Svaret på epidemin i Coimbra
Det gemensamma engagemanget för att bekämpa influensaepidemin var en återkommande realitet (Girão, 2003; Frada, 2005; Sousa et al., 2008; Esteves, 2014), och det bekräftades även i fallet Coimbra. Gazeta visar tydligt den samordnade insatsen mellan de olika myndigheterna och institutionerna i Coimbra (politiska, hälsovårdande, militära och religiösa) och det civila samhället, som organiserade sig på egen hand såväl som med uppmuntran från staten.
Förutom influensans effekter publicerade Gazeta samhällets svar för att övervinna sjukdomen. Redaktören förespråkade organisering för att bekämpa epidemin och hänvisade flera gånger till en större sammanslagning av insatser mellan myndigheter. Han var kritisk till vissa saker, såsom bristande hygien på gatorna, avsaknaden av ett isoleringssjukhus, otillräckligt antal kliniker och spekulationer i försäljningen av viktiga produkter (mjölk till exempel), men berömde outtröttligt de institutioner och personer som på något sätt hjälpte influensaoffren.
Följande de indikationer som gavs av generaldirektoratet för hälsovård (Sobral m.fl, 2009, s. 77-80) höll den nyutnämnde civila guvernören i Coimbra kapten Luis Alberto de Oliveira i början av oktober ett extra sammanträde med distriktets biståndskommitté för att fastställa hjälpåtgärder för influensaoffer. Mötet resulterade i att staden delades in i zoner som motsvarade de civila församlingarna, var och en med en kommission som ansvarade för korrekt distribution av mediciner, kläder, sängkläder, filtar och nödvändiga varor (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Den 15 oktober ”har dessa underkommittéer, med hjälp av centralkommittén, med distriktschefen som ordförande och Assistancekommittén som konstituerad, varit ytterst ihärdiga och redan börjat med optimal distribution av donationer till hushållen” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Vid den tidpunkten hade 105 filtar och 95 uppsättningar sängkläder och lakan redan levererats. Enligt Gazeta var de insatser som den civila guvernören gjorde av yttersta vikt för att bekämpa epidemin och hjälpa dem som mest behövde hjälp. Eftersom delegaten och subdelegaten för hälsa också var sjuka i influensa, skulle civilguvernören ta itu med frågor inom ramen för hälsovårdsmyndigheterna i distriktet. Som ett resultat av detta var det den civila guvernören som arbetade direkt med medicinska enheter för att skapa två första hjälpen-kliniker i staden Coimbra, som inledde sin verksamhet vid middagstid den 18 oktober (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Den ena fanns i Alta, den övre delen av staden, vid polisstationen i Largo da Feira, den andra i Baixa, den nedre delen, vid Röda korsets post på Sofiagatan. Varje klinik hade sex avlönade anställda. Kliniken i Alta var öppen från klockan sex på morgonen till midnatt och betjänade de civila församlingarna Sé Nova, Sé Velha och Santo António dos Olivais. Kliniken i Baixa var öppen 24 timmar om dygnet; från klockan sex på morgonen till midnatt betjänade den uteslutande de sjuka från de civila församlingarna Santa Cruz, São Bartolomeu och Santa Clara. Alla medborgare kunde gå till dessa kliniker eller begära ett hembesök, men gratis vård garanterades endast de bevisligen fattiga. Dessutom ställdes bilar som tilldelats arméofficerare till läkarnas förfogande för att de skulle kunna röra sig nattetid (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Med inrättandet av dessa två medicinska kliniker försökte man mildra den enorma bristen på kliniker i förhållande till det överväldigande behovet; detta noterades av tidningen O Comércio do Porto den 2 oktober, som också nämnde att i Coimbra ”är bristen på läkare uppseendeväckande” (Almeida, 2013, s.171). Den 22 oktober blev det uppenbart att det inte fanns mer än ett dussin läkare i Coimbra, och dessa få var utmattade av överarbete, med några insjuknade själva (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Detta var den utbredda verkligheten i Portugal (Girão, 2003; Frada, 2005; Esteves, 2014) liksom i grannlandet Spanien, till exempel i staden Pamplona (Léon-Sanz, 2014, s. 158) och i Salvador i Brasilien (Souza, 2009, s. 409). Situationen var så desperat att man flyttade fram examinationerna för sista årets läkarstudenter (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ; ), och dessa kallades av krigsministern att infinna sig vid 2:a gruppen av hälsokompanier, en militär hälsovårdsenhet som hade funnits i Coimbra sedan 1911 (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ; ). Dessutom kallades militärläkare in som förstärkning till sina civila motsvarigheter, och 11 yrkesutövare fanns kvar på militärsjukhuset i Coimbra (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Som ansvariga för folkhälsorelaterade frågor på lokal nivå hade kommunfullmäktige exekutiva skyldigheter i händelse av en epidemi, även om de ofta dolde sin tröghet bakom de minskade kommunala budgetar som de var tvungna att förvalta. José Manuel Sobral noterade de svaga insatserna från Lissabons stadsfullmäktige under epidemin, som begränsades till att upprätthålla hygienen på offentliga platser, tillhandahålla kistor till grossistpris, vidta åtgärder i samband med begravning av lik och ekonomiskt stöd till fattiga patienter (Sobral et. al, 2009, s.86).
I fallet Coimbra uppmärksammades Gazeta på stadsfullmäktiges brist på åtgärder under epidemin, eftersom detta organ inte hade sammanträtt sedan början av september och fullmäktigeledamöterna fortfarande var frånvarande (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Rådet svarade på detta tryck med en not där man nämnde skärpta regler för gatorna, daglig desinfektion av rännstenar och avloppsrör och bränning av tjärtunnor på gatorna varje natt, samt desinfektion av hemmen för de som drabbats av influensa (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Det bör noteras att stenkolstjära brändes i stor utsträckning som ett desinfektionsmedel, vilket Gazeta också förespråkade på sina sidor, med tanke på de positiva resultat det gav när en koleraepidemi drabbade staden 1856 (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Ricardo Jorge hänvisade också till denna praxis och till överdrivna desinfektioner med kresol som ett meningslöst slöseri mot influensan och hänvisade till kostnaden för de sex tusen flaskor av detta desinfektionsmedel som myndigheterna i Madrid köpte varje dag (Jorge, 1919, s. 33). I vilket fall som helst finns det flera rapporter som vittnar om en utbredd användning av dessa metoder, särskilt i Spanien (Echeverri Dávila, 1993, s. 140), liksom att man brände eukalyptus-, laurel-, rosmarin- och lavendelblad på gatorna eller till och med i bostäderna för att rena luften (Esteves, 2014, s. 172).; Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Stadsfullmäktige i Coimbra krävde också strikt efterlevnad av kommunala krav, nämligen att inte dumpa sopor, skräp, grönsaks- och fruktavfall, papper eller andra oanvända föremål, och hotade med bestraffning av lagbrytare (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). I slutet av oktober insjuknade även den kommunala personal som ansvarade för att desinficera gatorna, och man var tvungen att be brandmännen och soldaterna att fortsätta denna uppgift (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
När det civila styret, distriktets biståndskommitté och stadsfullmäktige fanns även Röda korset, som spelade en anmärkningsvärd roll i bekämpningen av influensaepidemin, särskilt när det gällde att transportera de sjuka. Som nämnts var en av de två första hjälpen-klinikerna belägen vid Coimbras polishögkvarter. Som svar på detta bidrog den civila regeringen med hundra escudos till Röda korset, distriktets biståndskommitté gav femtio (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ) och stadsfullmäktige tillhandahöll sex spårvagnspass så att Röda korsets personal kunde förflytta sig och hjälpa de drabbade (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Direktoratet för hälsovård försökte också reglera försäljningen av mediciner och beslutade den 4 oktober att inga medicinska substanser fick exporteras (Portugal, 1918a). Det var viktigt att apoteken förblev försörjda, med priser fria från spekulation och med tillgång för alla, inklusive de behövande. När det gäller den sistnämnda punkten bestämdes det att apoteken skulle betjäna de bevisligen fattiga gratis och att myndigheterna skulle stå för dessa kostnader. När det gäller de två andra kraven var situationen mer komplicerad. Gazeta noterade flera gånger att det inte bara rådde brist på socker, som var nödvändigt för att tillverka sirap, utan också på linfrö och senap. Detta gällde inte bara Coimbra. I städerna Ponte de Lima och Monção i Minho-regionen saknade apoteken redan i september medicinska substanser för att behandla influensa, såsom kinin, natriumsalicylat, sirap av natriumbensoat och ammoniumacetat, samt viktiga produkter som ris, kol, olivolja, olja, petroleum, socker och mjölk (de två sistnämnda användes också för att behandla influensa) (Esteves, 2014, s. 167). Ett liknande scenario med apoteksbrist beskrevs i Algarve (Girão, 2003, s.107). För att i viss mån kompensera denna brist godkändes i Coimbra den 10 oktober distribution av ett ton socker exklusivt till apoteken i provinsen, och den 26 oktober rapporterades det att 1 100 kilo socker hade riktats till apoteken och sjukhusen i provinsen av den civila regeringen, och att resten skulle delas ut till de sjuka fattiga (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ; ). Gazetas redaktör ansåg att apoteken i staden i likhet med läkarna borde göra uppoffringen att betjäna allmänheten på söndagar, åtminstone under utbrottet, som han ”hoppades inte skulle pågå länge” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). I denna mening följde den civila guvernören rekommendationen från generaldirektoratet för hälsa när han begärde att apoteken skulle hålla öppet kontinuerligt (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ; ). Tanken var att apoteken skulle hålla öppet åtminstone från åtta på morgonen till elva på kvällen, och detta kunde förlängas efter de kommunala myndigheternas gottfinnande. Från klockan ett på morgonen skulle alla förfrågningar besvaras snabbt. Arbetet på apoteken ökade avsevärt under epidemin, och ägarna till apoteken var skyldiga att betala för denna övertidstjänst. I slutet av oktober var personalen utmattad och många hade insjuknat, vilket var fallet på apoteket Misericórdia i Coimbra (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Till trots att prislistor för läkemedel publicerades nådde vissa läkemedelssubstanser värden som var oöverkomliga för vissa människor. Gazeta rapporterade fallet med en apotekare i Coimbra-distriktet som köpte senapsfrön och linfrön när de var billiga och sålde dem till överdrivet höga priser när utbrottet var i full gång, med tanke på den utbredda bristen på dessa resurser (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ); detta påvisades också av Paulo Girão (2003, s. 150).När det gäller de religiösa myndigheternas roll i Portugal visar de befintliga studierna att den katolska kyrkan var involverad, vilket var särskilt viktigt för att sprida hygieniska och förebyggande åtgärder på landsbygden (Sousa et al., 2008, s. 493; Sobral et al., 2009, s. 88; Girão, 2003, s. 112). I detta sammanhang utfärdade biskopen i Coimbra den 8 oktober ett ”Cirkulär till prästerskapet i stiftet” som innehöll anvisningar för prästerna och de troende och gav allmänna instruktioner för att undvika sjukdomen (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Biskopen hänvisar till vikten av att under detta gissel ”varje person med ångerfullhet erkänner sin skuld och underdånigt accepterar Guds straff förändra alla våra liv till det bättre, särskilt stora syndare, och vår Herre kommer att förbarma sig över oss”. Samma text innehöll dock en uppmaning att inte bortse från vetenskapliga metoder för att förebygga och behandla en sådan allvarlig sjukdom. Den föreslog desinfektion av kroppen, sängkläderna och särskilt ytterkläderna, som skulle borstas av utomhus och utsättas för ett mycket hett strykjärn, och avrådde också från alkoholhaltiga drycker i överflöd. De religiösa utrymmena skulle hållas strängt rena, marken skulle saneras med kalkklorid och beströsas med destillerat vatten, och stenkolstjära skulle brännas inomhus.
När det gäller de ritualer som firades beordrade biskopen i Coimbra att man skulle ersätta mässan Ad petendam pluvium med Pro vitanda morbilitate vel tempore pestilentiae, något som också efterfrågades i den brasilianska staden Salvador (Souza, 2010, s.55) och i Spanien (Echeverri Dávila, 1993, s.146). Prelaten rekommenderade också att sakramenten skulle ges till sjuka och andlig hjälp till döende, men införde också försiktighetsåtgärder för dessa praktiker. När prästerna besökte de sjuka skulle de ta med sig en mindre mängd helig olja som var indränkt i en bit bomull som kunde brännas omedelbart efter användning, och kärlet som bar den skulle renas. Klockringningen skulle avbrytas eller åtminstone förkortas, och prästerna skulle samarbeta med myndigheterna så mycket som möjligt i insatser som var inriktade på den allmänna och individuella hälsan. Dessutom godkände cirkuläret att man firade offentliga böner, vilket Gazeta rapporterade om när det gällde kyrkan São Salvador i Coimbra, där man i dessa ansträngningar krävde ”slutet på det fruktansvärda gissel som plågar oss” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Detta skedde också i Vil de Matos, en kommun i Coimbra, där en fullsatt procession av botgörare ”vädjade till den gudomliga försynen att stoppa den fruktansvärda epidemin av ’lunginfluensa'” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Det bör dock noteras att hälsovårdsmyndigheterna starkt avrådde från stora folksamlingar som en profylaktisk åtgärd (Jorge, 1919), vilket inte hindrade människor från att söka tröst i dessa religiösa ritualer när de ställdes inför en situation som låg utanför deras kontroll och som gjorde att hälsovårdsmyndigheterna i stort sett var impotenta. Dessa processioner var vanliga, inte bara i Portugal. Beatriz Echeverri Dávila (1993, s. 146) nämner religiösa evenemang med många deltagare (till arrangörernas glädje) i de spanska städerna Zamora, Valladolid och Covadonga, vilket tvingade hälsovårdsmyndigheterna att vidta åtgärder som i vissa fall inte fick ett bra mottagande. Christiane Maria Cruz de Souza (2010, s. 62) drog slutsatsen att i Salvador intensifierades den religiösa praktiken under epidemin.
Genom ett dekret som utfärdades den 2 oktober 1918 uttryckte generaldirektoratet för hälsovård sin avsikt att inrätta hjälpkommittéer i varje kommun för att samla in medel som kunde delas ut till de sjuka fattiga, och vädjade på så sätt till det civila samhället att ingripa (Portugal, 1918b).
Som nämnts skapades till en början underkommittéer i Coimbra under överinseende av en centralkommitté med guvernören som ordförande och som bestod av distriktets biståndskommitté. Till centralkommittén bidrog den civila guvernören med 1 000 escudos och distriktets biståndskommitté bidrog med 3 000 escudos (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Den 24 oktober ersattes denna kommitté med en annan, som utsågs vid ett möte som hölls i försvars- och propagandasällskapets högkvarter .2 Det centrala målet för den nya kommittén fortsatte att vara att samla in donationer för att hjälpa behövande familjer som hade fallit offer för epidemin. Den bestod av representanter från organisationer som den kommunala förvaltningskommittén, försvars- och propagandasällskapet, handelsföreningen, distriktets biståndskommitté, välgörenhetsinstitutionen Misericórdia, universitetets rektor, divisionens stabschef och domaren för den heliga drottningens systerskap .
Omedelbart eftersöktes offentliga löften, och motsvarande donationer skickades till försvars- och propagandasällskapets högkvarter, där kommittén sammanträdde varje dag (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Här delades filtar och sängkläder ut varje dag till dem som uppvisade en förrådsbit, och ekonomisk hjälp gavs också. Dessa biståndspengar var i huvudsak avsedda att användas för försenade hyresbetalningar och för att återfå viktiga föremål som hade pantsatts (t.ex. kläder). Vid en viss tidpunkt dök det upp så många människor att ”ibland kan man inte komma in eftersom så många behövande människor samlas där från alla delar av staden och de omgivande områdena” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
The Gazeta de Coimbra stödde alltid denna sak och vädjade till alla att delta, särskilt ”de rika klasserna i Coimbra kommer i detta mest plågsamma och verkligt tragiska ögonblick för så många olyckliga att bevisa hur stora och ädla deras känslor av medmänsklighet och fromma välgörenhet är” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Tidningen publicerade namnen på dem som lovade stöd under en period på drygt två månader; bland dem fanns medlemmar av stadens broderliga organisationer, universitetsprofessorer, domare, domare och tjänstemän vid Coimbras appellationsdomstol, medlemmar av den kommunala förvaltningskommittén, distriktets biståndskommitté, civila myndighetspersoner och många personer från Coimbras samhälle. President Sidónio Pais bidrog också med 100 escudos (Gazeta de Coimbra, 1919 ).
Centralkommittén samlade in 6691 escudos och 20 centavos, ”långt överlägset alla andra i denna stad, där ett så stort antal behövande människor aldrig hade fått hjälp samtidigt” (Gazeta de Coimbra, 1919 ). Sammanlagt, rapporterade Gazeta, fick totalt 1 162 familjer hjälp och 407 uppsättningar sängkläder, 715 filtar och 130 sängar delades ut (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). För att stödja de värdefulla tjänster som de tillhandahöll, tilldelade kommittén 150 escudos till Coimbras rödakorsdelegation, 50 escudos till organisationen December 8 Soup for the Poor (Soppa för de fattiga) och 50 escudos till barnfonden (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). När alla konton var avräknade återstod dessutom 1203 escudos och 63,5 centavos; Under det sista sammanträdet, som hölls den 19 februari 1919, beslutades att detta belopp skulle fördelas mellan stadens viktigaste hjälporganisationer, nämligen Coimbra Artists Mutual Aid Association , Montepio Martins de Carvalho, Child Care Association , Olímpio Ruy Fernandes Coimbra Women’s Association , tiggerihuset , hemmet för fattiga barn , hemmet för blinda och lama , 8 december-soppan för fattiga, Röda korset, João de Deus-skolan och välgörenhetssjukhuset Santa Casa da Misericórdia (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Likt andra tidningar med nationell spridning, såsom Diário de Notícias, som inom loppet av två veckor samlade in 12 contos de réis för att hjälpa offren för epidemin (Almeida, 2014, s.701), inledde Gazeta också en insamlingskampanj, i detta fall ”för de föräldralösa barnen i Coimbra, de olyckliga utan far eller mor, som i morgon måste tigga om offentlig välgörenhet om ingen kan rädda dem med sina småpengar” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Tidningens känslomässiga vädjan gav 96 escudos och 50 centavos som symboliskt delades ut på huvudkontoret på juldagen (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).