2008 utvidgade Colorado sin antidiskrimineringslag (CADA) till att omfatta diskriminering av en person på grund av sexuell läggning, inklusive könsöverskridande status. I maj 2013 ändrades lagen så att den även omfattar företag med färre än 15 anställda och för att införa sanktioner med riktiga tänder och kostsamma konsekvenser för arbetsgivare som gör sig skyldiga till överträdelser.
Och även om CADA alltid har förbjudit små arbetsgivare att diskriminera personer på grund av ras, kön, religion, funktionsnedsättning och nationellt ursprung har den inte tillåtit juryrättegångar eller tilldelning av advokatkostnader och kompensatoriska och/eller straffrättsliga skadestånd till målsäganden. Allt detta har förändrats.
Potentiellt kostsamma förändringar får arbetsgivare att vakna upp och ta notis
För det första ändrar den enkla handlingen att tillåta att ett fall som handlar om något så potentiellt flyktigt som könsidentitet och sexuell läggning går inför en jury hela processens utseende. Juryer är notoriskt känslomässiga, påverkbara och oförutsägbara. Att låta en jury delta i en potentiellt socialt laddad rättegång som handlar om könsdiskriminering kan leda till rättegångar som inte bara är längre utan också dyrare.
Då advokatkostnaderna i ett CADA-ärende kan vara betydande, ökar arbetsgivarnas ansvar eftersom de kommer att vara ansvariga för dessa kostnader om ärendet förloras. Dessutom kan domstolen nu bevilja straffskadestånd på upp till 10 000 dollar mot företag med färre än fem arbetsgivare och upp till 25 000 dollar för de arbetsgivare som har upp till 14 anställda. Böterna stiger därifrån för större organisationer, med ett tak på 300 000 dollar för stora arbetsgivare. Kort sagt, mycket står på spel.
Federal lag på väg
Colorado ligger före den federala regeringen när det gäller lagar mot diskriminering, men förändringar är på väg från den fronten också. För närvarande har 29 delstater inga statliga lagar som förbjuder diskriminering på grund av sexuell läggning. Trettiotre delstater gör ingenting för att skydda individer mot diskriminering på grund av könsidentitet. Nyligen antog den amerikanska senaten en lag som förbjuder diskriminering på grund av könsidentitet eller sexuell läggning. Nu ligger lagförslaget hos representanthuset. Detta lagförslag, i vilken form det än antas i kongressen, kommer att skilja sig från Colorados antidiskrimineringslag och det kommer att vara upp till arbetsgivarna att sortera bland lagarna och utforma rutiner som säkerställer att deras företag följer båda lagarna.
En rättslig landmina för arbetsgivare
Som arbetsgivare är den verkliga utmaningen när det gäller att uppfylla kraven i Colorados antidiskrimineringslag (och i en eventuell ny federal lag som till slut antas) att slå in armarna kring vad ”könsöverskridande identitet” egentligen är. Fråga tre personer vad ”transsexuell” innebär och du kommer sannolikt att få tre olika svar. För vissa är det en person som genomgår eller har genomgått en könsbytesoperation och/eller behandling. För andra kan det vara så brett så att det innefattar en enkel crossdresser som föredrar att bära andra kläder än de som tillhör det kön som han eller hon tilldelats vid födseln. Ytterligare andra anser att transsexuella omfattar alla som identifierar sig med ett annat kön än sitt födelsekön utan att vidta åtgärder för att kemiskt eller kirurgiskt ändra sitt födelsekön. Utöver frågor som rör trakasserier och begränsningar från anställning – som är uppenbart olagliga – hur kan en arbetsgivare försäkra sig om att hans eller hennes företag har tillgodosett badrumsbehovet för alla anställda? Det är komplicerat och kommer i slutändan inte att vara helt utrett förrän tillräckligt många fall har kommit till domstolarna för att skapa en rättspraxis.
Se till att du inte är ett av de företag som skapar ”rättspraxis”
I dag, när domstolarna börjar reda ut CADA:s förgreningar, är det klokt för en företagare att vara försiktig. Vårt bästa råd är att ta kontakt med någon som är väl förtrogen med juridiska metoder för mänskliga resurser (HR). Våra advokater för företagsrepresentation har specialiserat sig på att ge råd till företag, stora som små, i alla frågor som rör anställningsförhållanden och företagsstyrning. Lämna inte dig själv öppen för diskrimineringstvister. Ring oss på 303-688-0944 för att få goda råd om CADA och alla dina frågor om personalrelationer. Vi hjälper dig att hålla dig borta från domstol, och om du hamnar i en anklagelse ser vi till att du har den dokumentation som krävs för att snabbt presentera dig själv och ditt företag i ett gynnsamt ljus.
Kontakta vår arbetsrättsadvokat
Kontakta vår advokat och våra arbetsrättsadvokater för Colorado Anti-Discrimination Act för att diskutera hur vi kan hjälpa dig i alla anställnings- eller arbetsplatssituationer som du befinner dig i. Ring 303-688-0944 för en första konsultation.