Samfällighetskyrkan Santa Lucia i Juayúa, El Salvador, är berömd för en stor staty från kolonialtiden av Cristo Negro, eller Svarta Kristus, som hänger bakom altaret i den imponerande kyrkan. Många människor hänvisar till kyrkan inte med dess officiella namn utan som Cristo Negro-kyrkan. Figurens svärta är särskilt intressant i ett kolonialt sammanhang och på en plats där ursprungsbefolkningen var mindre och brun, men där det fanns mycket få människor av afrikanskt ursprung.
Festen för Cristo Negro pågår mellan den 8 och 15 januari och sprider sig från kyrkans insida ut på de angränsande gatorna. Festen är en av 13 Cristo Negro-fester i El Salvador, alla i januari månad.1
Festen har två manifestationer – de till synes mer ”officiella” församlingsarrangemangen som börjar inne i kyrkan och rör sig ut på gatorna, och ett annat mer ”populärt” cofradía-arrangemang (brödraskap) som äger rum i en halmstuga på gatan. Distinktionen officiell/populär är inte helt användbar, eftersom organisationen av båda platserna är sammanvävd och genomförs inom församlingen.
Den fysiska platsen definierar delvis skillnaden, men festens händelser sträcker sig geografiskt bortom båda helgedomarna. Stadens torg upptas av en matfestival, processioner, fyrverkerier och det finns till och med en rodeo som lokalbefolkningen beskriver som en del av högtiden.
Och även om båda evenemangen är uppbyggda kring samma krucifix (ett mycket stort och ett litet) är kyrkofesten större, centrerad kring en genomarbetad kyrka från 1950-talet byggd i europeisk stil, med trappor som leder till korset i en stil som liknar vissa spanska helgedomar. Den ”folkliga” festen har en medvetet inhemsk stil och är byggd på ett litet, midjehögt altare.
Församlingen organiserar många liturgiska aspekter av högtiden och cofradía ansvarar för sina egna evenemang. Men organiseringen av högtiden sträcker sig bredare än så. Stadens tjänstemän hjälper till att organisera den, och gatuförsäljare, turister och pilgrimer (nästan alla från El Salvador eller Guatemala) ger den liv.
Cofradía-helgedomen är en rektangulär bod gjord av bambu och halm, ungefär 30 fot lång och 20 fot bred, byggd över gatan nära kyrkans främre hörn. Stilen är typisk för andra regionala cofradías. Mariachimusiker spelar utanför vid ingången och konkurrerar med musiken och sången av två inne i kyrkan.
En helgedom med ett mindre Cristo Negro-krucifix finns i slutet av helgedomen, omgiven av blommor och ljus. Stolar står på vardera sidan av ståndet. Besökare kan lämna ett litet offer i cofradías offerlådor vid helgedomen, vilket är avsett att stödja kostnaderna för helgedomen. Oavsett om de lämnar en offergåva eller inte erbjuds alla besökare en kopp kaffe och kanel. Besökarna till helgedomen är inte uppenbart fromma. De kan stanna upp några minuter vid statyn, och annars kan de sitta vid sidan om och samtala. Det kan förekomma lite dans i båset, men de flesta sitter och besöker.
- 1. Se Marielba Hererra Reina, La Fiesta del Cristo Negro en Juayúa,El Salvador.