Mary W. Jackson NASA:s huvudkontor. Det är det nya namnet på NASA:s högkvartersbyggnad i Washington D.C. på ”Hidden Figures Way”, meddelade NASA:s administratör Jim Bridenstine på onsdagen.
Mary Winston Jackson (1921-2005) övervann framgångsrikt barriärerna av segregation och könsfördomar för att bli en professionell flyg- och rymdingenjör och ledare för att säkerställa lika möjligheter för framtida generationer.
”Mary W. Jackson var en del av en grupp mycket viktiga kvinnor som hjälpte NASA att lyckas med att få amerikanska astronauter i rymden. Mary accepterade aldrig status quo, hon hjälpte till att bryta barriärer och öppna möjligheter för afroamerikaner och kvinnor inom ingenjörsvetenskap och teknik”, sade Bridenstine.
Mary W. Jackson var den första afroamerikanska kvinnliga ingenjören vid Nasa och arbetade i den segregerade West Area Computing Unit vid byråns Langley Research Center i Hampton, Virginia. 2016 skrev författaren Margot Lee Shetterly om det arbete som West Area Computing Unit åstadkom i sin bok ”Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race”. Boken gjordes till en populär film samma år och Jacksons karaktär spelades av den prisbelönta skådespelerskan Janelle Monáe.
”Vi är hedrade över att NASA fortsätter att fira arvet från vår mor och mormor Mary W. Jackson”, säger Carolyn Lewis, Mary’s dotter. ”Hon var en vetenskapsman, humanist, hustru, mor och pionjär som banade väg för tusentals andra att lyckas, inte bara på NASA utan i hela landet.”
Jackson tog examen från Hampton Institute 1942 med en dubbel examen i matematik och fysikaliska vetenskaper, och accepterade till en början ett jobb som mattelärare i Calvert County, Maryland. Hon arbetade också som sekreterare och bokhållare för den amerikanska armén. År 1951 rekryterades Jackson av National Advisory Committee for Aeronautics, som 1958 efterträddes av NASA. Hon började som forskningsmatematiker som blev känd som en av de mänskliga datorerna på Langley.
Efter två år i datorpoolen och en tid i Supersonic Pressure Tunnel, en vindtunnel med 60 000 hästkrafter som kan spränga modeller med vindar som närmar sig dubbla ljudhastigheten, rekommenderade hennes handledare att hon skulle gå in i ett utbildningsprogram som skulle göra det möjligt för Jackson att bli befordrad från matematiker till ingenjör. Hon behövde ett särskilt tillstånd för att få gå i klassrummet i den då segregerade Hampton High School.
Jackson slutförde kurserna, blev befordrad och blev 1958 NASA:s första svarta kvinnliga ingenjör.
Under sin två decennier långa ingenjörskarriär var hon författare eller medförfattare till ett flertal forskningsrapporter, varav de flesta var inriktade på beteendet hos gränsskiktet i luften runt flygplan.
År 1979 anslöt hon sig till Langleys federala kvinnoprogram, där hon arbetade hårt för att ta itu med rekrytering och befordran av nästa generation av kvinnliga matematiker, ingenjörer och forskare. Jackson gick i pension från Langley 1985.
Mary W. Jackson NASA:s högkvarter på Hidden Figures Way i Washington, D.C. ”NASA:s anläggningar runt om i landet är uppkallade efter personer som ägnat sina liv åt att tänja på gränserna för rymdindustrin. Nationen börjar vakna upp till det större behovet av att hedra hela mångfalden av människor som hjälpte till att vara pionjärer i vår stora nation. Under årens lopp har NASA arbetat för att hedra dessa dolda figurers arbete på olika sätt, bland annat genom att namnge anläggningar, byta namn på gator och fira deras arv”, sade Bridenstine. ”Vi vet att det finns många andra färgade personer och personer med olika bakgrund som har bidragit till vår framgång, och därför fortsätter vi de samtal som inleddes för ungefär ett år sedan med byråns Unity Campaign. NASA har åtagit sig att främja mångfalden, och vi kommer att fortsätta att vidta åtgärder för att göra det.”
Lär dig mer om Mary W. Jackson, ”Hidden Figures” och dagens Modern Figures.