Dalai Lama, Tibets religiösa och politiska ledare i exil, tilldelas Nobels fredspris för sin icke-våldskampanj för att få ett slut på Kinas herravälde över Tibet.
Den fjortonde Dalai Lama föddes som Tenzin Gyatso i en by i nordöstra Tibet 1935. Han var av tibetansk härkomst och tibetanska munkar besökte honom när han var tre år och meddelade att han var reinkarnationen av den avlidne 13:e dalai lama. Munkarna vägleddes av omen, förebud och drömmar som visade var nästa inkarnation av Dalai Lama kunde hittas. Vid fem års ålder fördes Tenzin Gyatso till den tibetanska huvudstaden Lhasa och installerades som ledare för den tibetanska buddhismen.
Tibet, en stor region som ligger på platåerna och i bergen i Centralasien, hade styrts av Dalai Lamas sedan 1300-talet. Tibetanerna gjorde motstånd mot Kinas försök att få större kontroll över regionen i början av 1900-talet, och under den kinesiska revolutionen 1911-12 fördrev tibetanerna kinesiska tjänstemän och civila och förklarade formellt sin självständighet.
I oktober 1950 invaderade kinesiska kommuniststyrkor Tibet och övermannade snabbt landets dåligt utrustade armé. Den unge Dalai Lama vädjade till FN om stöd, men hans böner avslogs. År 1951 undertecknades ett tibetansk-kinesiskt fredsavtal där landet blev en ”nationell autonom region” i Kina, som påstods stå under Dalai Lamas styre men som i själva verket kontrollerades av en kinesisk kommunistkommission. Det starkt religiösa folket i Tibet led under kommunistkinas antireligiösa lagstiftning.
Efter år av spridda protester i Tibet bröt ett fullskaligt uppror ut i mars 1959, och Dalai Lama flydde tillsammans med 100 000 andra tibetaner när kinesiska trupper krossade upproret. Han inledde en exil i Indien och bosatte sig i Dharamsala i Himalayas utlöpare, där han upprättade en demokratiskt baserad tibetansk skuggregering. Tillbaka i Tibet vidtog kineserna brutalt repressiva åtgärder mot tibetanerna, vilket ledde till att Dalai Lama anklagade dem för folkmord. Med början av kulturrevolutionen i Kina eskalerade det kinesiska förtrycket av den tibetanska buddhismen, och religionsutövning förbjöds och tusentals kloster förstördes.
Förbudet mot religionsutövning upphävdes 1976, men förtrycket i Tibet fortsatte. Från sin bas i Dharamsala reste Dalai Lama runt i världen och drog framgångsrikt internationell uppmärksamhet till det fortsatta kinesiska förtrycket av det tibetanska folket och deras religion. Stora antikinesiska upplopp bröt ut i Lhasa 1987, och 1988 förklarade Kina undantagstillstånd i regionen. I sin strävan efter fred övergav Dalai Lama sitt krav på tibetansk självständighet och krävde ett verkligt självstyrande Tibet, med Kina som ansvarig för försvars- och utrikesfrågor. Kina avvisade erbjudandet. Året därpå fick Dalai Lama 1989 Nobels fredspris. Hans självbiografi, Freedom in Exile, publicerades 1990.
Tibet fortsatte att drabbas av periodiska oroligheter under 1990-talet, och Kina kritiserades av västliga regeringar för sitt förtryck av den politiska och religiösa friheten där. Den kinesiska regeringen har sedan dess gjort ansträngningar för att mildra sin hållning i regionen, men Tibet saknar fortfarande självstyre. Efter mer än fyra decennier i exil fortsätter Dalai Lama att resa och informera om den tibetanska saken.