David Francis Dravecky var en Major League Baseball pitcher för San Diego Padres (1982-1987) och San Francisco Giants (1987-1989). När han spelade för Giants blev Dave och tre av hans lagkamrater – Jeff Brantley (RHP), Scott Garrelts (RHP) och Atlee Hammaker (LHP) – kända som The God Squad, på grund av deras starka kristna tro.
År 1992 publicerade Dave Dravecky sin första bok, Comeback. Två år senare publicerade han sin andra bok, When You Can’t Come Back. Varför?
Den 7 oktober 1988 genomgick Dave Dravecky en operation som avlägsnade halva deltoidmuskeln i hans kastarm efter att en cancerartad desmoidtumör hittats. Läkarna frös också överarmsbenet i ett försök att eliminera alla cancerceller. Dravecky var fast besluten att kasta 1989, trots att hans läkare sa åt honom att vänta till 1990. I juli 1989 kastade Dave i underligan och den 10 augusti 1989 gjorde han en lyckad comeback i major leagues, där han kastade åtta innings och besegrade Cincinnati Reds med 4-3.
I sin nästa start, den 15 augusti 1989, kastade Dravecky tre innings utan slag, men kände en stickande känsla i armen under den femte inningen. I den sjätte, tragiska, lämnade Dave över en homerun till Damaso Garcia, träffade Andres Galarraga med en kast, kastade en wild pitch till Tim Raines, och sedan, på nästa kast, kunde ljudet av ett brytande ben höras över hela bollplanen, hans tidigare frusna överarmsben knäcktes.
Dravecky sa: ”Min historia är en historia om att hitta hopp, mod och uthållighet mitt i mörk och överväldigande ovisshet. År 1988 var jag på toppen av mitt spel och mitt liv. Jag hade inte bara en underbar familj utan var också på toppen av min karriär och spelade det spel som jag drömt om som barn. Min seger på öppningsdagen (4 april 1988) över Dodgers överskuggades senare samma höst av upptäckten av cancer och avlägsnandet av halva deltoideusmuskeln i min kastarm. Efter att ha kämpat mot cancer i min kastarm kom jag tillbaka ett år senare för att trotsa oddsen och återigen kasta i Major Leagues. Trots att mina läkare sa till mig: ”Utan ett mirakel kommer du aldrig att kasta igen”, kastade jag en 4-3-seger för San Francisco Giants den dagen. Tyvärr blev min comeback kortvarig. Fem dagar senare kastade jag den kast som kunde höras över hela världen. Min arm hade delats i två delar. När jag föll till marken fylldes mitt sinne av tvivel och rädsla. Efter min comeback och mitt fall från vallen kom cancern tillbaka, ännu en gång. Armen vägrade att bli bättre så jag bestämde mig för att dra mig tillbaka från min dröm, basebollspelet, i november 1989. Till slut var jag tvungen att amputera armen tillsammans med mitt skulderblad och vänster sida av nyckelbenet av rädsla för att cancern skulle sprida sig och ta mitt liv. Jag visste inte att förlusten av min barndomsdröm skulle bli en plattform för att dela hopp med lidande människor runt om i världen.
Läs mer om hans gripande berättelse här.
Vet du att Dave Dravecky hade ett resultat på 12-5 vid All-Star break 1983, i 19 starter, med 8 kompletta matcher, och att han representerade San Diego Padres i All-Star Game 1983? Dave var bara den andra vänsterhänta Friars-kastaren som deltog i en Midsummer Classic – vem var den första?