Death Valley, den lägsta och torraste punkten i USA, kan ha satt ytterligare ett världsrekord i söndags. Omkring klockan 15.41 Pacific Time registrerade termometern i Furnace Creek en blåsande 130 grader Fahrenheit, vilket möjligen skulle kunna sätta rekord för den högsta temperatur som någonsin registrerats på jorden sedan åtminstone 1931, rapporterar Jason Samenow för Washington Post.
Världsmeteorologiska organisationen (WMO) meddelade på onsdagen att den kommer att undersöka och verifiera registreringen. ”Allt tyder hittills på att detta är en legitim observation”, konstaterade WMO i ett uttalande.
Bara två registrerade temperaturer i historien har varit högre än denna. Dödsdalen har det historiska rekordet för den varmaste temperatur som någonsin registrerats på jorden, 134 grader, den 10 juli 1913. Det rekordet ifrågasattes dock av meteorologen Christopher Burt i en studie från 2016. En temperatur på 131 grader uppmättes i Tunisien 1931, men den registreringen är också omtvistad, enligt The Post.
Om det senaste rekordet bekräftas skulle det slå tre mätningar på 129 grader som gjorts i Death Valley, Kuwait och Pakistan under det senaste decenniet, som Seth Borenstein rapporterar för Associated Press.
Denna milstolpe är den senaste utvecklingen i en brinnande värmebölja som har rullat över västra USA, vilket har tvingat fram stora strömavbrott och medfört intensiva åskväder och blixtar i området. Som Scottie Andrew, meteorolog på CNN, rapporterar är mer än 60 miljoner människor i västra USA under en värmerådgivning, bevakning eller varning den här veckan.
Som Samenow och Matthew Cappucci skriver i en separat rapport från Washington Post har den extrema värmen också intensifierat en redan förödande eldsäsong och lett till att flera ”eldtornados” har uppstått i området.
Hur känns 130-gradig värme? Det är lite som att ”gå in i en ugn”, säger Death Valley-ranger Brandi Stewart till SFGates Amy Graff. ”Folk säger: ’Men det är en torr värme’, och det är en extremt torr värme – jag kan omedelbart känna det i ansiktet”, fortsätter Stewart. ”Och när det är blåsigt känns det sedan som om någon blåser en hårtork mot dig.”
Patrick Taylor, chef för tolkningen vid Death Valley National Park, säger till SFGate att när någon kliver ut utomhus i den här typen av värme börjar de genast svettas, vilket avdunstar och lämnar en ”saltskorpa” på huden. Turister uppmanas att dricka minst en liter vatten varje dag och begränsa sin tid utomhus.
Som Post rapporterar har forskare funnit att intensiteten av värmeböljor har ökat på grund av klimatförändringarna. ”Vi har fler extremer än tidigare”, säger Randy Cerveny, professor vid Arizona State University som samordnar Världsmeteorologiska organisationens team för extrema temperaturer, till Associated Press.
I takt med att temperaturerna stiger ”smyger sig världen på år efter år”. Det är något som inte kan förnekas”, fortsätter Cerveny. ”Dessa extremer säger oss mycket om vad som kommer att hända i framtiden.”