Kristendomen i Eritrea, som ligger längs Röda havets sydvästkust, går tillbaka till åtminstone 400-talet då det gamla kristna riket Aksum blomstrade i det som nu är Eritrea och Etiopien. Kungadömet började förfalla på 700-talet i kölvattnet av muslimska invasioner, men en del av den eritreanska befolkningen har alltid förblivit kristen. Därefter dominerades kustområdena av olika regionala makter och föll under ottomanskt styre på 1500-talet. Eritrea var en italiensk koloni från 1890 till 1941, då det intogs av britterna. Landet gick in i en federation med Etiopien 1952 och annekterades som en etiopisk provins 1962. En långvarig kamp för självstyre kulminerade med landets självständighetsförklaring den 24 maj 1993. Vid den tidpunkten bildade landets ortodoxa befolkning ett enda stift inom den etiopisk-ortodoxa kyrkan.
I juli 1993 vädjade de eritreansk-ortodoxa med stöd av regeringen till den koptisk-ortodoxa kyrkans påve Shenouda III om att skiljas från den etiopisk-ortodoxa kyrkan och få status som autokefala. I början av september 1993 godkände den etiopiske patriarken Paulos och ärkebiskopen Philippos i Asmara gemensamt separationen av sina kyrkor, samtidigt som de förklarade sin önskan att arbeta nära tillsammans. Den 28 september 1993 svarade den koptiska heliga synoden positivt på Eritreas begäran och godkände att så många som tio framtida biskopar för den eritreanska kyrkan utbildas i koptiska kloster. I februari 1994 undertecknade de etiopiska och eritreanska kyrkorna ett avtal i Addis Abeba som bekräftade båda kyrkornas autokefala status och erkände den koptiska kyrkans hedersprimat bland de orientaliskt ortodoxa kyrkorna i Afrika. Den 19 juni 1994 vigde påven Shenouda fem nya eritreanska biskopar i Kairo.
Efter intensiva diskussioner mellan regering och kyrkoledare i april 1998 valdes ärkebiskop Philippos av Asmara till den eritreanska ortodoxa kyrkans första patriark. Han installerades som patriark av påven Shenouda III i Kairo den 8 maj 1998. Ett protokoll mellan den eritreanska och den koptiska kyrkans heliga synoder undertecknades också vid samma tidpunkt. Det föreskrev ett nära samarbete mellan de två kyrkorna, bland annat genom att hålla en gemensam generalsynod minst vart tredje år, att båda kyrkornas överhuvuden skulle ihågkommas i alla liturgier, att en gemensam delegation skulle bildas i teologiska dialoger med andra kyrkor och att de två synoderna skulle inrätta en ständig kommitté för att främja samarbetet på områden som teologisk utbildning, sociala tjänster och utvecklingsprojekt. Med tanke på kriget mellan Eritrea och Etiopien från 1998 till 2000 och de fortsatta spänningarna mellan dem har relationerna mellan kyrkorna i dessa två länder förblivit svåra.
Patriark Philippos avled den 18 september 2002 vid 101 års ålder. Den 4 december 2002 valde den heliga synoden Abune Yacob till hans efterträdare. Han avled den 2 december 2003. Den heliga synoden valde sedan biskop Antonios av Hamasiye till patriark den 4 mars 2004. I augusti 2005 ingrep den eritreanska regeringen i kyrkans angelägenheter genom att begränsa patriarkens befogenheter och utse en lekman, Yoftahe Dimetros, att övervaka dem. Kort därefter anklagade den heliga synoden Antonios för kätteri och avsatte honom från sitt ämbete. Antonios sattes sedan i husarrest. I januari 2006 skickade Antonios ett brev till den heliga synoden där han förnekade anklagelserna mot honom och exkommunicerade flera synodmedlemmar samt Yofta Dimetros och förklarade att deras och regeringens agerande bröt mot författningen och stadgarna för den eritreanska ortodoxa kyrkan. Trots detta valde den heliga synoden den 19 april 2007 Abune Dioskoros till ny patriark. I juli 2019 anklagade den heliga synoden, efter påtryckningar från regeringen, återigen Antonios formellt för kätteri och uteslöt honom. Patriark Dioskoros hade avlidit 2015, och 2020 hade ingen efterträdare utsetts. De andra orientaliskt ortodoxa kyrkorna samt den katolska kyrkan fortsatte att erkänna Antonios som patriark, även om han fortfarande sitter i husarrest.
I december 2020 fick den eritreanska regeringens fortsatta inblandning i religiösa angelägenheter USA:s utrikesdepartement att inkludera Eritrea bland de länder som är ”särskilt oroväckande” när det gäller religionsfrihet. Det har det gjort upprepade gånger sedan 2004. Utpekandet utfärdades enligt lagen om internationell religionsfrihet från 1998 ”för att landet ägnar sig åt eller tolererar systematiska, pågående, flagranta kränkningar av religionsfriheten.”
De ortodoxa utgör ungefär hälften av Eritreas sex miljoner invånare. Ingen annan kristen konfession överstiger fem procent av befolkningen, resten utgörs av sunnimuslimer. De flesta ortodoxa tillhör den etniska gruppen tigrinya som är centrerad i de centrala och norra högländerna. I dag har den eritreansk-ortodoxa kyrkan cirka 1 500 kyrkor, 22 kloster och 15 000 präster.
Hans nåd biskop Makarios är ledare för det eritreansk-ortodoxa ärkestiftet i Nordamerika. Han är bosatt på 5 Woodstone Drive i Cedar Grove, New Jersey 07009. De eritreisk-ortodoxa troende i Storbritannien står under biskop Markos pastorala vård. Han bor i St Michael’s Eritrean Orthodox Church, 78 Edmund St, London, SE5 7NR. Den blev den första eritreisk-ortodoxa kyrkan i Europa när den invigdes 1997.
Området: Plats: Eritrea
Overhuvud: Patriark Antonios I (född 1927, vald 2004)
Titel: Patriark för Eritreas ortodoxa Tewahdo-kyrka
Bostad: President: Eritreas ortodoxa Tewahdo-kyrka: Residens: Asmara, Eritrea
Medlemskap: Asmara, Eritrea
Medlemskap: Asmara, Eritrea 3,030,000
Website: https://www.lisantewahdo.org/
Senaste ändring: https://www.lisantewahdo.org/
Senaste ändring: https://www.lisantewahdo.org/: 14 december 2020