Texas Instruments firar mannen från North Texas som gjorde den integrerade kretsen – mikrochipet – möjlig. Den 12 september 1958 uppfann Jack Kilby, en TI-ingenjör, den integrerade kretsen.
Den skulle komma att revolutionera elektronikindustrin och bidra till att mobiltelefoner och datorer är allmänt förekommande i dag.
För att hedra honom anordnade Texas Instruments sin första Jack Kilby-dag fredagen den 12 september 2014.
Det dröjde inte länge innan Kilby gjorde sitt avtryck hos TI. Bara några månader efter att han började på det Dallas-baserade företaget 1958 utförde han en framgångsrik laboratoriedemonstration på sitt första mikrochip den 12 september.
Kilby var senare med och uppfann den handhållna miniräknaren och den termiska skrivaren som används i bärbara dataterminaler.
År 2000 fick Kilby Nobelpriset i fysik.
Kilby dog 2005 efter en kort kamp mot cancer. Han var 81 år gammal.
Tänk om han hade gått på semester?
Den semesterpolicy som Texas Instruments tillämpade spelade en roll för uppfinningen. På den tiden var TI-anställda skyldiga att ta ut två veckors ledighet på sommaren. Kilby hade inte varit anställd på företaget tillräckligt länge för att ta ut sin semester. Så han hade två veckors stillestånd på TI. Under den tiden fick han arbeta på den integrerade kretsen.
Vad skulle ha hänt om Kilby hade gått på semester?
”The Chip That Jack Built”
Se den här korta KERA-videon, som producerades 2009, som utforskar Kilby och hans integrerade krets.
Se den första integrerade kretsen
Konkurrens: Kort efter att Kilby skapat sitt mikrochip skapade Robert Noyce från Fairchild Semiconductor sin egen version av den integrerade kretsen. Noyces ansågs lättare att tillverka.
The New York Times noterade 2005: ”1959 nämndes Kilby och Noyce, som då arbetade på Fairchild Semiconductor, som uppfinnare i sina företags ansökningar om patent för den integrerade kretsen. Efter år av rättsliga strider beslutade Fairchild och Texas Instruments att korslicensiera sina tekniker, vilket i slutändan skapade en världsmarknad för informationsindustrier som nu är värd mer än en biljon dollar per år.”
En global hjälte
T.R. Reid, författare till boken The Chip, erbjöd detta perspektiv i videoklippet från KERA: ”Om man ser tillbaka på den första stora vågen av amerikansk innovation – jag talar om Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Henry Ford, ingenjörer som förändrade världens vardag med en bra idé. De var globala hjältar. Jack Kilby förändrade världens vardag på ett lika spektakulärt sätt som Thomas Edison och Henry Ford gjorde, men ingen har någonsin hört talas om honom. … Förmodligen den mest anspråkslösa nobelpristagaren i fysikens historia.”
Problemet: ”Antalens tyranni”
Reid fortsatte: ”I början av 50-talet kunde man konstruera en dator som kunde göra vad som helst, men man kunde inte bygga den. Det fanns för många separata delar som måste kopplas ihop. Bara antalet delar och anslutningar var för stort. Det vanliga namnet för det här problemet var antalets tyranni. Vi kan uppfatta den där apparaten, men vi kan inte bygga den eftersom antalet är för stort. Jack Kilby var en av världens ingenjörer som letade efter en lösning på problemet.”
Lösningen: Ett chip
Reid: ”Varje dator på den tiden hade kilometer efter kilometer av ledningar inuti. Jack sa: ’Varför behöver vi ledningarna? Om jag tillverkar delar av samma material kan jag skära in dem i ett block av det materialet, och det finns inga ledningar”. Det var en helt galen idé. Ingen hade någonsin tänkt på detta tidigare. Jack Kilby tog siffrornas tyranni och reducerade antalet till ett. Ett chip med alla delar och inga kablar. Det var hans lösning. När man väl hade gjort det kunde man sätta en dator i noskonen på en raket som kunde ta en till månen.”
Kilbys genomslag
”Jack Kilbys idé har haft ett spektakulärt genomslag i världen”, säger Reid i KERA-videon. ”Om det inte vore för den integrerade kretsen skulle Jack Kennedys löfte om att vi skulle åka till månen inom ett decennium inte ha hänt … Det är svårt att tänka sig något vetenskapligt eller tekniskt genombrott under 1900-talet som haft större inverkan på våra liv än mikrochipet.”
”En mycket praktisk person”
Janet Kilby reflekterade över livet med sin far, Jack Kilby. ”Jag insåg aldrig att andras pappor inte kunde laga tv:n”, säger hon i KERA-videon. ”Jag har ett minne av honom med huvudet i ryggen på den öppnade tv:n och min mamma som sprang till strömbrytaren av rädsla för att han skulle få elchocker.”
Hon tillade: ”Min far hade över 50 patent, men jag tror att hans favorituppfinning var chipet. Eftersom det var användbart. Han var en mycket praktisk person. Han sa alltid att alla borde bidra till livet och jag tror att det var det som verkligen drev hans uppfinningsrikedom.”
Med hans egna ord
När Kilby fick Nobelpriset skrev han om sitt liv. Läs det här.
Lär dig mer
Lär dig mer om Kilby och hans uppfinning på TI:s webbplats.
Om Jack Kilby-dagen 2014
Dallas stad utfärdade en proklamation där den 12 september förklarades vara Jack Kilby-dagen. För att fira detta ställdes Kilbys Nobelpris ut på TI:s Forest Lane campus i Dallas.
TI uppmärksammade dagen på sociala medier med hashtaggen #JackKilbyDay. TI:s anställda bar Jack Kilby Day-skjortor och kopior av hans utmärkande glasögon. De firade också med en fotostation där de tog selfies i Kilbys glasögon.
Hur skulle ditt liv se ut utan IC? Var med när vi firar modern innovation den 12 september, #JackKilbyDay! pic.twitter.com/7d2FRrzZ4I
– Texas Instruments (@TXInstruments) September 10, 2014
Video: TI firar Jack Kilby
Här är ett par korta videor från TI om Jack Kilby – och om TI-anställda som arbetar med praktiska STEM-aktiviteter med mellanstadieelever: