Den stora glutendebatten

Gluten är en generisk term som används för att beskriva de proteiner som finns i vete och andra sädesslag och som klassificeras i två grupper, som kallas prolaminer och gluteliner.

Gluten har under de senaste åren blivit en ingrediens med ”röd flagga” i många livsmedel (för både människor och husdjur), men vad är det för uppståndelse?

Glutenintolerans eller celiaki är en immunreaktion som uppstår i människokroppen när man äter gluten. Villi, som är små hårliknande utsprång i tunntarmen som absorberar näringsämnen från maten, skadas under immunsvaret. Skadade villi absorberar inte effektivt grundläggande näringsämnen och gastrointestinala problem uppstår.

Causer

Men även om hundar i allmänhet inte lider av äkta celiaki (med möjligt undantag för röd setter) kan gluten vara en problematisk ingrediens för många hundar, och kan orsaka problem som gastrointestinala rubbningar som liknar dem som ses hos människor, samt kliande hud och öroninfektioner. I många fall kan man genom att helt enkelt minska eller eliminera spannmålsinnehållet i fodret faktiskt minska eller till och med eliminera behovet av ordinerade steroider och antibiotikabehandlingar, som så ofta är den konventionella veterinärens första åtgärd för att försöka bekämpa allergier. Många hundar får bokstavligen ta utskrivna mediciner i åratal för att hålla sina reaktioner under kontroll – innan deras vårdare till slut gör kopplingen till spannmål i matskålen – och vidtar dietåtgärder!

Genetiskt modifierat (GMO) spannmål anses vara särskilt riskabelt för glutenintoleranta. Studier visar att när fjärilar och andra arter kommer i kontakt med pollen från genetiskt modifierade grödor drabbas de av en rad hälsoproblem och genetiska mutationer uppstår så småningom. Det är möjligt att något liknande händer när andra arter konsumerar genetiskt modifierad spannmål – särskilt arter vars system inte är utformade för att klara av en överbelastning med spannmål från början, och som äter samma kost dag efter dag i flera år i sträck.

Symtom

Samtidigt som det finns andra möjliga orsaker som miljöutlösande faktorer eller säsongsfaktorer, kan konsumtion av glutenhaltigt spannmål hos känsliga husdjur, leda till:

• • Chronisk gastrointestinelliga rubbningar – intermittent eller kontinuerlig diarré och/eller förstoppning inklusive slem i avföringen och flatulens. Kräkningar kan också förekomma i svårare fall.
  • Repetitivt tuggande på fötterna , samt röda och inflammerade trampdynor.
  • Dermatit – kronisk torr och flagnande hud, håravfall, heta fläckar, rodnad, knölar, utslag och konstant kliande är klassiska tecken på en födoämnesintolerans.
  • Chroniska öroninflammationer – överkonsumtion av spannmål kan leda till att överskottssocker byggs upp i systemet. Detta kan i sin tur bidra till överväxt av jäst, vilket leder till mörkt, illaluktande vaxliknande skräp i öronen, huvudskakningar och klösande.
  • Andra hälsoproblem som kan vara relaterade till födoämnesintoleranser som spannmålskänslighet inkluderar: artrit, epilepsi, onormalt beteende, allergiska och inflammatoriska reaktioner (inklusive inhalationsallergier på grund av ett nedsatt immunförsvar samt tillstånd som pankreatit och hepatit, liksom en ökad infektionskänslighet, Cushings sjukdom, Addisons sjukdom och sköldkörtelproblem.

En del djurhälsoexperter anser att långvariga oupptäckta födoämnesintoleranser kan vara den bakomliggande orsaken till degenerativa sjukdomar som cancer, hjärtproblem och njursvikt också. Naturligtvis är inte alla hälsotillstånd direkt relaterade till spannmålskonsumtion, men överbelastningen av spannmål och bristen på allmän färg och variation i de flesta moderna kommersiella husdjursfoder tros utarma djurets naturliga tillstånd av god hälsa och immunitet med tiden, vilket gör det mer mottagligt för att många problem ska uppstå.

Hur man upptäcker överkänslighet

När det kommer till att upptäcka om ditt husdjur är känsligt för spannmål eller inte finns det ett par olika alternativ att välja mellan. Diagnostiska blodtester finns tillgängliga, men de är inte alltid helt exakta – och kan dessutom vara mycket kostsamma. Ett nyare alternativ är allergentestet med saliv som finns tillgängligt från Nutriscan och vår mycket goda vän Dr Jean Dodds. Nutriscan testar tjugo av de vanligaste ingredienserna i djurfoder och ger specifika resultat om matintolerans och känslighet. Det är icke-invasivt och ett mycket bekvämare sätt att upptäcka födoämnesöverkänslighet hos hundar.

En eliminationsdiet är ett annat bra sätt att avgöra om ditt husdjur är känsligt för spannmål. Det kan vara en tidskrävande process, att fastställa vilka livsmedel som orsakar deras reaktioner, men för många husdjur är det att utesluta allt gluten eller utfodra dem med ett helt spannmålsfritt foder svaret på smärtsamma och obekväma problem som har plågat dem i åratal.

Vete, korn, råg och triticale innehåller alla gluten. Havre, amarant, bovete (som faktiskt är ett frö och inte är besläktat med vete), hirs, ris och quinoa är alla fria från gluten men kan ha potential att ta upp små spår av gluten under bearbetningen i anläggningar som också maler glutenhaltiga sädesslag. Andra glutenfria stärkelser är t.ex. kikärtsbönor, linser, nötter (kom ihåg att hundar inte får äta macadamianötter), majs/majs, favabönor och kassava.

Behövs korn för husdjur?

Hundar är asätare. En vild hunds diet innehåller nästan all mat som ger kalorier, inklusive kött (huvudföda) samt bär och vilda gräs – men mycket lite spannmål. Enligt en nyligen genomförd studie av biologerna Ray och Lorna Coppinger omfattar hundens naturliga diet: ”Ben, bitar av kadaver, ruttna grönsaker och frukter, fiskinälvor, kasserade frön och sädesslag, djurinälvor och djurhuvuden, en del kasserad människoföda och avfall.”

Katter är mer selektiva när det gäller föda på grund av sin natur och sin anatomi. Deras förfäders diet bestod av små gnagare. Precis som i dag hade deras användbarhet för människan mycket att göra med deras iver att förgöra de gnagare som var så rikligt förekommande runt människans livsmiljöer.

Däremot behöver vissa enskilda djur faktiskt en viss mängd spannmål i sin kost, för att bibehålla en hälsosam kroppsvikt eller för att de får torr hud och tråkigt hår när de blir ”spannmålsfria”. Som med nästan alla aspekter av holistisk hälsa varierar svaren beroende på det enskilda djuret. Till och med kullsyskon kan skilja sig från varandra när det gäller deras behov. En valp kan få öroninflammation varje gång den äter någon form av spannmål. En annan kanske bara tål havre eller råg men inte vete – och en tredje kanske blir mager och obekväm när den bara får kött och grönsaker.

Vad man inte får utfodra

De flesta moderna kommersiella foder för sällskapsdjur innehåller alldeles för många glutenhaltiga kolhydrater, protein av dålig kvalitet och otillräckligt med fukt. En starkt bearbetad, spannmålsbaserad kost som utfodras till ett djur som är konstruerat för att trivas med en köttbaserad, färskfoderbaserad kost kommer med stor sannolikhet att ge symtom på ohälsa med tiden. Dieter som syftar till att motverka sjukdomar behandlar oftast de symtom som är resultatet av en livstid med olämplig mat, inte den verkliga orsaken till deras symtom. Den optimala kosten för en hund eller en katt bör i hög grad likna deras naturliga kost.

En kost med stor vikt av spannmål främjar insulinproduktionen och produktionen av inflammatoriska kemikalier. Överproduktion av insulin gör det svårt för kroppen att bibehålla sin korrekta vikt, vilket kan leda till diabetes och andra problem. Ett överflöd av inflammatoriska kemikalier innebär mer värk och smärta. Ett ord av försiktighet: Diabetiska djur eller andra djur med ett medicinskt tillstånd som byter till en mer proteinbaserad kost bör stå under noggrann övervakning av en veterinär. Många diabetiska husdjur behöver en del komplexa kolhydrater, ofta i form av fullkorn, för att bibehålla mer balanserade blodsockernivåer.

Om ditt husdjur lider av kronisk klåda, matsmältningsbesvär, öroninfektioner eller några av de andra tillstånd som listas här, ge en spannmålsfri diet ett försök i några veckor och se om du märker en skillnad, Du kan bli glatt överraskad!

Möt författaren: Lucy Postins

Lucy Postins är grundare och Chief Integrity Officer på The Honest Kitchen. Hon är en nutritionist för sällskapsdjur och startade The Honest Kitchen i sitt kök 2002. Hon brinner för avancerad näring och holistisk hälsa, inklusive komplementära metoder som örtmedicin och homeopati. Lucy anses vara en expert på sitt område och skriver ofta artiklar för lokala och nationella medier, gör radiointervjuer och utbildningsinslag och håller ibland utbildningsseminarier för djurägare om vikten av god kost. Hon har också nyligen skrivit Dog Obsessed, en guide till ett lyckligare och hälsosammare liv för valpen du älskar.