Inte en dag går utan att en annons i radio, tv, internet eller tidningar annonserar om tandimplantat till allmänheten till kraftigt rabatterade priser. I dessa annonser erbjuds ofta implantat, abutment och krona till ett pris som är något högre än den kostnad som är förknippad med laboratorieavgift och material, tillsammans med ett utgångsdatum för behandlingen.
Till stor förtret för praktiserande tandläkare som befinner sig i närheten av dessa rabattkontor, används tandimplantat som ett förlustaffärsobjekt – en tjänst som erbjuds under marknadspriset för att locka in nya patienter till en praktik med målet att senare sälja mer lönsamma tjänster.1 Olika tandvårdsgrupper på sociala medier har försökt ta itu med ämnet rabatterade tandimplantat – vanligen med en omstridd debatt. Fraser som ”commoditization of dental implants” och ”race to the bottom” används för att beskriva utövare och kontor som annonserar rabatterade implantat.
Vissa tandläkare har fördömt centra för rabatterade tandimplantat som tillhandahåller billig tandvård med låg budget. Många av dessa tandläkare har behållit en business-as-usual-strategi och behållit sina normala behandlingskostnader. Å andra sidan har vissa tandläkare sänkt priset på sina tandimplantat för att kunna konkurrera med rabattkliniker för tandimplantat och inte ”förlora” potentiella patienter.
Innan du bestämmer dig för vilket tillvägagångssätt du ska välja ska vi titta på historien bakom tillväxten av tandimplantat, samtidigt som vi håller några vetenskapliga och ekonomiska principer i perspektiv.
Enligt litteraturen åtnjuter tandimplantat i regel en hög överlevnadsfrekvens. Även om komplikationer kan förekomma verkar de minska.2 Faktum är att av alla implanterbara medicintekniska produkter i kroppen har tandimplantat några av de högsta långsiktiga överlevnadssiffrorna som rapporterats i litteraturen. En avgörande studie gjorde implantat mycket mer tillgängliga för den praktiserande tandläkaren när den visade att implantat som placerats i en ren kontorsmiljö hade samma framgångsfrekvens som implantat som placerats i en steril sjukhusmiljö.3
Den tekniska utvecklingen har dessutom underlättat tandimplantatkirurgi för kliniker. Tekniken har bidragit till att minska strängheten i det kirurgiska protokollet, samt gjort det möjligt att modifiera implantatytorna för en mer förutsägbar integrering.4 Allt detta har ökat incitamentet för allmänläkare att engagera sig i implantattandvård.
I en nyligen publicerad rapport från Millennium Research Group diskuterades de förändringar i marknadsföringen som sker inom tandimplantatbranschen. I rapporten anges att fram till 2023 kommer majoriteten av den marknadsföring som företag som tillverkar tandimplantat att inrikta sig på allmänläkare snarare än specialister för att öka försäljningen av tandimplantat.5 Nyligen offentliggjorda siffror från iData Research återspeglar denna trend. År 2020 beräknas 3,5 miljoner implantat ha sålts i USA.6 Denna information bör kombineras med en färsk rapport från American Dental Association som visar att antalet konsumenter i USA som är villiga att betala för tandvård minskar.7 Om vi analyserar detta med hjälp av den ekonomiska lagen om utbud och efterfrågan bör vi förvänta oss en prisnedgång. Med andra ord ökar utbudet av dem som placerar implantat trots att efterfrågan minskar, vilket i slutändan borde leda till en minskning av implantatpriset, särskilt om implantat anses vara en handelsvara.
Frågan blir då: ”Är tandimplantat en handelsvara?”. Om svaret är ja bör vi inte vara chockade över att implantatpriserna minskar. Inom ekonomin är definitionen av en vara en ekonomisk vara eller tjänst som är helt eller till stor del fungibelt: det vill säga att marknaden behandlar exemplar av varan som likvärdiga eller nästan likvärdiga utan hänsyn till vem som har producerat dem.8 Om man tar denna definition och tillämpar den på tandimplantatbehandling, om ett implantat är en riktig vara, är den kliniker som placerar eller återställer tandimplantatet inte viktig i den övergripande ekvationen för att bestämma prispunkten. Om man ser på detta ur ett enkelt ekonomiskt perspektiv, om patienterna tror att implantat är en handelsvara, kommer läkarens utbildning, personal, plats och kontorsmiljö inte att spela någon roll när det gäller att bestämma acceptansen av prispunkten.
En nyligen publicerad online-rapport av Colin Hung belyste de potentiella farorna med att göra hälso- och sjukvården till en handelsvara: ”Vissa fruktar att kommersialiseringen av hälso- och sjukvården kommer att leda till en kall och opersonlig upplevelse för patienterna. Jag tror att denna känsla är korrekt. I och med kommersialiseringen kan man förlora den personliga erfarenhet som vissa patienter har med sin vårdgivare. Det är också möjligt att de diagnostiska och terapeutiska resultaten kan försämras i och med den ökade volym som läkarna måste upprätthålla. ”9
Å andra sidan, om svaret är nej och du anser att implantat inte är en handelsvara utan snarare en medicinsk behandling där framgången är beroende av de mellanmänskliga relationerna mellan läkare och patient, så skulle prispunkten påverkas av den enskilda läkaren och mottagningen. Det finns de som anser att patientutbildning är nyckeln till att omvandla den varukänsla som patienter har gentemot implantat och skapa ett immateriellt värde bakom den vård som ges.
Alternativt anser vd:n för Spreemo Health, Ron Vianu, att varukänslighet kan vara en bra sak eftersom det så småningom kan leda till konsumtion, där välutbildade patienter fattar behandlingsbeslut som baseras på forskning: ”Amerikanerna, som i allt högre grad är ekonomiskt ansvariga för sin vård, kommer att kräva större insikt i kvaliteten för att på bästa sätt förstå värdet. Läkare kommer att tvingas visa på kvalitet genom att ge större tillgång till resultatdata och behandlingsmetoder, vilket kan innebära insikt i postoperativa framgångsfrekvenser eller en djupare förståelse för korrelationen mellan CBCT-utrustning och diagnostisk noggrannhet, för att bara nämna två exempel. ”10
Med den här informationen i åtanke har du som kliniker typiskt sett tre alternativ för att konkurrera med discount-implantatcenter.
- Det första alternativet är att sänka din tandimplantatavgift för att vara prismässigt konkurrenskraftig med dem som finns i närheten av ditt kontor. Mike Elvis Calderon, DDS, vd för Calderon Institute, säger att när implantat erbjöds av en tandläkare i närheten till 30 % billigare kostnader än hans egen, sänkte han sin avgift med 20 % men försökte kompensera skillnaden genom att placera fler implantat och öka tidseffektiviteten.
- Det andra alternativet är att hålla priset för din implantatbehandling oförändrat oavsett vad en annan tandläkare tar betalt. Detta innebär ofta att man måste utbilda patienterna, särskilt för patienter som hänvisas via internet. Tandläkarpraktiken måste främja idén att implantat inte är en handelsvara utan snarare en medicinsk tjänst. Enligt Paul Banks, DDS, en praktiserande allmäntandläkare i New Jersey, kan patientutbildning och konsultation få patienten att inse att de inte bara köper ett tandimplantat, utan även din expertis, ditt värdskap på kontoret och din uppföljning för att säkerställa ett hälsosamt resultat på lång sikt.
- Det tredje alternativet – en praxis som författaren har antagit – är att bli ett centrum för implantatkomplikationer och avancerad räddning av implantatproblem. Att bli en räddningsresurs för omkringliggande implantattandläkare kan gynna din praktikproduktion samt bli en bra service för implantatpatienter i behov av hjälp. De flesta av de implantatfall som författaren behandlar är antingen komplicerade vävnadsaugmentationsfall som hans remissinstanser behöver bygga upp innan de placerar implantat eller åtgärdar komplikationer som tandläkare har stött på när de placerar eller återställer implantat.
Sammanfattningsvis kommer priserna på tandimplantat, på grund av lagen om tillgång och efterfrågan, att fortsätta att gå nedåt. Många tandläkare erbjuder nu implantattandvård som en förlustaffär för att locka till sig patienter i hopp om att kunna erbjuda andra lönsamma tjänster. Kliniker kommer att utmanas att hantera priskonkurrerande tandvårdscentraler och prismedvetna patienter.
1. The American Heritage Dictionary of the English Language. 4th ed. Boston, MA: Houghton Mifflin Company; 2000.
2. Levin L, Sadet P, Grossmann Y. A retrospective evaluation of 1 387 single-tooth implants: En sexårsuppföljning. J Periodontol. 2006;77(12):2080-2083.
3. Scharf D, Tarnow D. Success rates of osseointegration for implants placed under sterile versus clean conditions. J Periodontol. 1993;64(10):954-956.
4. Buser D, Janner SF, Wittneben JG, Brägger U, Ramseier CA, Salvi GE. 10 års överlevnad och framgångsfrekvens för 511 titanimplantat med sandblästrad och syraetsad yta: en retrospektiv studie på 303 delvis tandlösa patienter. Clin Implant Dent R. 2012;14(6):839-851.
5. Lim V. Medtech 360 dental implant market insights report (North America). Decision Resources Groups webbplats. https://decisionresourcesgroup.com/report/574719-medtech-dental-implants-medtech-360-market-insights. Publicerad november 2017.
6. iData Research rapport: Dental implant fixtures and final abutments. iData Research website. https://idataresearch.com/product-category/dental/dental-implants. Publicerad 2017.
7. Vujicic M. Vart har alla tandvårdsbesök tagit vägen? Journal of the American Dental Association webbplats. https://jada.ada.org/article/S0002-8177%2815%2900494-8/pdf. Publicerad juni 2015.
8. Firzli MN, Bazi V. Infrastructure investments in an age of austerity: the pension and sovereign funds perspective. Revue Analyse Financière. 2011;41(10):37-39.
9. Hung C. Commoditization in health care. Webbplats för Healthcare Leadership Blog. http://ojs.library.queensu.ca/index.php/qihi/article/view/6069/5742. Publicerad 3 april 2017.
10. Vianu R. Är commoditization of healthcare dåligt? LinkedIn-webbplats. https://www.linkedin.com/pulse/20140620134207-10141663-is-commoditization-of-healthcare-a-problem/. Publicerad 20 juni 2014.
Scott Froum, DDS, är en privatpraktiserande parodontolog i New York City. Han är redaktionschef för Perio-Implant Advisory, diplomerad av American Board of Periodontology och klinisk lektor vid både State University of New York Stony Brook School of Dental Medicine och New York University College of Dentistry. Han ingår i styrelsen för redaktionella konsulter för Academy of Osseointegration’s Academy News. Kontakta honom via e-post på [email protected] eller via hans webbplats, drscottfroum.com.
.