Den svarta armén

Knight of the Black Army

Under kung Matthias Corvinus av Ungern (r. 1458-1490) var den svarta armén en mycket skicklig legosoldatstyrka, men den blev för dyr för landet att stödja. Federico da Montefeltro var inte bara en av den italienska renässansens mest framgångsrika legosoldater utan också en berömd konstmästare: hans arbetsrum, finansierat 1476, finns nu i Metropolitan Museum of Art. De schweiziska legosoldaternas framgångar i slaget vid Nancy (1477) uppmuntrade fler europeiska ledare att anlita dem. Andra legosoldaters misslyckande, under Pazzis konspiration 1478, med att döda Lorenzo de Medici ledde till deras egen död. Den tysk-romerske kejsaren Maximilian I bildade legosoldatregementena Landsknecht 1487; de skulle så småningom ersätta schweiziska legosoldater på slagfältet.

Uttrycket ”Svarta armén”, som myntades efter kung Matthias Corvinus av Ungerns (1443-1490) död, hänvisar till hans utländska legosoldatstyrkor, som bestod chiefly av bohemier, polacker och tyskar.1 Det finns olika teorier om ursprunget till detta ovanliga namn. De firsta dokumenterade hänvisningarna till en ”svart armé” förekommer i memoranda som skrevs omedelbart efter Matthias död. Hans död inträffade när hans soldater plundrade ungerska och österrikiska byar eftersom de inte hade fått betalt; de kan ha sytt en svart rand på sina uniformer som ett tecken på sorg. Om så är fallet är det idag oklart om de sörjde sin förlorade ledare, sin förlorade lön eller båda.

Grunden för denna mycket skickliga legosoldatarmé lades av Matthias far i början av 1440-talet. Idén om en professionell stående armé av legosoldater sägs dock ha kommit till den unge Matthias själv – när han läste om Julius Caesars liv. Det slutliga resultatet av denna kreativa idé var att soldaterna i den svarta armén skulle vara välbetalda, heltidsanställda legosoldater som ägnade sig åt att förkovra sina militära färdigheter. När armén var som starkast 1487 kunde den finansiera cirka 28 000 man, dvs. 20 000 ryttare och 8 000 infanterister. Dessutom hade, som nämnts tidigare i denna bok, var fittonde soldat i infanteriet en arkebus – en ovanligt hög andel för den tiden.

I takt med att Matthias inkomster ökade kunde han anlita fler och fler legosoldater. Samtida uppteckningar skiljer sig åt när det gäller antalet inblandade eftersom dessa förändrades från ett slag till ett annat och eftersom vissa soldater endast anställdes under en viss kampanj. Om alla adelns Banners (militära enheter), alla legosoldater, alla soldater från det erövrade Mähren och Schlesien och alla trupper från det allierade Moldavien och Valakiet räknas samman kan Matthias ändå ha haft så många som 90 000 man till sitt förfogande.

Det var ingen barnlek att förvalta denna styrka. Den stora nackdelen med att ha trupper som fick betalt periodiskt eller endast sällan var att om de inte fick sin lön skulle de helt enkelt lämna slagfältet eller till och med, i vissa fall, göra uppror. Sådana revolter måste slås ner av kungen, men eftersom dessa rebeller var välutbildade, disciplinerade, stridande män var de mycket svåra att slå ner.

Den goda nyheten, ur kungens synvinkel, var att eftersom endast ett relativt litet antal av hans trupper revolterade vid varje given tidpunkt, kunde deras kaptener ofta uppmuntras att återvända till fållan helt enkelt genom att erbjuda dem landområden och slott, som de sedan kunde belåna och använda intäkterna för att betala sina trupper. Om detta knep inte fungerade tog Matthias emellertid till militärt våld, men med en viss barmhärtighet. År 1467 till exempel tog hans trupper en rebellisk garnison till fånga. Efter att de tillfångatagna männen hade sett några andra fångar hängas bad de om nåd – vilket Matthias vänligt nog beviljade. Han gjorde till och med en av de tillfångatagna rebellerna till kapten i det svarta gardet eftersom han var en så bra fiktare.

1481 sammanfattade Matthias själv sitt infanteris plikter på slagfältet i ett brev till Gabriele Rangoni, biskop i Eger. Beskrivningen, dispositionen och taktiken för denna enhet följer noga de italienska legoarméernas faktiska praxis. Matthias skriver:

Härens tredje styrka är infanteriet, som delas in i olika ordningar: det vanliga infanteriet, det bepansrade infanteriet och sköldbärarna….. Det bepansrade infanteriet och sköldbärarna kan inte bära sina rustningar och sköldar utan sidor och tjänare, och eftersom det är nödvändigt att förse dem med sidor behöver var och en av dem en sida per sköld och rustning….

Därefter finns det handskyttar … De är mycket praktiska, placerade bakom sköldbärarna i början av striden, innan fienderna griper in, och i försvar. Nästan hela infanteriet och handskyttarna är omgivna av pansarsoldater och sköldbärare, som om de stod bakom en bastion. De stora sköldarna som är placerade tillsammans i en cirkel ger ett utseende av ett fort och liknar en mur till vars försvar infanteriet och alla dem bland dem finansierar nästan som om de befann sig bakom bastionsmurar eller vallar och i ett givet ögonblick bryter ut ur den.

Innan Matthias dog 1490 hade han bett sina officerare att stödja sin son John Corvinus som ny kung, men Ungern föll snart samman i rivaliserande fraktioner som kämpade om makten. Omkring 1492 bytte dessutom vissa legosoldater från Svarta armén, eftersom de inte hade fått betalt, sida och anslöt sig till det heliga romerska rikets armé, som då invaderade Ungern. En annan enhet från Svarta armén fick inte heller betalt, så den överlevde genom att plundra de närmaste klostren, kyrkorna, byarna och herrgårdarna.

Den uteblivna betalningen av legosoldaterna berodde på att kungen helt enkelt inte hade råd att försörja ett så stort antal inhyrda trupper. Det har faktiskt beräknats att av en årsinkomst på cirka 900 000 dukater var kungen tvungen att avsätta 400 000 dukater för att betala dessa män. Uppror från legosoldaterna finansierade till slut själva den svarta armén som upplöstes 1494. Dess överlevande medlemmar integrerades antingen i lokala garnisoner eller, som i fallet med några som hade blivit förrädare, arresterades för förräderi, spärrades in och fick i tysthet svälta ihjäl.

.