Den tidigare chefen för USA:s ockupation i Irak gjorde två mycket pinsamma saker under sina första och sista dagar på jobbet

AP

Ambassadör L. Paul Bremer och Iraks vice premiärminister Barham Saleh tar farväl av varandra på Bagdads internationella flygplats den 28 juni 2004, innan Bremer i hemlighet lämnade Irak med ett mindre plan.

Kort efter att president Bush förklarade att de större stridsoperationerna i Irak hade upphört i maj 2003 utsåg han en föga känd diplomat vid namn L. Paul Bremer att ta hand om den amerikanska ambassadören. ockupation som chef för Coalition Provisional Authority (CPA) i Irak.

I över ett år var en karriärtjänsteman med liten erfarenhet av regionen i princip statschef för ett land i Mellanöstern med över 25 miljoner invånare.

Bremer är ihågkommen för några kontroversiella beslut som i hög grad påverkade kriget, som hans order att upplösa den irakiska armén efter invasionen och avlägsna medlemmar av Saddam Husseins Baath-parti från professionella positioner – vilket alienerade tiotusentals arbetslösa sunniter som troligen skulle ansluta sig till det gryende upproret.

Det år som Bremmer tillbringade i Irak var omgärdat av två mindre kända incidenter som fortfarande är en källa till personlig förlägenhet och ånger för honom. Han berättade om dem i PBS Frontline-dokumentären ”Losing Iraq” som nyligen publicerades på PBS Frontline.

Eftersom han hade liten erfarenhet av Mellanösterns politik genomgick Bremer en tvåveckors snabbkurs innan han anlände till Irak.

När han anlände bevittnade Bremer massplundring av irakiska civila i det maktvakuum som följde på att Saddam Husseins mångåriga regim hade störtats.

”Jag gjorde en sak som inte var särskilt smart, vilket var att föreslå vid stabsmötet att jag tyckte att vi borde skjuta plundrarna, att vår militär borde ha befogenhet att skjuta plundrarna, vilket de inte hade vid den tidpunkten”, sade Bremer i dokumentären ”Losing Iraq”. ”Det var inte särskilt smart att göra eftersom någon i staben omedelbart berättade för pressen att jag hade föreslagit att man skulle skjuta plundrarna, och då hade vi ett problem.”

”Hans poäng var att man bara behövde skjuta några få av dem för att göra den poängen och plundringen skulle upphöra”, säger Dan Senor, Bremers högste rådgivare vid den tiden.Militära befälhavare vägrade att gå med på det.

”Ja, naturligtvis strider det mot vår hederskodex”, sade överste H.R. McMaster från den amerikanska armén till PBS. ”Det finns helt enkelt ingen tillräcklig motivering för att skjuta någon för att de bär en dator ut ur den gamla byggnaden för utbildningsministeriet.”

Det avslöjade inte bara Bremers brist på erfarenhet på hans första dag i Irak, utan det visade också på gränserna för hans auktoritet. ”Jag tror att en sak som Bremer fick reda på den dagen är att han inte hade något befäl över militären”, säger Thomas Ricks, författare till boken ”Fiasco: The American Military Adventure in Iraq”, i dokumentären.

Mer än ett år senare, den 28 juni 2004, överförde Bremer befogenheter till en irakisk övergångsregering. Mitt i ett växande uppror och en stigande amerikansk och civil dödssiffra var det en positiv milstolpe som innebar att Bremers tid i Irak var slut.

Men han ställdes inför ett annat pinsamt ögonblick den 30 juni, hans sista dag i landet. Han ville ha ett fototillfälle för medierna på Bagdads internationella flygplats för att förmedla bilden av att han triumferande lämnade Bagdad ombord på ett C-130-transportplan från det amerikanska flygvapnet, på samma sätt som han hade anlänt i maj 2003.

Men amerikanerna var oroliga för att rebellerna skulle sikta in sig på det massiva flygplanet med mark- och luftmissiler. Bremers plan innebar att medvetet lura allmänheten om stabiliteten i det land han lämnade.

Som han förklarade i dokumentären ”Losing Iraq”:

Intelligensen tydde på att terroristerna och rebellerna planerade en stor serie attacker den 30 juni för att genera oss, få det att se ut som om vi jagades ut ur Irak, inte som om vi skulle lämna landet på egen hand.

Så vi var tvungna att utforma ett sätt att ta oss ut som inte involverade en C-130. Och vi var naturligtvis tvungna att hålla allt detta hemligt … Annons

”Det säger en hel del om säkerheten i landet vid den tidpunkt då vi lämnade över suveräniteten, att det var på det sättet som vi var tvungna att åka”, sade Barbara Bodine, som arbetade med kontoret för återuppbyggnad och humanitärt bistånd i Irak strax efter invasionen 2003.

Klicka här för att se hela PBS Frontline-dokumentären, som beskriver de händelser som ledde fram till uppkomsten av jihadistgruppen Islamiska staten som hotar Iraks städer i dag.