Depression efter valpen:

Det har gått nästan tre veckor sedan jag tog hem Ivy, min nya standardpudelvalp. Liksom många andra familjer som har adopterat husdjur de senaste veckorna tyckte min familj att pandemin utgjorde ett ovanligt tillfälle att välkomna en ny medlem vid en tidpunkt då alla var hemma och kunde hjälpa till att ta hand om henne.

Jag har sedan dess fått reda på att förespråkare för djurens rättigheter är oroade över trenden. De oroar sig för att många människor som adopterar bara letar efter en distraktion och inte fullt ut förstår det åtagande de har gjort.

Det är logiskt. Det är svårt att motstå den otroliga sötman hos djur – särskilt valpar och kattungar – och lätt att glömma hur mycket arbete som följer med dem.

Som hundägare två gånger tidigare vet jag vad som krävs för att ta hand om en valp. Därför letade jag i början av mitt sökande efter en äldre hund som redan var tränad.

Men att hitta en äldre hund som var hypoallergen (ett av mina krav), särskilt i en tid då djurhemmen upplever ett aldrig tidigare skådat intresse från adoptanter, ledde ingenstans. När jag väl tillät mig själv att besöka hunduppfödarnas webbplatser och såg bilderna på pudlar och pudelblandningar var jag helt slut.

Katträning? Inga problem. Sömnlösa nätter med en gråtande valp? Jag kan hantera det. Förstörda möbler, urinfläckade mattor? Det är bara saker.

Förrän jag visste ordet av adopterade jag Ivy, en bedårande, kakaofärgad glädjekälla.

Under veckan före Ivy’s adoption sysselsatte jag mig med att förbereda hennes ankomst. Jag hittade en lokal veterinär, köpte några förnödenheter, läste på om valpträning, valde ett sofföverdrag och försökte att inte känna mig överväldigad av träningstips som jag oroade mig för att jag aldrig skulle ha disciplin nog att genomföra.

Jag var besatt av hur hämtningen av valpen skulle gå till, tänkte på riktlinjer för socialt avståndstagande och hanterade min pappas oro för att en ny valp skulle uppmuntra främlingar på gatan att ignorera dessa riktlinjer och hosta på mig. Det har inte hänt, pappa.

När dagen äntligen kom och jag höll lilla Ivy i mina armar överväldigades jag av lycka.

Men snart efter att vi kommit hem började tvivlen smyga sig på.

Ivy var tvungen att tas ut varje halvtimme. Hon åt alla sorters potentiellt farliga växter i huset och trädgården. Och när det var dags att lägga sig i sin låda grät hon i ungefär 40 minuter innan hon äntligen lugnade ner sig. Jag trodde att mitt hjärta skulle brista i två delar. Uppfödaren sa att hon kunde sova hela natten (om man anser att fem timmar är en ”natt”), men andra källor sa att hon behövde gå ut varannan timme. Jag följde uppfödarens rekommendation men undrade om det var fel av mig att göra det.

Här stod jag, äntligen i tomma barndom (även om pandemin tog min yngsta hem igen) och nu stod jag inför ett enormt ansvar. Skulle jag någonsin få sova igen? Skulle jag kunna älska Ivy lika mycket som jag älskade Libby, min Goldendoodle som gick bort för två år sedan? Min oro förvärrades av den skuld och skam jag kände över mina motstridiga känslor. Jag vågade inte dela dem med någon, särskilt inte med min partner, som hade varit tveksam till beslutet att ta in en ny varelse i vårt pandemifulla hushåll.

Jag kunde minnas att jag känt så här två gånger tidigare. Det var dagarna efter att båda mina två barn, nu 21 och 23 år gamla, hade fötts. Ungefär tre dagar efter var och en av deras födslar upplevde jag den milda ”babyblues” som orsakas av hormonella förändringar och som är vanlig för nya mödrar. Men det var uppenbarligen inte hormoner som spelade in här.

Känslorna var ändå så likartade. Till exempel kände jag varje kväll vid middagstid en känsla av rädsla och undrade om Ivy skulle sova hela natten. Det var exakt samma känsla som jag brukade ha när mina barn var spädbarn. Jag kände mig som en försumlig mamma varje gång jag försökte arbeta, äta, duscha eller göra hushållsarbete – varje gång jag inte var helt fokuserad på Ivy.

Kan man få en postnatal depression efter att ha adopterat en valp? Det verkade löjligt.

Så jag gjorde det jag alltid gör när jag har en löjlig fråga. Jag googlade.

Och gissa vad? Det visade sig att ”valpblues” eller ”depression efter valpen” är ett verkligt tillstånd! Det fanns faktiskt överallt på internet! Vilken lättnad!

När jag visste att valpblues var ett vanligt tillstånd och att det snart skulle gå över, kunde jag lugna ner mig och göra det som föll sig naturligt – bli huvudlöst förälskad i Ivy.

Nu när min valp är tio och en halv vecka gammal är hon en riktig rackare och vill allt! Och jag skulle inte kunna tänka mig ett liv utan henne. Hon blir sötare för varje sekund, och jag njuter av våra promenader, lekar och framför allt våra kramar. Ivy är frisk, växer och är exceptionellt smart. De unga vuxna barnen som bor i mitt hushåll bidrar alla till Ivy’s vård. Till min förvåning har min 21-åriga musikerson, som vanligtvis sover hela dagen och är vaken hela natten, vaknat klockan 6 på morgonen för att släppa ut Ivy ur sin kasse! Det är något jag aldrig trodde att jag skulle få uppleva.

När det gäller Ivys träning gör jag så gott jag kan. Hon har slutat gråta på natten, men kissar fortfarande på golvet när vi inte tittar tillräckligt noga på henne. Jag har fått veta av min ”teletränare” att Ivy måste träffa minst 100 personer av alla former, storlekar, etniciteter och kön när hon är fyra månader gammal.

Det är en utmaning under en pandemi när riktlinjer för socialt avståndstagande gäller. Men hittills verkar Ivy älska människor och andra hundar (på avstånd). När pandemin någonsin tar slut hoppas jag att hon kommer att vara vänlig och välanpassad i närheten av alla.

Under tiden är jag bara glad att hon är en del av familjen!