Få en fängslande lång läsning och viktiga livsstilstips i din inkorg varje söndagsmorgon – perfekt med kaffe!
Fotografi av Tim Kennedy
Vid ett förhör inför rättegången 1692 skrockade domare John Hathorne åt Sarah Good och dundrade: ”Vad är det för ond ande som du känner till?”. I dag skulle en halvbra försvarsadvokat protestera med hänvisning till att han ledde vittnet, men under de hektiska dagarna av häxprocesserna i Salem var advokater obefintliga och domarna utgick från att den anklagade var skyldig.
Hathorne, som var farfar till författaren Nathaniel Hawthorne, var en av de domare som ledde häxprocesserna. Även om männen var välutbildade eliter som var insatta i nyanserna i den engelska sedvanerätten, trumfade gudsfruktan över rättssäkerheten och resulterade i dödsdomar för 20 personer. Vid den här tiden var kolonin redan en kokande kittel av politiska, ekonomiska och sociala stridigheter. ”Det ser så illa ut för Massachusetts 1692 att denna djupt religiösa koloni och dessa djupt religiösa domare är övertygade om att Gud har släppt Satan lös”, säger historikern Emerson Baker, professor vid Salem State University och författare till flera böcker om häxprocesserna.
Trots sin roll i det rättsliga fiaskot fortsatte Hathornes stjärna bara att stiga fram till hans död 1717. Efter häxprocesserna godkände Englands kung Hathornes medlemskap i guvernörsrådet och han utnämndes till överste i milisen. Än idag är hans tvivelaktiga arv ihågkommet i Salems gamla begravningsplats. ”Han tog inte alls någon skada”, säger Baker. ”Det är ironiskt, för det är uppenbart att folk inom några år insåg att rättssystemet hade begått ett fruktansvärt misstag.”
Var kan man se den? The Burying Point, i Salem