Nålar i ädelstenen
Många ädelstenar, inklusive diamanter, bildas under drastiska förhållanden i jorden, ofta som ett resultat av intensiv värme eller tryck. Omständigheterna för deras skapande kan hittas i deras kristaller som klarhetsegenskaper. Dessa kan anta många typer, såsom läkta sprickor, gasbubblor eller andra mineraler inuti juvelen. Vissa klarhetsegenskaper kan vara långa och tunna och likna nålar.
Många exempel på nålinklusioner är resultatet av tunna kristaller som letat sig in i ädelstenen. Medan de flesta juveler bedöms för klarhet med blotta ögat, undersöks diamanter under 10x förstoring och deras klarhetsegenskaper dokumenteras noggrant. Nålar som kan ha gått obemärkt förbi i andra stenar kan registreras i en diamant. Denna uppmärksamhet på detaljer hjälper gemologer att skilja en diamant från en annan.
Nålar och andra främmande ämnen i diamanter är en källa till intresse för forskare. Majoriteten av diamanter skapades för miljontals år sedan, om inte äldre. Forskare studerar den kemiska sammansättningen av dessa inneslutningar för att få en inblick i forntida geologi och diamantbildning.
Diamantfjädrar
En del av diamantens attraktionskraft är dess kristall, vars utseende har liknats vid klart vatten. De flesta diamanter bär dock spår av sin tid i jorden och lämnar efter sig egenheter som kallas inneslutningar, blemmor eller klarhetsegenskaper. Dessa drag kan vara lika subtila som en nålspets eller ha ett dramatiskt utseende. En klarhetsegenskap är känd som en fjäder.
Brott inom diamanten är allmänt kända som fjädrar. En del kan verka lika platta och vass som sin namngivare, medan andra bara har en liten likhet. De anses vara en inklusion, eller en klarhetsegenskap som förekommer under diamantens yta. Beroende på vinkeln kan fjädrarna verka blanka, genomskinliga eller vitaktiga.
Stora fjädrar anses inte vara tilltalande, särskilt inte om de är synliga med ansiktet uppåt. Om tillräckligt många fjädrar ligger nära varandra, till exempel vid en skägggrimma, kan delar av diamanten få ett dimmigt eller gråaktigt utseende. Beroende på storleken och placeringen av en fjäder eller andra egenskaper kan juvelen få en klarhetsgrad av Included 1, 2 eller 3.
Fjädrar, liksom andra klarhetsegenskaper, hjälper gemologer och andra att skilja diamanter åt. Ingen sten har identiska egenskaper, vilket gör dem till ett inbyggt identifieringssystem. Vissa ädelstenar kan ha fjädrar som liknar bilder som kors, kolibrier och till och med dansare, vilket ger diamanten mer romantik.
De tidiga 4C:erna
På 1950-talet utvecklade Gemological Institute of America (GIA,) ett system för att utvärdera diamanter efter skärning, färg, klarhet och karat, känt som de 4C:erna. Fram till denna tid använde juvelerare många termer och klassificeringssystem för att beskriva sina diamanter, men standarderna var lösa och vissa klassificeringar motsade andra. De 4C har ändrats med tiden för att fylla de behov som inte togs upp när graderna först skapades.
Alla sedan diamanter bröts och såldes har försäljare beskrivit deras kvalitet för intresserade personer. Köparna hade inget sätt att kontrollera om en slipning var välgjord, eller om två säljares beskrivning av ”med ojämnheter” syftade på samma mängd olika klarhetsegenskaper. I takt med att diamanter blev mer tillgängliga och efterfrågade ökade risken för förvirring.
Första försöken att ange diamantkvaliteter innehöll fraser som ”Cape Silver”, ”Jager”, ”River” eller andra termer inspirerade av platser där diamantgruvor finns. Andra skalor använde bokstäver för att ge betyg, och vissa använde ”A” för att ange högsta betyg. Konkurrenter använde dubbla eller tredubbla A-betyg för att få sina betyg att sticka ut, även om det var inkonsekvent vad som utgjorde ett toppbetyg.
Ett av syftena med uttrycket ”4Cs” var att skapa ett lätt ihågkommet mått på diamantkvalitet. Tanken var att alliterationen inte bara skulle skapa ett minnesmärke utan också hjälpa juvelerare att komma ihåg begreppen bakom varje C, t.ex. vad som ingår i en slipning. Även om 4C ursprungligen utformades med diamantindustrin i åtanke hade frasen fått fäste hos allmänheten 1962.
De första klarhetsklasserna hade en skala på Flawless (felfri), Very Very Slightly Included (mycket, mycket, mycket lite inkluderad) 1 och så vidare till Imperfect (ofullkomlig) 2. De ursprungliga klassificeringarna innehöll nio grader, men internally flawless lades till på 1970-talet. Detta var ett svar på att diamanter fick dåliga slipningar för att ta bort alla ytfel i syfte att få en högre klarhetsgrad. Imperfect 3 lades också till under detta årtionde. Det var inte förrän på 1990-talet som ”Imperfect” ändrades till ”Included.”
När GIA utvecklade sin färgskala valde man ”D” som den ljusaste nyansen. Detta var delvis för att distansera de 4C:s från andra graderingsskalor som använde ”A” eller ”AAA” som högsta betyg, vilket minskade förvirringen. ”D” var en signal om att GIA ville skilja sig från andra. Det är också en artefakt från den tid då 4Cs utformades som en standard för industrin, då ”D” valdes med tanken att få skulle förknippa bokstaven med toppfärg.
Varför 4Cs
Diamanter är mycket efterfrågade delvis på grund av sin estetik. De flesta diamanter är slipade för att visa hur juvelen interagerar med ljuset, medan andra är formade för att framhäva klarheten eller förbättra sin färg. Ännu fler diamanter är slipade i nyckfulla former som päron eller hjärtan. Skönhet kan dock vara subjektiv, medan människor som vill köpa eller sälja juveler vill att stenens kvalitet ska förmedlas i konkreta termer.
Gemological Institute of America utvecklade 4Cs graderingssystemet för att tillhandahålla ett universellt, objektivt sätt att fastställa diamantkvalitet. Carat, Cut, Color och Clarity har var och en sina egna graderingsskalor som är utformade för att kunna förstås av både proffs och lekmän. Tillsammans med dessa standarder erbjuder GIA diamantcertifiering som intygar en ädelstens 4Cs.
Carat mäter storleken på en diamant, där en karat motsvarar en femtedel av ett gram. Skillnaden mellan en kvarts karat och en halv karat kan vara uppenbar, men när det gäller andra juveler kan karat vara subtilt och variera i bråkdelar. Diamanter vägs ofta på kraftfulla instrument som är utformade för att vara så exakta som möjligt. Stenarna vägs till den femte decimalen, vilket avrundas till hundradelen av en karat på rapporten.
Slipning avgör hur väl en diamant har påverkats av mänskliga händer. En idealisk briljantslipning bör visa en balans mellan medan ljus, färgat ljus och skugga. En diamants proportioner, symmetri, facettmängd och storlek är några av de faktorer som används för att bestämma slipkvaliteten. När GIA har utvärderat slipningen graderas den på en skala från utmärkt, mycket bra, bra, ganska bra och dåligt.
De flesta diamanter anses vara färglösa, även om de flesta har inslag av brunt eller gult. GIA använder en färgskala från D till Z, med D-diamanter som färglösa och Z-juveler med den mest uppenbara färgtonen, för att avgöra graden av färgton i en diamant. Färgen graderas i neutral belysning med hjälp av mästarstenar för att fastställa graden av nyans. Även om det finns diamanter som existerar utanför skalan D till Z utvärderas de enligt andra standarder.
Klarhet mäter egenheterna inom och på kristallens yta. Diamanter undersöks i 10x förstoring för att hitta egenskaper som extra facetter, kornlinjer eller pinpoints. Dessa egenskaper markeras på ett diagram för enkel hänvisning. Diamantens klarhet mäts på en skala med elva grader, från Flawless till Included 3. Antalet och placeringen av klarhetsegenskaperna bestämmer graden.