Vinerna i Baskien är lika unika som den baskiska kulturen. De är vassa, mineraldrivna viner med en pikant smak och tillverkas av lokala sorter som inte finns någon annanstans. De baskiska vinerna är lätta och ljusa, särpräglade och utsökta och passar perfekt till det fenomenala lokala köket, men de kan även användas till en mängd olika internationella rätter. Men först lite bakgrundsinformation.
Den baskiska regionen sträcker sig över den västra delen av Pyrenéerna, delvis i Spanien och delvis i Frankrike. Ändå har den en kulturell identitet som är skild från båda länderna, något som har lett till att regionen har präglats av komplexa politiska och sociala händelser under den senaste tiden. På den spanska sidan av gränsen är País Vasco (spanska för Baskien) en del av Gröna Spanien som sträcker sig från Galicien i nordväst till där Baskien möter den franska gränsen i öster. Landskapet är frodigt och grönt tack vare riklig nederbörd som kommer från stormsystem från Atlanten.
Vintillverkning i Pais Vasco är begränsad; produktionen i regionen är liten tack vare vinproducenternas gissel överallt, phylloxera. Efter att lössen ödelade vinstockar i regionen under andra delen av 1800-talet brydde sig många inte om att plantera om sina vingårdar. Men det som finns kvar är ganska enastående och det vin som utmärker sig är den typiska lokala stilen: txakoli. Det uttalas cha-koh-lee och är ett sprittigt, ultratorrt vitt vin med mycket hög syra som baskerna har producerat sedan medeltiden. Om det någonsin har funnits ett vin som är gjort för fisk och skaldjur så är det txakoli, och med Baskiens närhet till vattnet kan du slå vad om att de vet ett och annat om havets frukter.
Och även om du kommer att stöta på röda viner och en och annan rosado, så är majoriteten av regionens viner vita. Den inhemska Hondarrabi Zuri är den dominerande vita druvan och ger citrusiga, blommiga viner med en rejäl dos mineralitet och bara en touch av färska örter. Viner gjorda på druvan kan till och med få en liten doft av havsstråle. De relativt sällsynta ojo gallo rosados görs genom att blanda Hondarrabi Beltza, den lokala röda druvan, med Zuri. Druvgenetiker har upptäckt att Beltza är släkt med Cabernet Franc och de två har definitivt vissa likheter när det gäller hur de smakar: hallon, mycket svart frukt och viol.
Det finns tre Denominacións de Origen (DO) för txakoli:
Getariako Txakolina
Den första av de tre som fick DO-status. Den ligger inbäddad längs Kantabriska havets kust och är den minsta i storlek men störst i produktion, vilket är anledningen till att vi är mer benägna att se Getariako txakoli i USA.
Bizkaiko Txakolina
Bizkaiko är den region där du hittar ett större antal Hondarrabi Beltza-vinrankor, så föga förvånande är det här du kommer att stöta på mer ojo gallo och röda viner.
Arabako Txakolina
Den nyaste regionen till txakolitrion är Arabako som också kallas Alava. Den ligger längre inåt landet än de två andra DO:erna och kan bli något mognare. Alava lånar också ut sitt namn till Rioja Alavesa som ligger strax söderut men som också är en historisk baskisk region.