Historiker diskuterar fortfarande om Edvard var en bra kung eller inte. Han var definitivt ett populärt val av kung eftersom han hade valts av witan, det kungliga rådet, och hade folkets stöd. Han respekterades för sin religiösa tro och folk trodde att han kunde bota sjuka genom kungens beröring.
England var lugnt och välmående under Edwards regeringstid. Han levde relativt blygsamt på egen bekostnad och beskattningen var därför lätt.
Edward kan också ses som en svag och obeslutsam och ibland våldsam ledare vars misslyckande med att lämna efter sig en arvinge ledde till den normandiska invasionen av Storbritannien och slutet på det saxiska styret. Efter att ha tillbringat så lång tid i det normandiska Frankrike påverkades han starkt av normandiska rådgivare som han utnämnde till maktpositioner vid hovet och inom kyrkan. Detta irriterade de sachsiska grevarna och gjorde att han hamnade i konflikt med den mäktige greven Godwin. Mot slutet av Edwards regeringstid styrde Godwins i praktiken landet. Edward föredrog att spendera pengar på religion i stället för att försvara riket och lämnade därmed landet sårbart för invasion.
William av Normandie hävdade att Edward hade lovat att göra honom till tronarvinge. Det kan vara så att inget sådant löfte gavs och att påståendet helt enkelt var normandisk propaganda, men det är lika möjligt att Edvard, som hade tillbringat en så stor del av sitt liv i Normandie, lovade att göra Vilhelm till sin arvinge. Edward hade inte rätt att ge detta löfte. Harold Godwinson hade visat sig vara en kompetent och effektiv ledare och var det populära valet. Harolds död i slaget vid Hastings markerade slutet för det anglosaxiska England och lämnade William fri att införa normandiskt styre.
Kung Edvard inrättade Westminster Abbey nära sitt kungliga palats genom att förstora ett litet benediktinerkloster som grundades omkring 960; en ny stenkyrka till ära av aposteln S:t Petrus byggdes. Den kallades ”west minster” för att skilja den från St Paul’s Cathedral (east minster) i City of London. När kyrkan invigdes den 28 december 1065 var kung Edward för sjuk för att närvara och han dog några dagar senare. Även om kung Edwards kvarlevor ligger begravda i Westminster Abbey ser den nu mycket annorlunda ut än den kyrka han skulle ha känt; de enda spåren av den ursprungliga byggnaden finns i rundbågarna och de massiva stödpelarna i Abbey’s underkällare.
