Hunger kan drabba människor oavsett bakgrund, men indianer har historiskt sett varit mycket mer benägna att drabbas av osäker matförsörjning. En av fyra indianer lider av osäker livsmedelsförsörjning, jämfört med en av åtta amerikaner totalt sett. Native American-familjer har 400 procent högre sannolikhet att rapportera att de lider av livsmedelsbrist, till stor del på grund av att det är ont om mat och jobb i de samhällen där de bor.
Förhållandet till livsmedelsbrist i majoriteten av de amerikanska indianerna är större än 20 procent, vilket är betydligt mer än det nationella genomsnittet på 15,1 procent. Faktum är att 60 procent av alla grevskap som har majoritet av indianska urinvånare har en hög grad av osäker livsmedelsförsörjning trots att de utgör mindre än 1 procent av alla grevskap i USA. Till exempel har Apache County i Arizona, där Navajo-nationen samt Zuni- och Fort Apache-stammarna bor, en osäker livsmedelsförsörjning på nästan 30 procent, vilket är den högsta siffran bland alla län med majoritetsbefolkning av indianer i Förenta staterna.
A-Dae Romero-Briones, Director of Programs, Native Agriculture and Food Systems vid First Nations Development Institute, har insiktsfulla tankar om de samhällsfaktorer som orsakar en så hög grad av osäker livsmedelsförsörjning bland indianer.
”Historiskt sett har stamnationer utvecklat ekosystem i samhället och samhällen och odlat dessa institutioner i förhållande till sina miljöer, vare sig det är vid kusterna eller i öknarna i sydväst”, säger hon. ”Med anstormningen av bosättningar och senare reservat och federal politik tvingades stamfolken in i andra områden där de var obekanta genom reservatssystemet. Denna påtvingade omplacering är fortfarande en underliggande fråga när stamfolken i dag försöker odla sina marker, lära sig sina miljöer och anpassa sig till de plötsliga övergångarna. Föreställ er ett tusenårigt samhälle som plötsligt flyttas och nu tvingas bygga upp det på nytt.”
Snap-deltagandet bland inhemska hushåll är 24 procent, vilket är nästan dubbelt så mycket som bland befolkningen i allmänhet. USDA:s program för matdistribution på indianreservat ger mat till hushållen baserat på familjens storlek, men den mat som delas ut genom programmet har ofta ett högt innehåll av fett och kolhydrater och är kraftigt underfinansierad. År 2014 var programmets budget bara tillräckligt stor för att ge deltagarna mindre än 1 dollar per måltid.
”En av de viktigaste orsakerna till att osäkerheten i fråga om mat har bestått under långa perioder är på grund av den federala politiken, från den historiska reservatspolitiken till den nuvarande federala politiken, så en av de möjliga lösningarna på osäkerheten i fråga om mat är att låta stammarnas samhällen sköta sina egna matprogram”, säger Romero-Briones. ”För närvarande driver den federala regeringen SNAP-programmen, WIC-programmen och andra samhällsbaserade matprogram. Även om den federala regeringen beviljar dessa program till statliga myndigheter gör den det inte för stammesregeringar. Kanske skulle stamregeringarna vara bäst lämpade att betjäna och administrera dessa utfodringsprogram för att tillgodose de specifika behoven i deras samhällen.”
Många indianer bor fortfarande i skyddade reservat där det knappt finns tillräckligt med mark för att odla sin egen mat eller jaga. Den federala regeringen beslutade 1890 att indianer inte fick lämna sina reservat för att fiska, jaga eller kunna födosöka. Regeringen skickade i stället stammarna stora ransoner av socker, fett, mjöl och andra livsmedel som inte på något sätt var hälsosamma för dem. Med en total avsaknad av tillgångar för att kunna bekämpa hungern i reservaten fortsätter indianerna att stå inför extremt höga nivåer av osäker livsmedelsförsörjning.
En kombination av höga nivåer av osäker livsmedelsförsörjning, fattigdom och mycket liten tillgång till mat med högt näringsvärde har lett till att hälsokvaliteten bland indianerna har sjunkit kraftigt. År 2008 var mer än 20 % av de indianska barnen i åldern 2-5 år redan överviktiga. Det är också 2,3 gånger vanligare att indianer har diabetes jämfört med vita amerikaner. Den federala regeringen försökte bekämpa dessa höga diabetesfrekvenser genom att skapa det särskilda diabetesprogrammet, men tyvärr har programmet inte fått någon ytterligare finansiering sedan 1997. Mellan 1994-2004 ökade diabetes bland indianska tonåringar med 68 %.
Med dessa höga sjukdomsfrekvenser behövs tillgång till sjukvård i högsta grad. Indian Health Service agency (IHS) är den viktigaste leverantören av hälso- och sjukvård för indianska urinvånare och omfattar 2,2 miljoner i 35 delstater. Myndigheten har dock bara en budget på 4,6 miljarder dollar, vilket är långt ifrån tillräckligt för att tillhandahålla sjukvård till hela den indianska befolkningen. Från och med 2017 har 30 % av indianerna inte möjlighet att få tillgång till kvalitetshälsovård, bland annat på grund av att hälften av indianerna har tillräckligt låga inkomster för att ha råd med Medicaid, även med expansionen under Obamacare.
På Move For Hunger anser vi att tillgång till näringsriktig mat till överkomligt pris är en rättighet som varje amerikan bör åtnjuta. Dela gärna den här artikeln på sociala medier för att sprida information om denna viktiga fråga. Du kan också kolla in vår sida om påverkansarbete för att lära dig mer om hur du kan använda din röst för att hjälpa till att bekämpa hunger.
Vill du hålla en matinsamling i ditt samhälle? Börja här!