Det är ganska sällsynt att en CB cafe racer landar i Bike EXIF-inkorgen nuförtiden. Och vi tackar artigt nej till de flesta som gör det.
Men den här CB350 från New Jersey gick direkt till toppen av högen: det är en absolut toppmodern restomod, och så vackert färdigställd att vi nästan skulle bli rädda för att åka med den.
Den kommer från Merlin Cycleworks, som drivs av 56-årige Mark Kouri. Mark har varit flygplansmekaniker i över 30 år – han har reparerat jetplan för United Airlines – och du kan se hans omsorg om detaljerna i detta fantastiska bygge.
När han inte reparerar eller byter ut jetmotorer eller fixar autopiloter bygger han tullar i sitt tvåbilsgarage hemma. ”Jag är en enmansverkstad”, berättar han. ”Jag startade verksamheten för några år sedan, efter att ha hittat en CB450 från 1974 parkerad på min grannes bakgård.”
”Han parkerade den 1983 och den satt där tills jag köpte den för 100 dollar och väckte den till liv igen som en brat-stil/café-motorcykel. Motorcykeln tog första plats i fem av de sex utställningar som jag anmälde den till.” Föga förvånande gick ryktet runt och affärerna blomstrade.
Mark stötte på denna CB350 från 1972 i en lada i Texas förra året, köpte den för 600 dollar och bröt den genast ner till ramen. ”Jag tycker om att se den som en modernare, uppgraderad version av en fabriksracemotorcykel från 1970-talet”, säger han.
”Målet var ökad effekt, bättre hantering och större tillförlitlighet. Jag tror att vi kryssade i alla rutor.”
Det finns något betryggande med att veta att en flygplansmekaniker har byggt en motorcykel, och Mark har gjort ett extremt grundligt jobb. Han har tagit bort detabben i ramen, kraftigt förstärkt den och till och med konstruerat om den bakre halvan, vilket eliminerar den pressade stålramen från fabriken.
I den uppgraderade ramen sitter en omfattande ombyggd motor – även om den bara hade 7 000 miles på klockan. Den har nu Wiseco överdimensionerade 10,5:1-kolvar, en specialslipad Megacycle-racekam och Kibblewhite ”Black Diamond”-ventiler.
Hjälp med att välja in racekammen fick den före detta fabriksföraren Frank Giannini från Giannini Racing, som är flerfaldig USCRA-klassmästare. Gnistan kommer från en Charlie’s Place-tändare, tillsammans med en Rick’s Hotshot högpresterande rotor och stator. Och det finns ett Antigravity 8-cellsbatteri gömt i den bakre kåpan.
Mark’s lät pulverlacka motorhusen, tillsammans med de flesta andra mekaniska delar. Tank, gafflar och kåpor är målade i högklassig BASF Glasurit-färg, med keramiska beläggningar och XPEL-skyddsfilm som appliceras ovanpå.
Mark tillverkade avgaserna själv, med hjälp av backpurged TIG-svetsat stål och slangar med en diameter på 1,25″ för att bibehålla vridmomentet. Det är .060 vägg 304 rostfritt, med en Cone Engineering-ljuddämpare, och Mark tillverkade också inloppen vid huvudet på sin svarv.
Den grova fronten är en ombyggd 2005-spec Suzuki GSX-R750 passform, som hålls på plats av specialgjorda trippelträd från Cognito Moto, med högpresterande Gazi-stötdämpare som tar upp baksidan. (Färgkodningen på gafflarna är en blinkning till Hondas praxis att måla gaffelöverdelarna i samma färg som tanken.)
För att minska den oavhängda vikten har Mark installerat Excel Takasago aluminiumfälgar, pulverlackerade i svart. De är snörda med Buchanans ekrar i rostfritt stål till ombyggda nav – en Cognito Moto fram och en Honda OEM bak. Gummit är en blandning av Continentals Road Attack och Classic Attack.
Bromsarna har byggts om och pulveriserats och kopplats till Brembo masters via flätade stålledningar.
Klippstängerna är Vortex, spakarna är från ASV, det finns en Domino snabbhandtag för tävling och det klassiska växelspelet i billet är från våra vänner på Renard Speed Shop i Estland. Instrumentet är en kombinerad GPS speedo/tacho från Speedhut.
Allt är kopplat via en ny kabeldragning, med hjälp av kontaktdon av flygplanskvalitet – som man kan förvänta sig, med tanke på Marks dagjobb. Allt leds in i en Motogadget m.unit, som är gömd under sätet tillsammans med startmagneten och en central jordbuss.
Det finns en specialanpassad bukpanna för att skydda avgaserna: Mark tillverkade den internt i .060-aluminium och lärde sig själv att använda ett engelskt hjul under tiden.
Han byggde och tillverkade även sätesenheten, som är klädd i Alcantara med sömmar som matchar det blåa i den underbara tvåfärgade färgen.
Vi är bortskämda med valmöjligheter när det gäller skräddarsydda Hondor, men den här går rakt in i vår Top Ten över CB:er.
Love your work, Mark.
Merlin Cycleworks Instagram | Images by Charles Thorpe
