En tonåring som av misstag fick i sig 10 gånger den normala rekreationsdosen av LSD. En 26-åring som tog en överdos av samma drog utan att veta att hon var gravid. En kvinna som tog 550 LSD-doser på en gång och misstog det för en helt annan drog.
Dessa exceptionella och alarmerande berättelser om massiva LSD-överdoser (lysergsyredietylamid) som hände verkliga människor beskrivs alla i detalj i en ny studie, där man försöker förstå de medicinska effekterna av extremt höga doser av psykedeliska preparat i rekreationssammanhang.
Varför vill forskare veta dessa saker? Under de senaste åren har det förnyade intresset för användningen av psykedeliska preparat för medicinska behandlingar ökat kraftigt, och många forskare har undersökt vad LSD gör med hjärnan, mätt effekterna av mikrodosering och kartlagt psykedeliska preparats historia i ett medicinskt sammanhang.
Trots de pågående löftena i en del av denna forskning vet man jämförelsevis lite om de potentiellt negativa effekterna av extremt höga doser av droger som LSD, vilket förstås inte är något som forskare experimentellt kan testa på mänskliga patienter.
På grund av detta är det enda sättet att verkligen mäta vad som händer att titta på medicinska journaler från fall med verkliga överdoser, vilket ligger till grund för en ny artikel från kanadensiska forskare, som samlade information om tre separata fall från intervjuer, hälsoregister, journalanteckningar och sidoanmälningar.
I det mest anmärkningsvärda fallet snortade en 46-årig kvinna vid namn CB, som tidigare använt morfin för att behandla borrelia-relaterad smärta i fötterna, av misstag en dos på 55 mg ren LSD i pulverform och trodde att det var kokain.
”Detta motsvarade 550 gånger den normala rekreationsdosen på 100 mcg”, skriver författarna, som leds av förstaförfattaren och psykedeliska forskningsspecialisten Mark Haden från University of British Columbia, i sin studie.
”Hon insåg att hon hade ett problem inom 15 minuter och ringde sin rumskamrat för att få hjälp.”
Under de följande 12 timmarna kräktes CB ofta, sittande upprätt (enligt hennes minnesbild), men ”svartnade” för det mesta under prövningen. Detta följdes av ytterligare en 12-timmarsperiod under vilken hon kände sig ”behagligt hög”, men var fortfarande sällan sjuk.
”Den kompletterande rapporten från rumskamraten avslöjade att hon satt mestadels stilla i en stol med ögonen antingen öppna, stängda eller rullade bakåt, skummade i munnen, vokaliserade emellanåt slumpmässiga ord och kräktes ofta”, förklarar forskarna.
”Tio timmar senare kunde hon konversera, gick till badrummet och verkade koherent.”
När hon hade återhämtat sig experimenterade CB med mikrodoser av LSD för att lindra sin fotvärk och slutade så småningom att ta morfin helt och hållet, även om hon upplevde episoder av ångest, depression och social tillbakadragning.
I ett annat fall råkade en 15-årig kvinna som kallades AV få i sig ungefär 10 gånger den normala rekreationsdosen vid en fest. AV hade tidigare använt cannabis och psykedeliska preparat och hade tidigare diagnostiserats med depression, hypomani och bipolär sjukdom.
Under flera timmar efter sin överdosering upplevde AV ett oberäkneligt beteende, följt av något som såg ut som ett krampanfall. Efter händelsen verkade AV:s kliniska depression lyfta, konstaterade hennes familj och läkare.
”AV:s far observerade att hans dotter verkade vara helt återställd från sina psykiska problem efter överdoseringsincidenten”, skriver forskarna.
”AV rapporterar att hon efter LSD-överdoseringsincidenten upplevde livet med en ”normal” hjärna, medan hennes hjärna kändes kemiskt obalanserad före incidenten.”
Ett tredje fall som beskrivs i studien dokumenterar erfarenheten hos en 26-årig kvinna vid namn NM som deltog i samma fest som AV och som också tog en överdos av LSD när hon var där och intog fem gånger den vanliga rekreationsdosen på 100 mcg.
NM var en erfaren användare av psykedeliska preparat, men var utan att veta om det gravid i två veckor vid tiden för händelsen. Lyckligtvis finns det inga bevis för att drogexponeringen påverkade hennes barn utvecklingsmässigt – som nu är 18 år gammalt.
Och även om ingen av dessa överdoser bör upprepas avsiktligt av någon under några som helst omständigheter, noterar forskarna att trots de plågsamma upplevelser som deltagarna kände, ”verkar det finnas oförutsägbara, positiva följder som sträcker sig från förbättringar av symtom på psykisk ohälsa till en minskning av fysisk smärta och symtom på abstinens från morfin”.
Dessa är naturligtvis till stor del anekdotiska minnesbilder av bara tre händelser som i vissa fall inträffade för flera år sedan, så vi bör vara mycket försiktiga med hur vi tolkar resultaten, utöver att erkänna att, tack och lov, ingen tycks ha blivit skadad i dessa fall.
I det sammanhanget bekräftar studien en del av resultaten från en studie från 1970-talet, som beskrev allvarliga reaktioner till följd av massiva LSD-överdoser hos åtta personer, varav ingen av dem slutade med att dö och alla återhämtade sig i slutändan.
När det gäller vad de gick igenom, konstaterades det ändå i studien: ”Massiva LSD-överdoser hos människor är livshotande och ger upphov till slående och distinkta manifestationer”.
Resultaten rapporteras i Journal of Studies on Alcohol and Drugs.