Den röda planeten vickar och vobblar när den snurrar, bekräftar forskning i tidskriften Geophysical Research Letters, och astronomer har ingen aning om varför.
Likt en leksakstoppen som vinglar när den tappar fart, vandrar Mars poler en liten bit bort från planetens rotationsaxel och rör sig ungefär 10 centimeter från centrum var 200:e dag eller så, rapporterar forskarna i en studie som publiceras den 13 oktober 2020. Det gör Mars till endast den andra kända planeten i universum som uppvisar detta fenomen – känt som Chandler wobble – med jorden som den första, enligt American Geophysical Unions (AGU) nyhetsblogg, Eos.org.
Relaterat: Detta wobble – uppkallat efter astronomen Seth Carlo Chandler, som upptäckte fenomenet för mer än hundra år sedan – är en effekt som ses på planeter som inte är perfekt runda, skriver vetenskapsskribenten Jack Lee på Eos. På jorden är wobblet mycket mer uttalat: Vår planets poler vandrar ungefär 9 meter från dess rotationsaxel och vinglar i ett cirkulärt mönster som upprepas var 433:e dag eller så.
Detta vingliga vinglande har en försumbar effekt på vår planet, enligt Eos, men utgör ändå en gåta. Forskare har beräknat att wobblet naturligt borde avta inom ett århundrade efter sitt ursprung, men vår planets nuvarande wobbel har pågått mycket längre än så. Något – kanske en kombination av tryckförändringar i atmosfären och haven, enligt en studie från 2001 – tycks ständigt återuppliva wobblet, även om den exakta mekanismen fortfarande är okänd.
Mars wobble är lika förbryllande. Författarna till den nya studien upptäckte wobblet med hjälp av 18 års data som samlats in av tre satelliter i omloppsbana runt den röda planeten: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter och Mars Global Surveyor. Denna lilla förskjutning av Mars poler borde också lösa sig själv på ett naturligt sätt, beräknade teamet, men för närvarande verkar den vara i full gång.
Den saknar oceaner och Mars och dess vingliga rotation kan styras enbart av förändringar i det atmosfäriska trycket, enligt Eos, men ytterligare studier av vår tippiga granne krävs för att vi ska kunna veta det med säkerhet.
Du kan läsa mer om Mars wobble på Eos.
Originally published on Live Science.
Recent news