Trots vad vissa i samhället kan få dig att tro är skilsmässa faktiskt inte ett brott. Att avsluta ett olyckligt äktenskap genom en skilsmässa är inte juridiskt straffbart. Hur många negativa konnotationer människor än kan ha, när det gäller handlingen att skilja sig, är de inte likställda med att bryta mot lagen.
För dem som har en make eller maka som sitter i fängelse kan dock skilsmässa vara något som du kan överväga. Det kan vara svårt för personer som har en make/maka i fängelse att upprätthålla en sund och engagerad relation under fängelsevistelsen.
Fallen
Det finns många par som kan arbeta sig igenom utmaningarna och uthärda. CNN lyfte till exempel fram tre par som hanterar att ha en av sina makar i fängelse. Det första paret, Jennifer och Brian McCook, arbetar med Brians fängelsevistelse.
Det andra paret, Ann Edenfield Sweet och hennes man, försökte arbeta med sin mans fängelsevistelse, och det var inte förrän han släpptes och de försökte leva ett normalt liv som de skilde sig. De fann att fängelset hade förändrat dem båda, med tanke på allt hon var tvungen att göra för att försörja deras fyra barn medan han satt i fängelse.
David Morales och Vicki Juarez är livskamrater, och innan de blev tillsammans hade han redan suttit i fängelse. Efter att de hade blivit tillsammans fick han tre DWIs och dömdes till tio års fängelse. Vicki har bestämt sig för att stanna hos honom och hjälpa honom att bearbeta sina problem.
Dessa exempel illustrerar att även om svårigheterna i äktenskap med fångar kan resultera i olika utfall, är fängelse inte en automatisk följd av att ett äktenskap avslutas. Många par följer dock inte alltid samma väg.
Statistiken
Enligt forskning vid College of Criminology and Criminal Justice vid Florida State University ökar varje år i fängelse oddsen för att en fånges äktenskap kommer att sluta i skilsmässa (före eller efter att fången kommer ut ur fängelset) med i genomsnitt 32 procent.
Även om de kommer ut ur fängelset har forskning visat att äktenskapet fortfarande är i fara. En studie av nederländska män visade att deras odds för skilsmässa ökade under en tioårsperiod efter deras fängelsevistelse. Det enda som verkar skydda dessa äktenskap är om de inleds medan den ena maken är fängslad. Studier har visat att oddsen för en skilsmässa inte ökar om den ena maken redan sitter i fängelse när de avlägger sina löften.
Den person som lämnar fängelset är dessutom inte alltid samma person som gick in i det. Studier har brutit ned de långsiktiga effekterna av fängelse på gifta par och funnit att efter fängelsetiden blev det mer attraktivt att hitta en annan partner och lättare för en maka/make att lämna föreningen. Dessutom uppgav före detta fångar att det fanns mindre kärlek i relationerna, mer relationsvåld och fler utomäktenskapliga affärer med personer som aldrig hade suttit i fängelse.
Föräldrad skilsmässa
Det finns vissa delstater där fängelsestraff faktiskt är en grund för skilsmässa. Enligt Virginia Legal Aid Society kan det, om din make/maka har dömts för ett brott, dömts till mer än ett års fängelse och du inte bor tillsammans med din make/maka efter frigivningen, anges som en skilsmässogrund och kräver ingen karenstid i delstaten Virginia.
I delstaten Pennsylvania kan en make söka en skuldbaserad skilsmässa om en annan make har fått ett fängelsestraff på två år eller mer för att ha dömts för något brott, enligt Pennsylvania Legal Aid Network.
Cordell & Cordell förstår de bekymmer som män möter vid en skilsmässa.
Psykiatrisk hälsa
För dem som sitter i fängelse kan det vara ett svårt ögonblick i deras liv, att se sin make eller maka försöka separera sig själv från det åtagande som de två har gjort gentemot varandra. De kan ofta förlora hoppet om sin framtid och förlora synen på sina skäl att fortsätta leva. Psykiska problem och depression är allvarliga och mycket reella problem för dem som sitter i fängelse.
Med tanke på att det finns fler psykiskt sjuka personer i fängelser än på alla statliga sjukhus i USA och att självmord är den tredje vanligaste dödsorsaken i fängelser, enligt Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law, är det viktigt att inse vilka konsekvenser det har att avlägsna en viktig stapelvara, som till exempel en maka/make, från en fånges liv. Konsekvenserna kan inte kvantifieras, och de som står inför stressen av en skilsmässa inifrån fängelset bör söka alla tillgängliga resurser för att hjälpa dem att hantera svårigheterna i situationen.
Många som har suttit i fängelse har uppgett att det personligen hade förändrat dem, och även om det är sant för dem, kan det vara falskt för andra. Men med en relation som bygger på stöd, tröst och konstant underhåll av att ha någon närvarande i ens dagliga liv kan ett fängelsestraff vara den brytpunkt som många relationer helt enkelt inte klarar. Det svåra, men ärliga, beslut som fattas ger båda makarna en bättre bild av sitt liv framåt, på båda sidor av gallret.
Dan Pearce är onlineredaktör för Lexicon och fokuserar på ämnen som rör kundernas juridiska tjänster, Cordell & Cordell och Cordell Planning Partners. Han har skrivit otaliga artiklar på MensDivorce.com, där han beskriver den svåra situationen för män och fäder som går igenom en skilsmässa, samt de frågor som äldre och deras familjer upplever under hela resan med bodelningsplanering på ElderCareLaw.com. Pearce har förvaltat webbplatser och hjälpt till att skapa innehåll, till exempel Men’s Divorce Newsletter och YouTube-serien ”Men’s Divorce Countdown”. Han har också medverkat i både Men’s Divorce Podcast och ElderTalk med TuckerAllen.
Mr Pearce har hjälpt till med att skapa ett verksamhetsområde för Cordell Planning Partners som är särskilt inriktat på veteraner, när de hanterar de invecklade detaljerna i sina förmåner samtidigt som de planerar för framtiden. Han hjälpte också till att skapa Cordell Planning Partners Resource Guide och Cordell Planning Partners Guide to Alternative Residence Options, särskilt för äldre som har frågor om sina behov och levnadsförhållanden.