Hur den sumeriska gudinnan lärde mig skuggarbete genom chakran
Hennes namn betyder bokstavligen ”Drottning av den stora jorden”. Kanske har du stött på henne tidigare som Allat eller Irkalla, varav det senare är det bokstavliga namnet på Underjorden.
Ereshkigal är den mörka systern till den mycket mer populära gudinnan Inanna. Medan Inanna förknippas med planeten Venus och styr över kärlek, sex, skönhet, konst och glädje, styr Ereshkigal över de döda i underjorden och allt som ligger i skuggan. Hon är passionerat förälskad och gift med Nergal, krigets, pestens och pestens gud. Tillsammans fick de tre barn.
I samtida komparativ mytologi anses Ereshkigal ha likvärdighet med gudinnan Hekate i det grekiska pantheon. Även om de båda är gudinnor för mörker, underjorden och – naturligtvis – magi, slutar likheterna där. Hekate hade en aktiv roll i mytologin, var ett ogift barn och reste till och från underjorden när hon ville. Ereshkigal var, i likhet med många antika gudomar i Mesopotamien, mer mystisk.
Personligen faller jag in i en tankeskola som målar upp Ereshkigal som en gudinna som liknar Persefone. Även i ett teoretiskt perspektiv skulle Ereshkigal och Inanna kunna ses som två halvor av samma kvinna – på samma sätt som Persefone är uppdelad mellan den övre och undre världen med Demeter eller Hades.
Många versioner av Ereshkigals myter överlever, men jag vill fokusera på en särskild myt som öppnade mig för skuggarbete för första gången. Jag stötte på berättelsen och slukade den om och om igen. Så småningom hjälpte den mig att förstå den dualitet som är inneboende i kvinnligheten, dödens betydelse för livet och hur man kan acceptera och använda det mörka feminina.
Rädslan för det mörka feminina
Myten i fråga är faktiskt Inannas nedstigning i underjorden. Även om Inanna till en början verkar vara huvudpersonen – hon beger sig till underjorden för att delta i begravningen av Nergal, Ereshkigals make – blir det tydligt att hon snarare är en elev i sin systers domän.
Trots att Inanna är medveten om farorna med att ge sig in i den stora underjorden, så värker hennes hjärta för att sörja tillsammans med sin syster; Ereshkigal är verkligen en farlig kvinna, men Inannas kärlek till henne får henne att ge sig ut på sökandet ändå. Inanna vidtar några försiktighetsåtgärder genom att varna sina förtrogna om sin resa och ber dem hämta henne från underjorden om hennes syster inte tillåter henne att återvända.
Från vårt moderna perspektiv kan sagan verka märklig. Varför vara rädd för sin egen syster? Men som alla som vandrar på den kvinnliga andlighetens väg förmodligen har lärt sig finns det mycket att frukta om oss själva och vår natur.
Inom oss finns trauman, synder, mörka önskningar och fula böjelser. Själva skuggarbetet är ägnat åt att gräva fram rötterna till det som förgiftar oss inifrån. Att Inanna tar försiktighetsåtgärder när hon besöker sin mörka syster är inte olikt någon bredvid dig när du befinner dig i en luciadröm, berusning eller delirium på grund av migränsmärta. Om något går fel eller är för intensivt finns någon där för att trösta och lugna själen.
De sju bultade portarna
I Ereshkigals undervärld finns det sju portar som leder till hennes tronrum eller palats. När Ereshkigal får veta att Inanna anländer till den första av de sju portarna, beordrar hon att de förseglas och bultas. För att Inanna ska kunna nå henne kräver Ereshkigal att hennes syster Inanna låser upp portarna genom en rad offer.
Ereshkigal har i princip stängt av sitt område från kärlekens gudinna. Ändå har hon gett henne ett val att komma in genom offer. Detta är en serie val som Inanna måste göra vid varje port.
Symboliken för offren kommer i form av kläder. Inanna måste ta av sig ett klädesplagg vid var och en av de bultade portarna för att låsa upp den, men detta är avgjort exoteriskt. Ereshkigals sju portar motsvarar intressant nog ganska väl chakrasystemet och även om dessa två andliga trosuppfattningar kommer från olika kulturer tror jag att om vi placerar dem sida vid sida kan det hjälpa oss att analysera myten på ett holistiskt sätt så att vi kan analysera oss själva.
För att Inanna ska kunna passera genom sin systers portar offrar hon delar av sig själv. Jag tycker om att tänka på varje port som en process där chakran och dess symbol stängs av. När Inanna steg ner till underjorden dör hon långsamt. Om vi börjar livet från rotchakrat och uppåt är det logiskt att när vi återvänder till underjorden skulle vi stiga ner från kronan.
Och så, vid den första porten, auktoritetens port, ombeds Inanna att ta av sig sin kungliga krona. Vi kan förstå detta som både andligt och bokstavligt symboliskt: hon går in i Ereshkigals rike, och hennes auktoritet har ingen plats där.
Den andra porten är Perceptionens port, som motsvarar ögonbrynschakrat. Inanna förlorar sin stav, en symbol för visdom; Ereshkigals stav, en orm, är källan till perception i skuggan.
Den tredje porten motsvarar strupchakrat. Jag har tidigare skrivit om hur den mörka gudinnan är särskilt potent med strupchakrat. I den här legenden förlorar Inanna sitt halsband vid kommunikationsporten. Det är inte förrän vid den fjärde porten, Medkänslans port (som motsvarar hjärtchakrat), som Inanna börjar bli verkligt exponerad och naken när hon tar av sig sin bröstplatta.
Fortsatt ner i underjorden korsar Inanna den femte porten för personlig makt och tar av sig sin maktring. Även om idén om förstärkta föremål inte är ny, gillar jag särskilt symboliken här. Solar plexus chakra som förknippas med den femte porten är en virvel av gyllene ljus. Att hon förlorar sin kraftring, som jag skulle anta är av guld baserat på både tid och kultur, börjar verkligen ge en visuell bild av att ljuset i hennes chakrasystem slocknar. Inanna avdunstar långsamt vid portarna till sin systers rike i underjorden.
Den sjätte och sjunde porten, skapelsens port och manifestationens port, motsvarar det sakrala chakrat eller livmoderutrymmet och rotchakrat, varifrån våra överlevnadsinstinkter emanerar. Inanna tar först av sig sina fotledsarmband, en symbol för hennes sensualitet och sexuella makt, innan hon tar av sig sin kungliga mantel.
Ereshkigal har berövat sin syster hennes makt och kläder genom en rad val. Vid varje grind kunde Inanna ha vänt tillbaka, men hon framhärdade. Inom Ereshkigals rike spelar allt som är av den Övre världen ingen roll; inga föremål eller den levande kroppens chakran har makt i Irkalla.
Ereshkigal dödar Inanna
I närvaro av sin syster är Inanna slutligen naken, sårbar och tömd. Där, i palatset, dödar Ereshkigal Inanna. Därefter lämnar hon sin systers lik på en krok i tre dagar.
När den tredje dagen passerar anländer två varelser som skickats av Enki för att rädda Inanna. Ereshkigal besitter livets vatten, en magisk substans som kan återuppliva de döda, och använder det för att väcka sin syster till liv igen.
Inanna lämnar underjorden och återvänder till sin egen domän ovanför.
Ereshkigal som kvinna och legenden om Persefone
Och även om detta kan tyckas brutalt, så har Ereshkigal genom denna handling initierat sin syster i det mörka femininaets mysterier. Inanna framhärdade genom varje port och när vart och ett av hennes ljus av jordisk och himmelsk vitalitet (chakrana) är borta är allt som återstår livet självt.
Genom att slå ner sin syster levererar Ereshkigal till Inanna djup kvinnlig visdom och en psykologisk möjlighet för Inanna att möta sin egen skugga, sin egen död.
För mig skulle man kunna betrakta den nedstigning som Inanna upplever som att hon gradvis blir Ereshkigal. Idén om denna dualitet och process påminner mig om Persefone och hennes dubbla natur. Även Persefone är en gudinna som representerar initieringen av en jungfru genom skräck och ytterligheter – men som lär sig att finslipa dem, ta till sig erfarenheterna och komma ut med djup visdom och drottninglighet.
I slutändan återföds Inanna på grund av sin syster, och får bara erfarenheten av återfödelse för att hon dog till att börja med.
Vi som kvinnor förkroppsligar gudinnan. Våra kroppar i sig är reflekterande blåkopior av naturen, och de myter som vi har fört vidare i tusentals år återspeglar just dessa mönster. Precis när planeten Venus går retrograd och dyker ner under horisonten till underjorden, stiger Inanna ner för att möta sin syster.
Kvinnor gör det också. Vi har möjlighet att stiga ner och möta vår inre skugga, vår mörka syster, vårt underjordiska jag. Vi har hög smärttolerans, skapar och förstör och blöder för att skapa liv. Vi kan se oss själva nakna, döda, maktlösa och på detta sätt erkänna allt det vi är i återfödelsen.
Vad är vår mens, månens cykel, annat än en process av död och återfödelse? Att lära känna skuggan och genom den processen leva livets fullhet med mer glädje och skönhet?