Sammanfattning
Metternichs reaktionära kongresssystem började misslyckas i slutet av 1820-talet och början av 1830-talet. I Grekland drev nationalister på för självständighet från Turkiet. Metternich skulle ha velat undertrycka denna rörelse, men tsar Nikolaus I stödde den grekiska rörelsen i hopp om att öka det ryska inflytandet i regionen. Storbritannien och Frankrike, som hoppades kunna stoppa den ryska expansionen på Balkan, beslöt sig för att ansluta sig. Resultatet blev en engelsk-fransk-ryskt flottan som krossade den turkiska flottan 1827. År 1829 var ett självständigt Grekland internationellt erkänt. Förutom grekerna blev flera stater på Balkan självständiga och Egypten bröt sig loss från det ottomanska styret. Den stabilitet i Europa som Metternich hade arbetat så hårt för att bevara började falla sönder.
Det skulle snart bli värre. I Frankrike hade den reaktionäre Karl X regerat sedan han hade tagit över tronen 1824. Karl X:s reaktionära politik gjorde en stor del av den franska befolkningen, som var van vid liberala och republikanska reformer, motstridig. Karl såg sig själv som gudomligt utsedd att återupprätta de ”gamla sederna”, och han gav följaktligen mer makt åt aristokraterna och det katolska prästerskapet. När den franska deputeradekammaren rörde sig mot dessa förändringar upplöste Karl den och antog de fyra ”juliordningarna” 1830. Först upplöste han deputeradekammaren. För det andra censurerade han pressen. För det tredje tog han bort rösträtten från borgarklassen. För det fjärde utlyste han ett nytt val, där borgarklassen inte längre fick rösta. Charles åtgärder väckte ilska hos republikanismens förespråkare. Bourgeoisin och radikala republikaner från de lägre klasserna gick snabbt ut på gatorna i Paris under julirevolutionen, med upplopp och barrikader för att stoppa militären och sätta stopp för trafik och handel. Karl X abdikerade snabbt, och de borgerliga ledarna för upproret agerade snabbt för att installera en konstitutionell monarki. De revolutionära ledarna tog in hertigen av Orléans, känd som Louis Philippe. Han accepterade den konstitutionella monarkin och julirevolutionens princip och ändrade till och med Frankrikes officiella flagga till den republikanska trikoloren.
Julirevolutionen spred sig genom Europa och startade revolutioner i Belgien och Polen. Belgiens revolution var i huvudsak framgångsrik. Landet slutade med självstyre så länge det förblev en neutral stat, och de andra makterna gick med på att inte invadera landet. Polska nationalister, som såg på de framgångsrika revolutionerna i Belgien i Frankrike, beslutade också att göra uppror 1830. Tsar Nikolaus krossade snabbt det polska upproret.
I Storbritannien visade Torypartiet en ökad känslighet för medelklassen. Utrikesminister George Canning och Robert Peel blev mer ”liberala” Tories och försökte tillfredsställa medelklassen genom att anta Laissez Faire-lagar, skapa en mer sekulär stat och till och med skapa en polisstyrka. Problemen kvarstod dock. De mest kritiska var majslagarna, som fortfarande var för höga för fabrikanternas smak, och Rotten Boroughs, som försåg södra England med mycket mer politisk representation än vad det förtjänade, samtidigt som folkrika tillverkningsstäder som Manchester försummades. På 1830-talet lades ett reformförslag fram som skulle åtgärda dessa problem, men det förkastades av premiärminister Wellington. Wellingtons åtgärd ledde till upplopp. Parlamentet insåg att det var tvunget att anta lagförslaget, vilket det motvilligt gjorde 1832. Reformlagen från 1832 förenklade röstningen, även om kravet på egendom bibehölls, och avskaffade de mindre boroughs och gav deras platser till de stora industristäderna som Manchester.
Som ett resultat av den omfördelning av den brittiska politiska makten som skapades av reformlagen från 1832, genomfördes flera reformer, med början 1833 med en fabrikslag som begränsade barnarbete. År 1847 antogs en Ten Hours Act som begränsar antalet timmar som kvinnor och barn får arbeta per dag.