De tre fotavtrycken hittades 1995 av geologen David Roberts från Council for Geoscience och tillkännagavs vid en presskonferens tillsammans med paleoantropologen Lee R. Berger från University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sydafrika, vid National Geographic Society i Washington, D.C.. Upptäckten dokumenterades i augustinumret 1997 av South African Journal of Science.
Berger och Roberts säger att avtrycken gjordes på en brant sanddyn under en turbulent regnstorm. Platsen där de hittades ligger i sydvästra Sydafrika cirka 60 till 70 mil (cirka 100 kilometer) nordväst om Kapstaden i West Coast National Park. De hittades i en avsats av sandsten i kanten av Langebaan Lagoon nära Atlantkusten. De bevarade avtrycken flyttades till Sydafrikanska museet i Kapstaden för att skyddas och en replik i betong monterades på Langebanans stränder.
Författaren av fotspåren levde under tiden för uppkomsten av den moderna Homo sapiens, eller människor som anatomiskt liknar de människor som lever idag. Fotspåren mäter 22 cm i längd och är ungefär lika stora som en modern (amerikansk) damsko i storlek 7½ (brittisk storlek 6, kontinentaleuropeisk storlek 39½). På det ena fotavtrycket kan man tydligt urskilja stortå, boll, valv och häl. Roberts tror att avtrycken tillhör en forntida kvinna som var cirka 1,5 meter lång (4 fot 11 tum). Han sade att kvinnan som gjorde dessa fotavtryck skulle likna en nutida kvinna.
Mindre än tre dussin hominidfossil från perioden för 100 000 till 200 000 år sedan har hittats. Berger sade: ”Dessa fotspår är spår av de tidigaste moderna människorna”. Roberts förklarade vidare att torr sand blåste över de våta fotspåren och fyllde ut avtrycken. De begravdes så småningom till ett djup av cirka 9 meter. Sanden och medföljande krossade snäckor hårdnade som cement till sedimentär sten och skyddade fotspåren.
Teamet hittade senare tillhörande bevis på användning av stenredskap (en kärna, skrapor, skärblad och en spjutspets) i samma område som tros härstamma från samma period. Det fanns också bevis för användning av ockra, vilket leder till den spännande möjligheten att ”Eva” för 117 000 år sedan kan ha burit det färgglada pulvret.