Det har cirkulerat en del underhållande bilder på noshörningar/elefanter med ljusrosa/lila horn/elfenben på sociala medier. Dessa bilder dök först upp, tror vi, i en artikel på www.takepart.com i april 2013, och har återupplivats i mitten av 2015.
Men innan du dammar av kameran och bokar flyget för en sällsynt observation av en icke-grå pachyderm, är det värt att notera att dessa bilder har ändrats digitalt för att belysa konceptet med att ge horn från noshörningar en blandning av färgämne och gift.
När det först publicerades på nätet, hade detta foto (ovan) en bildtext: ”Det här fotot har ändrats digitalt och är inte ett riktigt foto av en noshörning i Sabi Sand. (Foto: Heinrich van den Berg/Getty)”
Vem förespråkar idén?
I april 2013 rapporterade www.takepart.com att 100 noshörningar från Sabi Sands viltreservat, som är en del av Kruger nationalpark i Sydafrika, hade fått sina horn borrade och fått en blandning av flytande gift och färgämne injicerad av Rhino Rescue Project i ett försök att avskräcka tjuvskyttar och devalvera priset på horn. Sedan dess har det rapporterats att noshörningar från Dinokeng Game Reserve (Gauteng), Plumari Private Game Reserve (Gauteng), Ndumo Game Reserve (KwaZulu-Natal), Tembe Elephant Park (KwaZulu-Natal) och Kapama Private Game Reserve (Limpopo) alla har behandlats på samma sätt.
Rhino horninfusioner har fått mer uppmärksamhet i media i år eftersom AON South Africa och ONE Financial Services Holdings har erbjudit billigare försäkringar för att täcka risken för tjuvjakt. Men det finns en hake: du kan bara teckna denna försäkring om dina noshörningar genomgår hornbehandling som tillhandahålls av Rhino Rescue Project.
Vad är det med färgämnet?
Det är troligt att de som står bakom idén om färgning hade i åtanke de färgpåsar som används för att avskräcka från bankrån. Enligt Wikipedia:
”En dye pack är en radiostyrd brandfarlig anordning som används av vissa banker för att i förebyggande syfte förhindra ett bankrån genom att stulna kontanter märks permanent med färgämne kort efter rånet.”
”I de flesta fall placeras en dye pack i ett ihåligt utrymme i en stapel sedlar, vanligen 10- eller 20-dollarsedlar. Denna sedelstapel ser ut och känns som en riktig sedelstapel, och tekniken gör det möjligt att tillverka flexibla färgämnespaket som är svåra att upptäcka genom att hantera stapeln.
”När den märkta sedelstapeln inte används förvaras den bredvid en magnetplatta i närheten av en bankkassörska, i standby- eller säkerhetsläge, redo att överlämnas av en bankanställd till en potentiell rånare. När den tas bort från magnetplattan aktiveras förpackningen, och när den lämnar byggnaden och passerar genom dörrkarmen utlöser en radiosändare som är placerad vid dörren en timer (vanligtvis 10 sekunder), varefter färgämnesförpackningen exploderar och släpper ut en aerosol (vanligtvis av Disperse Red 9) och ibland tårgas, som är avsedd att förstöra de stulna pengarna och märka rånarens kropp med en ljus fläck. Den kemiska reaktionen som leder till att förpackningen exploderar och färgämnet frigörs ger upphov till höga temperaturer på omkring 200 °C (392 °F), vilket ytterligare avskräcker en brottsling från att röra förpackningen eller ta bort den från väskan eller flyktbilen. Dye packs används i över 75 % av bankerna i USA.”
Och för att återgå till noshörningar, står det i artikeln på www.takepart.com: ”Förutom att missfärga hornet kan det rosa färgämnet också upptäckas av flygplatsskannrar, även när hornet mals till ett pulver.”
Fungerar det?
När det gäller att färga hornets utsida är det viktigt att komma ihåg att bilderna på sociala medier var digitalt manipulerade och att Rhino Rescue Project inte hade som mål att färga hornets yta. Men skulle färgning av noshörningars horn eller elefanters betar skydda dem mot tjuvjakt?
Vi har inte kunnat ta reda på vad noshörningar tycker om att få sina extremiteter färgade i chockerande rosa, prinsessans lila eller rubinrött, men vi vill tro att ett sådant förslag skulle mötas med ett snyftande!
N Noshörningar är vanligtvis anmärkningsvärt bra på att kamouflera sig genom att rulla sig i damm och vräka sig i lera, och svarta noshörningar, som föredrar akaciakrabbor snarare än öppna gräsmarker, är särskilt svåra att upptäcka, vare sig man är tjuvjägare eller turist. Men att färga noshörningarnas horn gör det mycket svårare att dölja sig för tjuvjägare.
Kanske är det tur att missfärgningen av noshörningshornen inte varar så länge. Som beskrivs i en rapport som publicerades i Pachyderm nr 55 januari-juli 2014 undersökte forskare prover tagna från noshörningshorn en månad efter behandlingen och fann ”ingen synlig missfärgning genom hornets papillära, korniga epidermis”.
Mer allvarligt, och när det gäller att injicera färgämne blandat med gift i hornet (som också diskuteras i våra ”taggiga frågor”), har det bevisats att noshörningshorn inte är poröst och att en vätskeblandning inte diffunderar i hela hornet. Med andra ord stannar giftet/färgblandningen kvar i de borrade hålen, vilket gör det relativt enkelt att ta bort och ”avgifta” hornet om det verkligen ska konsumeras. Eventuella kvarvarande yttre missfärgningar kan slipas bort. Och det talande är att färgning/förgiftning av Sabi Sands noshörningars horn inte hindrade att djuren senare tjuvskjutits.
Sammanfattning
Slutsatsen är att det inte fungerar att färga noshörningshorn rosa och/eller att blanda färgen med gift. Inga noshörningshorn har (ännu) upptäckts av flygplatsernas skannrar på grund av att färgämnet har injicerats. Pengar, tid och knappa resurser skulle användas bättre på annat håll. Den här idén är verkligen ett rött skynke.
Med tack till volontären Abigail Salmon för hennes hjälp med den här artikeln.
Fortsatt läsning
Ta del i detta: ”Pink Poison, the Surprising New Trend That’s Saving Rhinos”
The Daily Brew ”Pink Pusks aren’t real, but still help combat hunting of elephants for ivory”
Pachyderm No. 55 January – July 2014 ”Chemical horn infusions: a poaching deterrent or an unnecessary deception?”