Detta förseelseåtal kriminaliserar alla åtgärder som vidtas av en förälder, förmyndare eller vårdgivare som medvetet agerar på ett sätt som skulle kunna tolkas som ”sannolikt skadligt för ett barns fysiska, psykiska eller moraliska välfärd”. I denna lag definieras ett barn som en person under 17 år. Språket i denna anklagelse är mycket vagt och kan tolkas brett: för även om denna anklagelse anger att en person mycket medvetet agerar på ett sätt som sannolikt kan vara skadligt för ett barn, specificeras det inte exakt vad ”skadligt” innebär. Därför ger lagen åklagarna ett stort handlingsutrymme när det gäller att avgöra vad som är att äventyra ett barns välfärd. Eftersom New York City är en kulturell smältdegel som består av 8 miljoner människor från kulturer över hela världen, spelar en persons kulturella bakgrund och individuella historia en enorm roll vid bedömningen av vad som är lämplig vård av ett barn, fysiskt, mentalt och moraliskt.
Som ibland bara är en tilläggsanklagelse
För att åtalas för detta brott behöver en person inte ha haft för avsikt att skada ett barn; skadan kan helt enkelt vara en biprodukt av den avsedda handlingen. På grund av detta kan en person ställas inför ett extra åtal för äventyrande av ett barns välbefinnande som ett tillägg till andra åtal om det finns barn på brottsplatsen. Om en person till exempel grips för vapenbrott eller narkotikainnehav och vapnet eller narkotikan återfinns på en plats där det finns barn, eller om personen innehar smuggelgodset i närheten av ett barn, är det troligt att personen kommer att åtalas för att ha äventyrat ett barns välfärd, utöver eventuella anklagelser om vapen- eller narkotikainnehav. Detta gäller även om barnet är omedvetet om att vapnet eller drogerna finns i närheten.
Barnet behöver inte skadas
Detta åtal kan också utlösas om ett barn är närvarande under en misshandel. Vanligast är att detta inträffar när ett barns mamma blir misshandlad antingen av sin sambo eller en annan familjemedlem, och barnet antingen är en observatör vid händelsen eller befinner sig i närheten av misshandeln. Om du hamnar i ett verbalt eller fysiskt bråk i närvaro av ett barn, kan det på grund av barnets närvaro, om några gripanden görs, bli aktuellt med den extra anklagelsen om äventyrande av ett barns välbefinnande.
I många av dessa fall där en förälder anklagas, kan barnet välja att inte samarbeta med åklagaren. Barnets samarbete är dock inte nödvändigt för att bevisa denna anklagelse vid rättegången. Om de brottsbekämpande myndigheterna observerar barnet på brottsplatsen och även återfinner smuggelgodset – eller om det finns andra ögonvittnen som vittnar om barnets närvaro under brottet – skulle detta vara tillräckligt för att fastställa att barnet var närvarande och utsattes för fara. När äventyrande av ett barns välbefinnande åtalas mot en familjemedlem kan naturligtvis den åtalades eget barn bli ett klagande vittne för åklagaren. Detta kan vara en känslig fråga som måste hanteras försiktigt av advokater som har erfarenhet av att hantera anklagelser om våld i hemmet i New York. Ring till advokaterna för våld i hemmet på Law Offices of Jeffrey Lichtman för att diskutera ditt fall idag.