Avokater som företräder tre flickor som blev föräldralösa när deras föräldrar dödades i en nyligen inträffad olycka i Newport Beach har lämnat in en stämningsansökan om vållande till annans död mot den förare som anklagas för att ha orsakat kollisionen.
Det civilrättsliga klagomål som lämnades in i slutet av förra veckan i Orange County Superior Court mot den 22-åriga Grace Coleman namnger även hennes föräldrar – James och Kelli Coleman – och påstår att de har ett delat ansvar eftersom de ägde och lät sin dotter köra den Range Rover som var inblandad i kollisionen.
Grace Coleman anklagas för mord av andra graden, rattfylleri och smitning i samband med olyckan den 8 december i Newport Beach, samt för rattfylleri efter ett gripande den 29 augusti i Laguna Beach.
Enligt en av de advokater som är inblandade i den nya civilrättsliga stämningen ska Coleman också ha varit inblandad i en smitning från en parkerad bil i juni 2019 som hanterades via försäkringar, och hade en historia av att lägga ut bilder på sig själv med alkohol i handen eller drickande på sociala medier.
”Hela tiden bor hon hos sina föräldrar och kör deras fordon”, säger Jeff Roberts, en av de advokater som lämnat in den civilrättsliga stämningen. ”Grace Coleman behövde hjälp, inte en Range Rover. Hennes föräldrar borde inte ha gett henne tillgång till deras fordon, men det gjorde de ändå.”
Det stod inte klart om Coleman eller hennes familj har anlitat advokater för att företräda dem i civilmålet. Familjemedlemmar svarade inte på en begäran om kommentarer som skickades via hennes advokater för brottsbekämpning.
Åklagarna hävdar att Coleman natten för dödsolyckan hade körts hem från ett bryggeri och sedan satt sig i Range Rovern. Hon anklagas för att ha kört mot rött ljus vid Pelican Hill Road South och Newport Coast Drive och kolliderat med en Nissan Versa.
Föraren av Versa, Henry Saldana-Mejia, 27, och hans fru, Gabriela Andrade, 28, dödades. Santa Ana-parets 1-, 4- och 5-åriga barn – som var fastspända i bilbarnstolar – skadades i kraschen, enligt myndigheterna.
De tre flickorna lämnade sjukhuset den 15 december efter att ha behandlats för vad som i stämningsansökan beskrivs som ”flera brutna ben och huvudskador”. Enligt deras familj har flickornas fysiska hälsa fortsatt att förbättras.
En släkting har gått med på att fungera som fosterförälder för flickorna och ansöker om att bli deras permanenta förmyndare, enligt en deklaration som lämnats in tillsammans med stämningen.
Roberts sade att stämningen – som kräver ett ospecificerat belopp i skadestånd – syftar till att se till att flickorna får den hjälp de behöver.
”Jag vill ställa in dem så att de kan bli omhändertagna, i första hand ekonomiskt, i stället för vad mamma och pappa skulle ha varit där för att ge”, sade Roberts. ”Det är så olyckligt att det enda som finns tillgängligt är pengar.”
Roberts sa att han inte bara tycker synd om flickorna och deras familj, utan också om Coleman, som advokaten beskrev som en person som har ”förstört sitt liv”.”
”Det är en tragedi på så många nivåer”, sa Roberts.