Songhaiimperiet dominerade en gång i tiden västra Sahel på 1400- och 1500-talen. Det uppkallades efter songhaifolket som bebodde regionen och var en gång en av de största staterna i Afrika.
Sonni Ali…African Heritage Foundation
Sunni Ali, även känd som Sunni Ali Ber föddes Ali Kolon. Ali var den första kungen av Songhaiimperiet och hans tid vid makten inträffade från 1464 till 1492. Vad han åstadkom under sin regeringstid överträffade det maliska imperiet; detta inkluderade att etablera Gao som huvudstad i Songhaiimperiet trots att det haft den titeln sedan 1000-talet.
Mer om detta
Ali var ansvarig för att ta Timbuktu 1468 och Djennè 1475 i besittning och styra dem; han fördrev tuaregerna. Han kontrollerade också handelsstäderna längs Nigerfloden och det som nu är känt som Ghana.
Ali styrde över såväl icke-muslimska som muslimska medborgare. Han tvekade dock inte att hårt straffa muslimska präster som uttalade sig mot hans taktik.
Ali fick mycket kritik för att han kombinerade traditionella afrikanska sedvänjor samtidigt som han iakttog islam. Han fick också rykte om sig att vara en hänsynslös ledare som kämpade mot imperiets fiender – fulani, mossi och tuareg.
Ali dog 1492.