Facettlederna är små leder i ryggraden som begränsar hur långt bak du kan böja eller vrida dig och som ökar stabiliteten i ryggraden. Facettlederna försörjs av små nerver som kallas ”mediala grenar”. Den stora nervroten lämnar ryggradskanalen och delar sig i två grenar, en stor främre gren, som gör viktiga saker som att tala om för musklerna hur de ska röra sig, och en liten bakre gren. Den bakre grenen delar sig i tre små grenar, varav en kallas medialgren. Det enda som den mediala grenen gör är att försörja facettleden och en mycket liten muskel, multifidus, som sträcker sig mellan två kotkroppar.
Anatomisk modell av ryggraden, som visar facettlederna
Skador på facettleden är en vanlig orsak till rygg- och nacksmärta. Båda områdena är mycket känsliga för degeneration och skador, till exempel whiplash. Det enda sättet att diagnostisera om facettlederna är källan till smärta är att bedöva leden och se om smärtan försvinner. När vi vet källan till facettledssmärtan kan vi rekommendera olika behandlingsalternativ. Denna process med att injicera facettlederna kan göras antingen genom att injicera i själva leden eller genom att injicera nerverna, som försörjer leden.
Färgämnesinjektion av facettleden
I båda fallen använder vi fluoroskopisk vägledning för att placera nålen och injicera små mängder lokalbedövningsmedel med precision, så att det bara är leden eller nerven som injiceras. Vi ber dig sedan att bedöma din smärtlindring. I huvudsak skiljer sig det vi gör inte från vad en tandläkare gör när han bedövar din mun.
Diagnostiska facetinjektioner har ett stort antal så kallade ”falskt positiva” svar. Det innebär att du får smärtlindring, men orsaken till smärtlindringen är inte lokalbedövningen runt facettleden utan någon annan okänd orsak. Vi har flera svar på detta problem. För det första kräver vi utmärkt smärtlindring från den diagnostiska injektionen. För det andra kan man göra två diagnostiska injektioner med olika lokalbedövningsmedel, som var och en varar olika länge. Om smärtan kommer från facettlederna bör du kunna avgöra korrekt hur länge varje lokalbedövningsmedel varar.
Om resultaten från dessa diagnostiska blockeringar visar att din smärta kommer från facettlederna är det möjligt att få en mer långsiktig lindring genom en process som kallas radiofrekvent termokoagulering. Denna process innebär att man sätter en nål vid den nerv som försörjer facettleden, den mediala grenen, och sedan värmer den. Uppvärmningen sker genom att en mycket högfrekvent ström, 500 000 cykler per sekund, passerar genom nålen. Ett litet område på flera millimeter runt nålen skapas där vävnaden blir mycket varm och nerven förstörs.
Du kan säkert värma upp denna nerv eftersom allt den gör är att försörja facettleden en liten muskel. Dess frånvaro kommer inte att skada dig.
Det finns en hög förekomst av falskt positiva resultat med de diagnostiska förfarandena. Vi upprätthåller höga standarder när det gäller när vi bestämmer oss för att gå vidare med en facettneurotomi. Trots denna selektivitet är det möjligt att din smärta återkommer efter ingreppet.
Då vi utför en värmeläsion kan du vara öm i flera veckor efter ingreppet. Detta är normalt och kan behandlas med is på och av i tjugo minuter vid behov.
Ringa The Helm Center idag för en konsultation för att se om facettledinjektioner kan vara det bästa ingreppet för dig att finna lindring.