Under ett vanligt år förbereder grannarna över hela landet sina hem för att ta emot bus eller godis och barnen planerar sina kostymer. Även om vissa halloweentraditioner kanske ser annorlunda ut i år finns det en fråga som ofta dyker upp, pandemisk eller inte: F firar judar Halloween?
Som med nästan alla andra frågor om vad judar gör finns det inte ett enkelt svar, vilket framgår av en informell undersökning bland judar i olika åldrar och med olika bakgrund runt om i landet.
”Ja”, säger Lisa Cole Olin från Bethesda, Md., som förklarar att hon inte ser högtiden som religiös. ”Jag ser det bara som ett gemenskapsfirande och ett roligt sätt att engagera sig i grannskapet.”
Cara Weber Lyons från Shrewsbury, Massachusetts, håller med. ”Vi har en del dekorationer i vårt hem, jag älskar färgerna! Vi har alltid gjort kostymer och trick-or-treating och delat ut godis. Jag ser det bara som en rolig aktivitet med vänner.”
Shayna Moskowitz från Silver Spring, Md., har ett något annorlunda perspektiv. ”När vi växte upp i Massachusetts gick vi på bus eller godis och delade ut godis, men vi dekorerade aldrig huset eller hade köpta kostymer”, säger hon. ”Ärligt talat, som det enda observanta judiska barnet i en offentlig skola gick jag miste om så många sociala interaktioner som ägde rum på sabbaten. Jag är tacksam för att mina föräldrar lät mig delta i Halloween med mina vänner.”
Moskowitz, som fortfarande är en aktiv medlem av den konservativa rörelsen, säger att hon under alla andra icke-pandemiska år skulle ha tagit med sin 2 ½-åriga dotter på bus eller godis.
Joanna Dreifus i New York känner en särskild koppling till Halloween, eftersom hon föddes den 31 oktober. Hennes barn – 14 och 17 år gamla – har i stort sett vuxit ur trick-or-treating, men familjen gör fortfarande allt för att fira sin födelsedag med Halloween-tema. Varje år dekoreras hemmet med kuddar där det står saker som ”En häxa bor här med sina små monster” och spöklika dockor. Dreifus byter till och med ut sitt duschdraperi och placerar en spökprydd dörrmatta utanför.
I motsats till detta säger Meira Schneider-Atik i Queens, New York, att hon aldrig har firat högtiden. Schneider-Atik, vars barn är 11, 14 och 16 år gamla, säger att Halloween ”firas på ett sätt som bara handlar om gimme gimme gimme gimme”. Judendomen, menar hon, handlar om att ge, inte att ta. Och hon föredrar att fokusera på de judiska högtiderna, inklusive Purim, som ofta kallas den judiska Halloween på grund av kostymerna och godiset. På Purim överlämnar judarna dock mishloach manot, korgar med godis, till vänner och grannar. De går inte runt och ber främlingar om godis, påpekar hon.
Adam Shain i Sharon, Massachusetts, säger att hans familj inte firar Halloween eftersom det är en religiös kristen högtid. ”Jag känner människor som går till mässan”, förklarar han. Shain, som är ortodox, säger att de släcker ljuset i huset och inte deltar alls.
”Det är inte judiskt och inte en ren amerikansk högtid (som Thanksgiving). Den har hedniska rötter och känns inte rätt att fira”, instämmer Beth Kraus, mamma till tre små barn i New York som identifierar sig som modernt ortodox.
Så, vad är det: Kristen, hednisk eller amerikansk?
Enligt History.com har Halloween sitt ursprung i den keltiska festivalen Samhain, som ägde rum för 2 000 år sedan i delar av Europa. Den hedniska festivalen firades varje 31 oktober och folk klädde ut sig i kostymer för att skrämma bort de spöken som de trodde skulle återvända till jorden när vintern kom.
Under åttonde århundradet införde påven Gregorius III Allhelgona-dagen den 1 november, och den innehöll många av Samhains redan existerande traditioner. Kvällen innan kallades All Hallows’ Eve, som så småningom blev Halloween.
Men även om det kan finnas de som fortfarande firar högtiden på grund av dess hedniska rötter, och andra som tar dess kristna karaktär på allvar, började de flesta människor med tiden att helt bortse från dess ursprung. Amerikaner firar i allmänhet högtiden som en rolig händelse med fokus på kostymer och godis, dekorationer och jack-o-lanterns.
Till och med högtidens kristna och hedniska rötter anser många observanta judar att det finns en medelväg mellan att fira fullt ut och att inte delta alls.
”I teorin skulle vi dela ut godis till andra som firar”, säger Kraus. ”Men folk kommer inte förbi i vår byggnad.”
Eliana Rantz i Cincinnati, Ohio, som också är modernt ortodox, säger att hon och hennes man låter sina tre små barn klä ut sig för att dela ut godis. ”De vet att vi inte firar Halloween, men det gör dem glada att dela ut godis i kostym. De blir så glada varje gång det ringer på dörren och en grupp barn är där.”
”Jag säger till mina barn att vi delar ut godis för att det alltid är trevligt att hjälpa andra att fira, även om vi inte firar det själva”, säger Shana Greenfeld Katz i St. Louis, Mo.
Trots de goda avsikterna är det inte alltid som önskan om att hjälpa grannarna att fira fungerar.
”Vi köper godis varje år, ingen kommer till dörren och vi äter upp allt”, säger Mindy Schaper från Linden, N.J. Med COVID-19 som fortfarande rasar kan detta vara en vanlig situation denna Halloween.
I takt med att städer över hela USA lämnar och återvänder till karantäner och att rutinerna för avspärrningar ständigt förändras, försöker familjer och grannskap fortfarande avgöra om Halloween ens kommer att äga rum i år. Kommer barnen att tillåtas att gå på bus eller godis, och i så fall, vilka försiktighetsåtgärder måste de vidta? Vem kommer att dela ut godiset och hur kommer de att göra det på ett sätt som gör att alla är säkra? Medan gigantiska spindel- och skelettdekorerade hus finns i överflöd i grannskap runt om i landet verkar det som om alla förbereder sig för det bästa scenariot och förbereder sig för det värsta.
Förklarar du Halloween? Och i så fall, hur kommer det här året att skilja sig från alla andra?