U.S. federal regulators are clamping down on revenge porn, taking aim at a website whose operator allegedly deceived women into sending intimate photos of themselves and then charged them to have the pictures removed.
Craig Brittain operated isanybodydown.com, som visade bilderna, och erbjöd en ”tjänst för borttagning av innehåll” som krävde att kvinnor skulle betala mellan 200 och 500 dollar för att få sina bilder och personuppgifter raderade från webbplatsen, enligt ett klagomål som lämnats in mot honom av den amerikanska federala handelskommissionen (FTC).
Nu måste Brittain permanent radera alla bilder och personuppgifter som han fick under driften av webbplatsen, i enlighet med en uppgörelse med FTC som tillkännagavs på torsdagen. Det är FTC:s första fall mot en webbplats för hämndporr.
”Detta beteende är inte bara olagligt utan också förkastligt”, säger Jessica Rich, chef för FTC:s byrå för konsumentskydd, i ett uttalande.
Brittain varken erkände eller förnekade någon av anklagelserna i utkastet till klagomål.
Han skaffade sig mer än tusen bilder för webbplatsen och hans handlingar stred mot avsnitt 5 i den amerikanska FTC-lagen, som förbjuder ”illojala eller bedrägliga handlingar eller metoder i eller som påverkar handeln”, enligt en talesman för FTC. Hans handlingar var orättvisa eftersom han lade ut bilderna och annan information utan människors tillstånd och de var vilseledande eftersom han fick innehållet genom att utge sig för att vara någon annan, sade talesmannen.
Brittain skaffade sig bilderna på flera olika sätt, enligt FTC, till exempel genom att utge sig för att vara kvinna på Craigslist och erbjuda nakenfoton som påstods vara av honom själv i utbyte mot foton som tillhandahölls av kvinnor. Enligt FTC krävde han också att de inlämnade bilderna skulle innehålla personlig information om personerna på bilderna, t.ex. deras fullständiga namn, telefonnummer, bostadsort och Facebook-profil.
Enligt villkoren i förlikningen är Brittain också förbjuden att ge felaktiga uppgifter om hur han kommer att använda den personliga information som han samlar in på nätet. Det finns ingen ekonomisk komponent, men om Brittain inte respekterar uppgörelsen kan han drabbas av ett civilrättsligt straff på upp till 16 000 dollar per dag och överträdelse.
Brittain genererade cirka 12 000 dollar från webbplatsen.
Det finns en 30-dagars period för offentliga kommentarer innan uppgörelsen slutförs. FTC:s talesman avböjde att kommentera om hämndporr skulle bli ett växande område för reglering av byrån.