”TV och media tyckte att det var det dummaste de någonsin sett”, säger Kathy Casey, en mångårig amerikansk tränare.
Utan obligatoriska figurer blev skridskoåkning mer likt gymnastik. Hoppning fick en ny angelägenhet. Yngre skridskoåkare kunde utmärka sig. Nyckeln till att hoppa är att hoppa högt och snurra snabbt och tätt genom två, tre eller fyra varv innan man återvänder till isen. Asiatiska skridskoåkare är ofta små och smala, vilket kan vara en fördel när de hoppar.
”De har kroppar som är snabba och lätta; de kan göra saker mycket snabbt”, säger Frank Carroll, som var tränare för Kwan och som nu är tränare för Nagasu. ”Det är som kinesiska dykare. Om du tittar på dessa kroppar finns det ingenting där. De är som nymfer.”
Asiatiska skridskoåkare följer också ofta en diet med ris, grönsaker och fisk och undviker stora mängder nötkött och fett, sade Carroll. Detta kan göra dem mindre sårbara för viktökning i en sport där fem kilo kan göra skillnad mellan en vinnande hoppare och en kämpande.
Andra kulturella faktorer spelar också in, sade tränarna. Disciplin i hemmet överförs ofta till disciplin i ishallen, sade Carroll. Audrey Weisiger, en framstående kinesisk-amerikansk tränare, sade: ”Många asiatiska familjer kör verkligen sina barn, och då menar jag inte i bilen. De får inte vara marginella.”
Nagasus mamma sitter på träningen och ger handsignaler till sin dotter, rapporterade Chicago Tribune. I fredags sade Nagasu att hennes mamma ibland hade använt sig av kroppslig bestraffning och slagit henne när hon var yngre.