Fair Park brukar ofta sägas ligga i södra Dallas. Den ligger i själva verket – som kartan visar – i östra Dallas. Faktum är att det en gång i tiden var en integrerad del av östra Dallas. När parkens 277 hektar bevarades från utveckling på 1880-talet genom samordnade insatser av ledande medborgare som Alex Sanger, var orsaken deras närhet till stadens bästa kvarter. Munger Place och Swiss Avenue ligger bara några kvarter från Fair Park, och Second Avenue, som var hemvist för stadens ledande judiska köpmän, löper rakt in i parken.
Hur kom Fair Park att skiljas från sina ursprungliga kvartersanknytningar?
År 1964, när trafikingenjörer var ännu mer okunniga om hur städer fungerar än vad de är i dag, färdigställde delstaten I-30 genom att bygga den nuvarande upphöjda vägbanan. Vid den tiden hade svarta fyllt gatorna runt Fair Park samtidigt som judar hade flyttat till nyare kvarter i norra Dallas. År 1964 hade inga svarta ledare de politiska musklerna att stoppa en upphöjd motorväg från att segregera deras kvarter från resten av staden. Så motorvägen byggdes, en handling av ogenomtänkt institutionell rasism som rammade en barriär genom Dallas mest historiska kvarter.
Den upphöjda motorvägen skapade fattigdom på båda sidor av klyftan. Herrgårdarna på Munger och Second styckades upp till lägenheter och internatrum. Endast heroiska insatser räddade kvarteren på Swiss Avenue närmast Lakewood.
Jag började tänka på den förödande effekten av I-30 på grund av tre händelser nyligen. Det första var en charrette som byggföretaget HNTB anordnade förra året och där man föreställde sig att motorvägen skulle rivas. Det hade aldrig fallit mig in. Men sedan skrev jag i vårt decembernummer om hur Vincent Ponte, stadskonsulten, på 1970-talet hade kämpat för att Woodall Rodgers inte skulle höjas när den gick genom centrum, med argumentet att en upphöjd motorväg för alltid skulle skilja Arts District från resten av staden. Detta och charretten fick mig att tänka. Sedan såg jag vad som hände på Henderson Avenue. Trycket ökar för att återerövra de kvarter som i kölvattnet av I-30 blev ett virrvarr av öde tomter, sjaskiga lägenheter och spritbutiker.
Som det är nu löper I-30 genom östra Dallas på en enorm berm. Att riva den barriären – kom ihåg hur vi fixade Central Expressway 1999 genom att föra den under jord – skulle kunna frigöra miljarder dollar i fastighetsvärde som ligger gömda i Old East Dallas och Fair Park. Stadens ledare har länge sett Trinity River som den klyfta som skiljer en del av Dallas från en annan. Kanske omedvetet (och än en gång misstänker man en djupt liggande, oerkänd rasism) har vi varit blinda för den av människan skapade klyfta som skär genom stadens hjärta, som skiljer vita från svarta och som förpassar en gång så majestätiska stadsdelar till förfall och försummelse.
Dessa stadsdelar – och Fair Park – är för värdefulla för att försummas längre. Stadens nästa obligationsval bör inkludera de medel som krävs för att riva cirka 3 miles av I-30, från korsningen med Central Expressway till Samuell Boulevard. HNTB uppskattade kostnaderna till cirka 200 miljoner dollar. Fördelarna är oöverskådliga men verkliga. Dessa stadsdelar bidrar nu på ett oproportionerligt lågt sätt till stadens skattesystem. Genom att återupprätta East Dallas som ett medelklassamhälle och genom att stimulera den svarta medelklassens återkomst till Fair Park kommer staden att få en enorm avkastning på en relativt liten investering på 20 miljoner dollar per år i tio år. Trycket finns där. Människor vill flytta in i staden, nära centrum. Allt Dallas behöver göra är att ta bort det enskilt största hindret för sin egen stadstillväxt.
Skriv till .