Tennessee är en av ett stort antal delstater som för närvarande har en obligatorisk motorcykelhjälmslag. Denna lag kräver att alla förare och passagerare av motorcyklar bär hjälm när motorcykeln är i drift, för sin egen och andras säkerhet. Lagen, avsnitt 55-9-302 i Tennessee Code, kräver inte bara att passagerare och förare bär hjälm, utan också att hjälmen uppfyller de federala säkerhetsföreskrifterna och standarderna för hjälmar. Vissa personer är undantagna från Tennessees obligatoriska hjälmkrav, bland annat personer som åker på en motorcykel med en sluten hytt eller en motorcykel där tre hjul rör marken. I alla andra fall kan underlåtenhet att bära motorcykelhjälm åtalas som en klass C-förseelse, vilket resulterar i böter eller upp till 30 dagar i fängelse.
Skälet till Tennessees motorcykelhjälmslag är ganska enkelt. Hjälmar hjälper till att rädda liv vid plötsliga och oväntade olyckor. Enligt Centers for Disease Control bidrar Tennessees hjälmlag till att rädda i genomsnitt 46 liv varje år och över 94 miljoner dollar i sjukvård och akutrelaterade utgifter som annars skulle ha uppstått till följd av olyckor. Men trots dessa fördelar ifrågasätts Tennessees hjälmlag för närvarande. Ett nyligen framlagt lagförslag, som lagts fram av den republikanske representanten Jay Reedy, skulle luckra upp kraven i Tennessees hjälmlag och göra det möjligt för ett större antal motorcykelförare och passagerare i Tennessee att färdas på Tennessees vägar utan att bära skyddshjälm.
Lagförslaget, House Bill 700, skulle uttryckligen göra det möjligt för förare och passagerare över 21 år att själva bestämma om de vill bära hjälm eller inte. Det enda undantaget skulle vara för de personer som för närvarande omfattas av TennCare, Tennessees version av Medicare. Enligt sponsorer och anhängare av lagförslaget inkräktar Tennessees nuvarande motorcykelhjälmslagar på förarnas och förarnas frihet att välja om de vill bära hjälm eller inte, och de är ett statligt intrång i personliga angelägenheter. Motståndarna till lagförslaget påpekar att hjälmar har tydliga säkerhetsfördelar för motorcyklister, och att lättnader i kraven på motorcykelhjälmar historiskt sett har lett till fler skador och dödsfall i stater som har lättat på sådana lagar. Enligt American Journal of Public Health såg till exempel Pennsylvania en 66-procentig ökning av antalet dödsfall till följd av motorcykelolyckor efter att landet lättade på sina hjälmkrav. Av denna anledning har organisationer som American Automobile Association vittnat till stöd för den nuvarande lagen och mot en uppmjukning av restriktionerna, med argumentet att hjälmlagar är en viktig del av den allmänna säkerheten.
Kammaren är inställd på att rösta om lagförslaget den 23 februari, efter att ha skjutit upp en omröstning som var planerad till den 17 februari. En lättnad av hjälmkraven kan leda till en ökning av motorcykelolyckor, med allvarliga skador och dödsfall som följd, och på motsvarande sätt en ökning av stämningar för personskador för personer som skadas när de åker motorcykel.
Autoolycksadvokat Eric Beasley är väl medveten om de allvarliga skador som kan uppstå vid en motorcykelolycka, och han har hjälpt många olycksoffer att navigera i de komplicerade rättsliga förfarandena och den medicinska vården efter en allvarlig olycka. Oavsett om du bar hjälm eller inte när du körde motorcykel, om du nyligen har skadats och är orolig för dina juridiska rättigheter, kontakta Law Office of Eric Beasley idag på 615-859-2223.
Relaterade blogginlägg:
Accident Evidence in the Social Media Era, Tennessee Personal Injury Blog, January 13, 2016.
Tennessee Auto Accident Guide – What to Do and When, Tennessee Personal Injury Blog, October 2, 2015
What to Do After a Motorcycle Accident, Tennessee Personal Injury Blog, July 27, 2015