Begynnande.
Och även om Fujiwaras makttillväxt skedde gradvis, varslade dess grundande på 700-talet om dess framtida roll och betydelse. Dess grundare, Nakatomi Kamatari (se Fujiwara Kamatari), var redan på sin tid de facto landets härskare, eftersom det var han, tillsammans med den uppenbara arvtagaren, som tidigare hade planerat och framgångsrikt genomfört störtandet av en mäktig rival till det kejserliga huset. Det var därför Kamatari som en tacksam prins, som följaktligen kunde bestiga tronen som kejsare Tenji, anförtrodde regeringsangelägenheterna åt Kamatari. Under Kamataris dödsår gav kejsaren honom det nya familjenamnet Fujiwara (”Wisteria Arbour”), till minne av den plats där de två hade konspirerat för att störta sin gemensamma rival.
Fuhito (se Fujiwara Fuhito), Kamataris son, var den förste som använde det nya namnet. Och det var han som genom att arrangera en dotters giftermål med kejsar Shōmu inledde politiken att knyta sin egen familj till den kejserliga familjen. Fuhitos fyra söner etablerade var och en av familjens grenar, av vilka Hokke, eller den norra grenen, kom att bli den mest inflytelserika.
Men det var inte förrän under den senare halvan av 800-talet som Fujiwaras makt började bli kännbar. Yoshifusa (se Fujiwara Yoshifusa), som var svärfar till den regerande monarken och farfar till den tillträdande arvtagaren, lyckades vid kejsarens död få arvtagaren upphöjd till tronen som kejsare Seiwa vid nio års ålder. Yoshifusa lät därefter utnämna sig själv till regent – det första fallet i Japans historia där en person som inte var av kungligt blod utsågs till denna position. Detta ledde till att Fujiwara övertalade kejsare att dra sig tillbaka vid relativt tidig ålder och till att placera barnkejsare på tronen, för vilka Fujiwara agerade som regenter. Under de följande två århundradena skedde åtta sådana abdikeringar och sju barnkejsare.