Miljoner turister reser till Asien varje år och de flesta vill ha ett möte med en elefant, oavsett om det handlar om att åka en tur eller ta ett foto med en elefantunge, eller kanske till och med titta på elefanter som uppträder i en föreställning.
I Thailand är elefantturism nu en blomstrande industri. Det finns många faktorer att ta hänsyn till och vi vill uppmana alla som har ”rida på en elefant” på sin bucket list att RESEARKA noggrant innan resan.
När du planerar dina resor är det viktigt att komma ihåg att elefanter som arbetar inom turistindustrin inte är domesticerade djur, de är vilda djur i fångenskap, även efter flera generationer behåller de fortfarande sina naturliga instinkter och beteenden. Domesticering är en avelsprocess där de nödvändiga egenskaperna identifieras och djur med dessa egenskaper föds upp tillsammans under många generationer. Detta har ALDRIG gjorts med elefanter.
Mahouts FoundationDomesticering
Domesticering kan inte ske med ett djur under dess livstid. Även om elefanter har hållits av människor i cirka 3 000 år har de på det hela taget tjuvjagats direkt från det vilda, med en generation och ibland två generationer uppfödda i fångenskap. Resultatet är att alla elefanter i turistindustrin är vilda djur som tränas genom en process av smärta, rädsla och våld.
enn.comFör att de ska kunna hållas med någon grad av säkerhet i fångenskap måste de:
- Undergå en grym och smärtsam process som kallas Phajaan och som är utformad för att bryta elefantens anda och tvinga dem att acceptera mänsklig kontroll. Processen är fruktansvärd och utförs på elefantungar. De är fastkedjade, utsvultna och slagna. De lär sig att frukta de krokar och spikar som kommer att användas för att kontrollera dem under de kommande åren. Många elefanter har inte överlevt denna process.
- När de inte arbetar är elefanterna hela tiden fastspända, vanligtvis i mycket korta kedjor som begränsar all rörelse i alla riktningar. De är ofta fastkedjade i fram- och bakbenen och även båda fötterna är fastkedjade tillsammans, vilket ytterligare begränsar all rörelse. Om en elefant anses vara ”stygg” kedjas den ofta fast i nacken också.
Mahouts FoundationFaran för människor
Elefanter i fångenskap är sårbara för stress och snabbt skiftande känslor som kan leda till plötsliga utbrott av aggression. När elefanter används för turistutflykter kan dessa utbrott leda till skador och dödsfall. Varje år drabbas turister av allvarliga skador och till och med dödsfall till följd av deras interaktion med elefanter.
Fara för elefanter
Mahouts FoundationNär elefanten befinner sig i fångenskap kan extra stress och frustration också yttra sig i mentala och fysiska besvär för elefanten. Bland några av de dokumenterade beteendena finns följande:
1. Stereotypi
Elefanter som hålls länge i korta kedjor tenderar att uppvisa detta. Det kan vara huvudbobbning, repetitiva svajande rörelser av kroppen som ibland håller ett ben i luften. Turister får ofta höra att elefanterna dansar.
2. Ledproblem
Elefanter är konstruerade för att resa långa sträckor varje dag, att stå stilla på en begränsande kedja under en stor del av deras liv kan leda till led- och ledproblem och svår smärta.
3. Fotproblem
Från att stå stilla en stor del av sitt liv och ofta på betong utvecklar de hål och sår i fotsulorna, ohälsosamma sprickor i naglarna och en mängd andra problem. Fotproblem är ett allvarligt problem hos elefanter och kan leda till för tidig död.
4. Krok- och nagelsår
Syndigt nog kan kontrollen av elefanterna vara hård och extremt kränkande. Man kan se unga och gamla elefanter som uppvisar sår på sina kroppar från tighta kedjor med krokar och spikar. De som hanterar elefanterna kan vara dåligt utbildade när det gäller elefanternas behov och överanvända redskap för att orsaka smärta. Vassa spikar används ofta på elefantungar eftersom de kan döljas skickligt i en hand. Kroksår kan bli infekterade och orsaka elefanten svår smärta.
The Lonely Life of a Captive Elephant
Elefanter är mycket intelligenta och lever i familjegrupper. Elefanthonor lever aldrig ensamma i det vilda och yngre familjemedlemmar lär sig hur man ”är en elefant” av de äldre honorna i flocken. Deras liv speglar människans med unga djur som är beroende av sin mor långt upp i tonåren.
Elefanter i fångenskap tvingas leva isolerade från andra elefanter, på grund av kedjor och arbetsscheman har de ytterst begränsad kontakt med någon annan elefant. Bebisar föds ofta som ett resultat av tvångsuppfödning, de tas från sina mödrar när de är omkring ett år gamla, flera år före den rekommenderade åldern, och de erbjuds en dålig start i livet genom att de förvägras flera år av modersmjölk, vilket kan leda till hälsoproblem senare i livet.
Det tragiska livet för elefantbebisar i fångenskap
Mahouts FoundationEn vanlig syn numera vid de flesta vandringsläger, där de uppträder i shower och tigger på stränderna. Många turister ser en söt baby som rullar runt på stranden och vill mata bananer och låta sig fotograferas med den unga elefanten. Uppmuntra inte detta.
Det liv som dessa ungar lever är inget annat än tragiskt. De tas från sina mödrar när de är ett år gamla, måste genomgå en mycket grym brytningsprocess och tillbringar sedan sina liv kedjade stående på betong med minimal kontakt med andra elefanter, den enda paus de får från detta är när de arbetar. Genom våld och smärta tränas de att underhålla turister, de tvingas ner i havet, tvingas kyssa turister, tvingas sitta ner och posera i onaturliga positioner.
De används ofta i föreställningar; att dansa, spela musikinstrument, spela fotboll och måla är bara några av aktiviteterna.
Turister finner ofta stort nöje i att se elefanter måla bilder; de hävdar hur intelligenta de är. Att måla och allmänt göra ”mänskliga aktiviteter” gör dem inte smarta. De är smarta och mycket intelligenta eftersom de är elefanter och gör de saker som är naturliga för elefanter. För att måla måste de lära sig att hålla penseln, den är korsad med en lång spets som förs in i bålen, vilket är extremt smärtsamt och som att få den insatt i näsan.
Varje streck lär man sig genom att sticka en spik bakom elefantens öra. De lär sig genom rädsla, smärta och tvång och blir ofta slagna om de gör ett misstag.
Elephant Trekking
Elefanter i turistområden börjar nu ett liv som trekkingelefant redan vid 8 års ålder. Deras kroppar växer och utvecklas fortfarande. Att bära turister på ryggen i så ung ålder kommer oundvikligen att orsaka smärta och långsiktiga hälsoproblem. Trekkingturerna fortsätter sedan under hela deras liv. De arbetar långa timmar med att bära turister, ofta i dagens hetta utan tillgång till tillräcklig skugga, mat, vatten och vila.
Tyngden från den tunga stolen som bär turister på deras ryggrad kan skada elefanternas ryggar och leda till smärta, missbildningar och långvariga problem. Tänk på att elefanten inte bara ger dig en tur den dagen utan många fler turister eftersom deras syfte är att tjäna pengar.
De fem friheterna
1965 beställde Storbritanniens regering en utredning, ledd av professor Roger Brambell, om välbefinnandet hos intensivt uppfödda djur. I Brambell-rapporten konstaterades att djur bör ha frihet att ”stå upp, ligga ner, vända sig om, tvätta sig och sträcka ut sina lemmar.”
Denna korta rekommendation blev känd som Brambells fem friheter, som nu erkänns internationellt av djurskyddsorganisationer. När du undersöker dina sommarplaner, tänk på dessa fem friheter för att vägleda ditt val
De följande fem tankarna, ”de fem friheterna”, bör du ha i åtanke när du gör din undersökning. I din synvinkel finns djuren:
1. Är elefanterna fria från hunger och törst?
Har elefanterna lätt tillgång till färskt vatten och en kost som upprätthåller full hälsa och livskraft?
2. Är de fria från obehag?
Verks miljön lämplig, inklusive skydd och en bekväm viloplats?
3. Är de fria från smärta, skada eller sjukdom?
Får elefanterna rätt näring, sjukdomsförebyggande åtgärder eller snabb diagnos och behandling?
4. Får de fritt uttrycka sina naturliga beteenden?
Får elefanterna tillräckligt med utrymme, naturlig stimulans av sinnena och sällskap av djurens egna artfränder?
5. Är de fria från rädsla och lidande?
Hur behandlas elefanterna? Hålls de under omständigheter som orsakar fysiskt eller psykiskt lidande?
Om alla dessa friheter gäller för ett djur tyder det på god välfärd.
Fundera över om den verksamhet du planerar att delta i uppfyller elefanternas behov med dessa kriterier. Om inte, överväg då att umgås med elefanter vid ett projekt eller en fristad som verkligen sätter välfärden högst upp på dagordningen.
Alternativen
Det finns många projekt i Thailand som gör verklig skillnad och som visar att det är möjligt för elefanter att leva i fred i en naturlig miljö. Där de helt enkelt kan leva med att vara ”elefanter”. Fria att leta efter sin mat, tillgång till mat, vatten och skugga; dela sin värld med andra elefanter, fria att interagera med sin egen art. Att ges friheten att gå utan kedjor; att damma av sig själva, täcka sig med lera och blöta ner sig i en damm eller flod.
Besökare som ser elefanter i en naturlig miljö går därifrån med djuren i sina hjärtan; de lär sig om dessa milda jättar och känner sig priviligierade att få gå vid deras sida. Detta kan vara en otroligt givande upplevelse, men det är viktigt att den sker under förhållanden som inte är skadliga för elefanterna. För idéer om några fristäder eller projekt som kan garantera elefanternas välbefinnande, kolla in den här listan:
- Boon Lott’s Elephant Sanctuary
- ENP
- The Surin Project
- BEES
För att bara nämna några!
Även det är så viktigt att du undersöker varje anläggning till fullo och inte förlitar dig på att din researrangör ska göra detta åt dig. Många anläggningar har nu lärt sig att turisternas ideal förändras.
De kanske kallar sitt projekt för en fristad eller använder ord som ekoturism, bevarande och barnhem. De har ofta donationslådor på visning där det står ”rädda elefanterna”. Detta lurar dig att tro att de bryr sig om elefanterna. Så beväpnad med dessa verktyg och tips är du redo att ge dig ut på en rolig och grymhetsfri sommarutflykt. Kom ihåg att ingen underhållning ska ske på bekostnad av någon annan!