(1,2,3-trihydroxypropan; 1,2,3-propanetriol), den enklaste trevärda alkoholen HOCH2-CHOH-CH2OH; en sirapsliknande, färglös, giftfri, söt, luktfri vätska. Smältpunkt 17,9° C, kokpunkt 290° C, densitet 1,26 g/cm3 (25° C). Vid underkylning bildar den en glasartad massa vid ca -100° C. Glycerin kan destilleras utan sönderdelning endast under vakuum eller med överhettad ånga. Den är blandbar med vatten i alla proportioner (kokpunkten för vattenlösningar av glycerol sjunker med minskad glycerolkoncentration; dessa lösningar kännetecknas av låg fryspunkt) samt med metanol, etanol och aceton. Den är löslig i blandningar av alkohol med eter eller kloroform men är olöslig i fetter, petroleumeter, bensen och koldisulfid. Den löser upp många oorganiska och organiska material, t.ex. salter, alkalier och sockerarter; den är hygroskopisk och absorberar vatten från luften upp till 40 viktprocent. Glycerol bildar mono-, di- och tri-derivat. Liksom andra alkoholer bildar den metalliska derivat – glycerater. Vid reaktion med vätehalogenider eller fosforhalogenider bildas halohydriner, till exempel α-klorhydrin, C1CH2CHOHCH2OH, och α, γ-diklorhydrin, ClCH2CHOHCH2Cl. Glycerol oxideras till glyceraldehyd (CH2OH-CHOH-CH=O), dihydroxyaceton (CH2OH-CO-CH2OH) och glycerinsyra (CH2OH- CHOH-COOH) samt CO2 och vatten.
Dehydratiseringen av glycerol leder till bildning av polyglyceroler eller akrolein. Glycerol reagerar med aldehyder och ketoner för att ge motsvarande acetaler och ketaler (till exempel acetaldehyd-glycerolacetal och aceton-glycerolketal). Reaktion med mineralsyror ger estrar – till exempel ger behandling av glycerol med en blandning av salpetersyra och svavelsyra glyceroltrinitrat, så kallat nitroglycerin. Acylering med organiska syror eller med deras derivat ger mono-, di- och triglycerider. Triglyceriderna av högre fettsyror utgör huvuddelen av fetter och oljor av vegetabiliskt och animaliskt ursprung.
Glycerol framställdes först genom förtvålning av naturliga fetter (K. Scheele, 1779). Den framställs huvudsakligen genom syntetiska metoder baserade på propylen:
Andra metoder för syntes av glycerol är också kända. Glycerol används vid tillverkning av sprängämnen och syntetiska hartser. Epiklorhydrin, 
som framställs av glycerol eller av mellanprodukterna i dess syntes, är råmaterial för framställning av epoxihartser. Glycerol är en viktig komponent i många livsmedel, kosmetika och läkemedel. Den används inom tryckeri-, läder-, textil- och pappersindustrin. Vattenlösningar av glycerol används som frysskydd.
Inom medicinen används glycerol lokalt som hudmjukgörare samt i suppositorier och lavemang som laxermedel. Den tjänar som bas för beredning av salvor och liniment. Glycerinderivat, såsom fetter och lipider, spelar en viktig biologisk roll.