Graptoliter är en av de mest lätt igenkännliga typerna av fossil.
Graptoliter hittas normalt i mörka lera- och skifferstenar och ser blanka ut som om de ritats in i berget med en penna. Det är så de har fått sitt namn, som betyder ”skrift på klippan”.
Liksom koraller var de koloniala – varje graptolit bestod av många små enskilda djur som alla var sammanlänkade till en enda koloni. Till skillnad från koraller var dock de flesta graptolitkolonier inte fästa vid havsbotten, utan flöt nära havsytan och livnärde sig på små bitar av föda i vattnet.
Graptoliterna dog ut för cirka 370 miljoner år sedan. De dök upp för första gången för cirka 490 miljoner år sedan och utvecklades snabbt till många nya former. Experter kan använda graptolitfossil från en sten för att avgöra hur gammal den är, bara genom att titta för att se vilka typer som finns där. Detta gör graptoliter till ett viktigt verktyg för geologer.
Graptoliter från ordovicium.
Om du läser de här sidorna bör du bli en expert på att identifiera ryggradslösa djur!
De stora grupperna listas nedan – välj en länk för att lära dig mer om denna typ av fossil.
Svampar Koraller
Mollusker Brachiopoder
Arthropoder Graptoliter
Stickor Återvänd till hjulet
Om du redan vet allt, återvänd till hemsidan eller testa dig själv med vår frågesport!
Copyright © 2006, Oxford University Museum of Natural History