Jag flög med KLM Royal Dutch Airlines för första gången i augusti förra året, när min fästman och jag gjorde en kort resa till Amsterdam.
Då vi skulle från New York till Amsterdam och var intresserade av en direktflygning, var våra alternativ i stort sett begränsade till American, United, Delta och KLM. Vår flygbolagspreferens är att undvika USA-baserade flygbolag vid varje tillfälle, så vi valde KLM. Dessutom hade de det billigaste priset av alla.
KLM flyger bara från New Yorks JFK International Airport, så vi bokade ett flyg sent på fredagseftermiddagen ut till Schiphol.
Vi är inte FlyingBlue-medlemmar och har inte heller status hos Delta, så vi kunde inte använda någon form av poäng för att få en uppgraderad upplevelse, så vi valde att köpa platser i Economy Comfort på båda hållen.
Köpet av Economy Comfort var enkelt, trots KLM:s hemska webbplats. Vi ville ha extra benutrymme på vår flygning, och vi ville också ha möjlighet att gå ombord tidigare än i general economy, eftersom vi bara reste med handbagage och inte ville gå miste om bagageutrymmena över huvudet.
Vår utreseflygning till Amsterdam Schiphol gick på en Boeing 777, och flygplanet satt redan och väntade när vi anlände till gaten på JFK. KLM är en del av alliansen Delta och AirFrance, så tyvärr är det Deltas markpersonal och agenter som hanterar planet medan det står på JFK. Jag hade varit orolig för att vi inte skulle kunna förboarda som en del av Economy Comfort (särskilt eftersom EC på Delta inte går ombord tidigare), men vi gick ombord före general economy. Vi fick gott om plats i bagageutrymmet och satte oss ner för flygningen.
Jag minns ingen säkerhetsdemonstration i gångarna när vi tryckte oss tillbaka från gaten exakt i tid. Det verkade bara vara några korta stunder av taxning och sedan var vi på landningsbanan för start. När vi väl var i luften dröjde det inte så länge innan den vänliga men effektiva ombordpersonalen började med servicen.
Förlåt mig, men jag har glömt i vilken ordning saker och ting kom, men jag minns en inledande drink med vatten/soda/öl, varma handdukar, måltidsservering, mer vatten/soda/öl, kaffe och te och ytterligare vatten/soda/öl och snacks senare under flygningen. Alkohol är gratis i KLM:s ekonomiklass för långdistansflygningar, så det var skönt att ta några öl utan att behöva betala en arm och ett ben. Jag minns att förrätten var kyckling eller pasta, och jag valde pasta. Maten var rykande varm och ganska bra för flygplansmat.
Underhållningssystemet i sätet var bra och jag tyckte att det var laddat med innehåll som jag faktiskt var intresserad av. Jag fick se The Hobbit på 35 000 fot, så jag var en nöjd kille. Att sitta i Economy Comfort gav oss också extra benutrymme, så jag kunde verkligen sträcka ut mig och få lite sömn på vår väg över dammen.
Vår returresa från Schiphol till JFK gick på en Boeing 747-400 Combi, som är ett hybridflygplan för passagerare och gods. I huvudsak finns det en vägg halvvägs genom kabinen och bakom denna vägg finns lasten. Ryktet säger att KLM använder dessa Combi-flygplan för att transportera gods som hästar, levande djur, blommor och andra saker som gynnas av att befinna sig i det trycksatta övre däcket på en 747:a. Det häftiga med att flyga med detta flygplan är att det innebar ett mycket mindre antal passagerare, så det verkade som om ombordstigningen skedde på hela tio minuter.
Även på den här flygningen satt vi i Economy Comfort. Det unika med 747 Combi är att Economy Comfort-sektionen är som en egen separat kabin, belägen precis bakom första klass på huvuddäcket. Det finns ett pentry på den högra sidan av planet, så Economy Comfort består av en rad med tre säten längs den vänstra sidan av planet, en gång och sedan rader med två säten. Med tanke på att det fanns kanske 10 rader av detta fanns det en riktig ”privatplan”-känsla under flygningen. Vi hade vår egen dedikerade besättningsmedlem ombord och vad som verkade vara vår egen dedikerade toalett. Jag rekommenderar starkt att man flyger i denna sektion om man får möjlighet. En annan rolig sak med denna sektion är att det finns bagageutrymmen ovanför de vänstra och mittersta sektionerna av sätena, och det finns mer än tillräckligt med utrymme för allas väskor. Faktum är att jag kunde lägga min väska ”under sätet” uppe i facket, tillsammans med mitt handbagage, och hade inget som hindrade mig från att sträcka ut benen och slappna av.
Servicen var, än en gång, utmärkt. Besättningen var vänlig och effektiv och kom runt flera gånger med vatten, drycker, snacks osv. Med tanke på att flyget avgick från Amsterdam sent på eftermiddagen höll sig många av oss vakna, och jag njöt mycket av underhållningssystemet i sätet. Jag hann ikapp ett antal TV-avsnitt och tittade på större delen av en hel film.
Samt sett njöt vi mycket av vår upplevelse med KLM. Jag föredrar verkligen att flyga med utländska flygbolag när jag reser utomlands från USA, och KLM gav oss en fantastisk resa på båda våra flygningar. Jag är dock inte helt säker på när jag skulle flyga med dem igen, eftersom det enda tillfället att flyga med dem från USA är på väg till Amsterdam. KLM har dock ett omfattande nätverk i både Europa, Afrika och Asien, så de kan vara ett bra alternativ för mig om jag behöver resa till platser längre bort och behöver göra en anslutning på Schiphol.