Plottöversikt
I den första scenen av Hamlet kommer Barnardo, en vakt, för att avlösa Francisco, som är hans kollega. De utför sin plikt som vakter på plattformen i slottet i Helsingör. Barnardo frågar Francisco om hans identitet. Francisco beordrar honom dock att stå upp och bevisar först sin identitet. De båda utbyter lösenord om vädret och byter sedan ut varandra. Barnardo ber sedan Francisco att informera Horatio och Marcellus om att de ska komma tidigt. Kort därefter anländer Horatio och Marcellus.
Marcellus frågar Barnardo om spöket som de har sett tillsammans. Han svarar honom nekande. Han informerar Barnardo om att eftersom hans kollega Horatio är filosof har han bjudit in honom att titta på spöket. Det beror på att Horatio inte tror på hans berättelse om spöket. Under tiden dyker spöket upp och alla tre är förskräckta. De är dock överens om att detta är kung Hamlets spöke – ”det begravda Danmarks majestät.”
Männen vädjar till spöket att stanna upp och tala med dem, men det försvinner. Vid denna tidpunkt är Horatio ganska förvånad. Han har nu sett spöket av kung Hamlet i den rustning han bar när han besegrade den gamle Fortinbras, kung av Norge. Det verkar för honom som om allt inte står rätt till i staten Danmark. Det beror på att krigsförberedelserna också pågår. När Barnardo frågar om innebörden av spökens ankomst berättar Horatio om händelser av kaos i Rom strax efter Julius’ död. Han säger:
”I Roms högsta och mest palmerande tillstånd,
En bit innan den mäktigaste Julius föll,
stod gravarna tomma och de lakanlagda döda
På de romerska gatorna gnisslade och gibblade.”
(Hamlet, akt I, scen I, rad 113-117)
Spöket dyker upp igen efter en kort tid, men när Horatio försöker tala med det försvinner det när han hör tuppens kråkande. När gryningen spirar från öster ser de spöket försvinna i den tunna luften. Det verkar förebåda några viktiga nyheter. Därför bestämmer sig alla tre för att informera prins Hamlet om spökets ankomst.
Detaljanalys
Allusion
”In the most high and palmy state of Rome,
A little ere the mightiest Julius fell,
The graves stood tenantless and the sheeted dead
Did squeak and gibber in the Roman streets.”
(Hamlet, akt I, scen I, rader 113-117)
Horatio använder sig av ett anmärkningsvärt litterärt medel, anspelning, i dessa rader. Han anspelar på mordet på Julius Caesar, samtidigt som han jämför detta spöks ankomst med gravarnas utbrott. Här betyder ”palmy” att växa och blomstra robust. Han hänvisar till den tid då det kejserliga Rom stod i sin fulla glans och blev ett enormt imperium i och med Julius Caesars uppkomst. Mordet på Caesar orsakade en vändpunkt i Roms historia. Därefter följde en rad händelser som slutligen ledde till fullständigt kaos och oordning.
Arkaisk
Shakespeare har använt sig av flera ålderdomliga ord, vilket var traditionen vid den tiden. Några exempel ges nedan:
BARNARDO. ’Tis now strook twelf. Gå till sängs, Francisco.
FRANCISCO. För denna lättnad tackar jag mycket. ’Tis bitter cold,
And I am sick at heart.
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Lines, 7-9)
Vorden ” ’tis”, ”strook” och ”twelf” är alla ålderdomliga ord. Faktum är att den allra första scenen är full av arkaiska ord, eftersom de var vanliga under den elisabetanska perioden.
Allitteration
Marcellus berättar för Horatio om spöket i dessa rader. Shakespeare använder här allitteration för att intensifiera effekten av skräck för spöket. Ordet ”w” upprepas här i denna rad som ”with us to watch.”
”Therefore I have entreated him along,
With us to watch the minutes of this night.”
(Hamlet, akt I, scen I, rad 26-27)
Analogi
Horatio jämför situationen med förberedelserna inför kriget med situationen med kaos i Rom när Julius Caesar mördades, när han säger: ”A little ere the mightiest Julius fell”. Därför är det precis som det kaos som rådde i Danmark efter mordet på kung Hamlet. Samtidigt som samma situation har demonstrerats som Shakespeare uttrycker det att ”himmel och jord tillsammans demonstrerade / Unto our climatures and countrymen” (Hamlet, Act-I, Scene-I, Lines, 124-125).
Konsonans och assonans
Det finns flera konsonanser i den här scenen, vars syfte är att skapa en musikalisk kvalité samt att väcka skräckspöket. Bernardo kallar här på Horatio och säger:
”And let us once again assail your ears”
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Line 32)
Och sedan igen som ”When yond same start that’s westward from the pole,” och ”The bell then beating,” där ljuden ”s” och ”b” har upprepats respektive (Hamlet, Act-I, Scene-I, Lines 36-39).
Karaktärer
Då detta är den första scenen, tillkännager den två karaktärers inträde, Barnardo och Francisco, som är vakter. De vaktar en post i fortet i Helsingör, som är ett slags plattform i slottet. Båda karaktärerna kallar varandra med sina respektive namn – en handling som visar hur Shakespeare brukade presentera sina karaktärer för sin elisabetanska publik. Två andra karaktärer i denna scen är Marcellus och Horatio, som har kommit för att ersätta Barnardo och Francisco från deras nattvakt.
Och även om de andra tre vakterna har liknande mentala förmågor är Horatio inte bara nära prins Hamlet, utan har också överlägsna mentala förmågor jämfört med de andra tre karaktärerna. Marcellus erkänner: ”Though art a scholar”. Sedan uppmuntrar han honom att tala med spöket. Dessa är bara vanliga karaktärer, och de sätter scenen för den fortsatta handlingen i pjäsen.
- Bernardo: Han är en vakt och kollega till Francisco. Han är den första som öppnar pjäsen och är också den första som nämner spökets ankomst.
- Francisco: Francisco ersätter Barnardo från sin vakt. Han förekommer inte mycket i den första scenen.
- Marcellus: Marcellus och Horatio är två vakter som ersätter både Bernardo och Francisco. Mellan dem är Marcellus den mest frågeteckenaktiga killen. Han ställer flera frågor till Horatio om Spöket och dess ankomst.
- Horatio: Horatio är en typ av filosof och vän till prins Hamlet. Eftersom han också är en skeptiker tror han först inte på Franciscos och Bernardos berättelse om spöket. När han ser spöket med egna ögon försöker han tala till det och säger: ”Jag ber dig tala”, men det svarar inte innan det försvinner. Därefter jämför han situationen i Danmark med situationen i Rom före Julius Caesars död. Han talar också om att informera Hamlet om spöket, eftersom det verkar som om spöket skulle tala till honom.
Konflikt
En flyktig läsning av den första scenen gör det tydligt att det finns en yttre konflikt mellan Danmark och Norge, och även en inre konflikt som uppstod efter att spöket dök upp. Renässanspubliken kunde tro att ett spöke dyker upp av en bestämd och fruktansvärd anledning – inte för något gott. Således etablerar denna scen faktiskt miljön och bakgrundsinformationen för den efterföljande konflikten.
Deus Ex Machina
Spöckets intåg i detta skede är ett utmärkt exempel på deus ex machina. Samtalet mellan de tre första karaktärerna Horatio, Barnardo och Marcellus visar att det är något som är fel i Danmarks tillstånd. De är dock inte medvetna om vad som pågår. När Horatio anar att någon fara lurar tänker han genast på att rusa till Hamlet och säger:
”Låt oss förmedla vad vi har sett i natt,
till dig, unge Hamlet, för, på mitt liv,
Denna ande, som är stum för oss, kommer att tala till honom.”
(Hamlet, akt I, scen I, rad 170-173)
Hendiadys
Shakespeare använde sig av ett retoriskt knep hendiadys där en författare uttrycker en komplex idé genom att förena två ord med en konjunktion. Det återfinns i orden ”gross and scope.”
”But in the gross and scope of mine opinion”
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Line 67)
Syftet med att använda hendiadys i den första scenen är att göra scenen mer spretig, så att situationens komplexitet skulle kunna utgöra en allvarlig utmaning för publiken.
Bildspråk
Användning av bildspråk är ett annat sätt att öka publikens intresse, vilket Shakespeare har använt sig av i denna replik.
”This bodes some strange eruption to our state.”
(Hamlet, akt I, scen I, rad 68)
I den här raden använder Horatio visuellt bildspråk och gör ett påstående om att det vandrande spöket ”bodes some strange eruption to our state”. Det visuella bildspråket visar det utbrott av situationen som har vänt i och med spökets ankomst. Utan tvekan är detta bildspråk levande, kreativt och metaforiskt på så sätt att ett land eller en stat inte bokstavligen kan ”bryta ut” precis som en vulkan.
Metapher
Metapher används för att jämföra saker och ting för att förstärka effekten. Den första scenen är full av metaforer, den första är:
”Doth make the night joint laborer with the day?”
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Line 77)
Marcellus använder den här metaforen för att förklara skillnaden mellan dag och natt, och om de båda arbetar tillsammans. I själva verket syftar han här på krigarnas förberedelser för krig, vilket är en tjugo timmars verksamhet.
”Hath in the skirts of Norway here and there”
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Line 98)
Horatio säger att den unge fursten Fortinbras av Norge har samlat soldater. Han använder metaforen av laglösa frivilliga som har kommit för att hjälpa honom i är strid. Det visar att han just har samlat ett gäng kämpar:
”Sharked up a list of lawless resolutes”
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Line 99)
Mood
Stämningen är spänd, eftersom den inledande scenen utspelar sig vid midnatt och i mörkret. Den framkallar en mystisk värld där det sker en konfrontation mellan okända, vilket är det egentliga området för denna pjäs. Från början genomsyrar känslan av mystik och den underliggande spänningen hela pjäsen.
Meter
Meter är ett tekniskt hjälpmedel, som har ett starkt samband med pjäsens övergripande tema. Shakespeare var en mästare när det gäller att hantera meter, och han visade detta mästerskap i Hamlet genom att använda sig av jambisk pentameter. Till exempel:
”Did squeak and gibber in the Roman streets
As stars with trains of fire and dews of blood.”
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Lines, 115-116)
Han har använt sig av jambisk pentameter (fem iambs i varje rad), vilket kan observeras i de rader som ges ovan.
Personifiering
Personifiering är ett jämförelsebegrepp där ett livlöst föremål visas som om det vore levande. Till exempel:
”But look, the morn, in russet mantle clad,
Walks o’er the dew of yon high eastward hill.”
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Lines 165-166)
I slutet av den här scenen använder sig Horatio av ett annat litterärt hjälpmedel, personifiering, när han beskriver gryningens ankomst. Vi vet att morgonen inte kan bära kläder eller gå, men Horatio använder sig här av personifiering för att skildra den stigande solens handling och färg på morgonen.
Kairos
Kairos är ett retoriskt medel som betyder lämplig tid för en handling, eller – enligt Merriam-Webster – ”opportune time”. Karaktären Horatio är ett komplett exempel på detta medel, eftersom han inte bara är späckad med filosofi, utan också vet allt om det metafysiska som spöket. Hee tror först att spöket bara är en fantasi, men när han ser det igen erkänner han dess ankomst som verklig. Sedan ser även hans kolleger Marcellus och Barnardo det. Därför övertalar de honom:
”Though art scholar, speak to it, Horatio.”
(Hamlet, akt I, scen I, rad 43).
Logos
Shakespeare presenterar logos genom karaktären Horatio, som resonerar kring den existerande situationen som Marcellus förklarar för honom och frågar om. Han förklarar att eftersom Fortinbras far förlorade några landområden lagligt till kung Hamlet vill den unge Fortinbras ta tillbaka dem. Därför är det
”Is the main motive of our preparations.”
(Hamlet, Act-I, Scene-I, Line 105).
Detta är Horatios användning av logos för att övertyga sin publik, Marcellus och Barnardo.
Setup
Shakespeare har gett väldigt få anvisningar. Det finns bara en plats som nämns – Helsingör, som är en plattform i fortet. Den övergripande konversationen mellan karaktärerna visar dock att den handling som visas i pjäsen har ägt rum i Danmarks huvudstad, i det kungliga slottet Helsingör.
Landet förbereder sig för krig mot Norge, vars härskare Fortinbras gör detsamma för att inleda ett angrepp på Danmark för att återta de områden som hans far förlorade till kung Hamlet i ett tidigare krig. Men mitt i dessa förberedelser dyker Spöket upp och förändrar själva handlingsförloppet i denna pjäs.
Ton
Tonen i denna scen är mystisk och spänd. Dramatikern skapar denna ton, genom att inte bara nämna saker utan också låta dem dyka upp. Danmarks förberedelser inför kriget skapar också en mystisk stämning. Ändå vet läsarna ännu inte varför spöket dyker upp, om det är en ande eller ett förebud om en förändrad politisk situation i Danmark, eller något annat. Men det gör situationen spänd. Därför är tonen i den här scenen inte bara fullt av mystik, utan också spänning som skapas med hjälp av flera andra medel, särskilt deus ex machina som förklarats ovan.