President Lawrence S. Bacow informerade i eftermiddag om sitt beslut att skjuta upp universitetets avslutningsceremoni, som var planerad till den 28 maj, mot bakgrund av coronavirus-pandemin. Viktigt:
- En virtuell övning kommer att genomföras det datumet, så att alla studenter som förväntade sig att få en examen faktiskt kommer att få den och bli Harvard-utbildade. Diplomen kommer att skickas med posten.
- Commencement och de omgivande aktiviteterna är uppskjutna, inte inställda; universitetet har för avsikt att ”hålla ett personligt firande någon gång senare, när vi vet att det är säkert att föra samman människor igen”. Detta gäller både avslutningsövningar och återföreningar.
I ljuset av den nuvarande krisen var ett sådant tillkännagivande allmänt väntat. University of Michigan ställde in sina avslutningsövningar i fredags och University of Virginia gjorde det senare.
Om talarna för universitetsövningarna och Radcliffe Day kommer att dyka upp virtuellt eller senare i något annat format återstår att avgöra. Förmodligen är beslut om tilldelning av hedersgrader också kommande. Ytterligare nyheter kommer att publiceras när de blir tillgängliga i denna tidning och på Commencement Office.
Bacows meddelande lyder i sin helhet:
Kära medlemmar av Harvard Community,
Sedan tillkännagivandet i förra veckan om att vi skulle övergå till online-undervisning och be studenterna att lämna campus, är en av de frågor som jag har fått mest frekvent är: ”Vad händer med commencement?”.
Jag älskar invigningar. Jag älskar att se vårt samhälle samlas för att fira våra fantastiska studenters akademiska prestationer. Jag älskar att se deras familjer som är fyllda av stolthet när de deltar i en ceremoni som är nästan lika gammal som universitetet självt. Jag älskar att se medlemmar av våra återföreningsklasser njuta av varandras sällskap i gamla och nya utrymmen och påminna oss alla om kraften i det som Emerson kallade ”det långa, slingrande tåget” av Harvard-utbildade.
Det är därför med särskilt tungt hjärta som jag skriver för att informera er om att vår 369:e avslutning, som skulle ha ägt rum torsdagen den 28 maj, måste skjutas upp. Med tanke på de råd vi får från Centers for Disease Control and Prevention, andra folkhälsoföreträdare och vår egen fakultet, som är bland världens ledande inom infektionssjukdomar, epidemiologi och virologi, är det svårt att föreställa sig hur vi på ett säkert sätt skulle kunna hålla en så stor sammankomst i vår. Vi är medvetna om att folk måste börja planera snart, så vi tyckte att det var bäst att ge vägledning redan nu.
Ingen virtuell sammankomst kan möjligen matcha prakten av våra vanliga festligheter, men vi kommer att samlas online torsdagen den 28 maj för att dela ut examina så att alla kommer att ta examen som förväntat. Varje skola vid Harvard kommer också att vara värd för sitt eget speciella evenemang online och därefter överlämna diplom per post. Vi planerar att anordna ett personligt firande någon gång senare, när vi vet att det är säkert att samla människor igen. Då kommer vi att vara angelägna om att inte bara fira våra utexaminerade studenter, utan också att erkänna de uppoffringar som så många har gjort för att säkerställa vårt samhälles välbefinnande. Vi har för avsikt att denna ceremoni ska ha all den pompa och ståt och alla de traditioner som är typiska för en Harvard-ceremoni – med så många av de traditionella campusfesterna som vanligtvis föregår en sådan ceremoni som möjligt.
Och även om invigningen är ett lyckligt tillfälle för oss alla, har den en särskild betydelse för medlemmarna i Harvard College Class of 2020. Vi är medvetna om att en försening av ceremonin kan innebära nya bördor för vissa av våra studenter. Vi kommer i vår planering att sträva efter att göra det möjligt för så många studenter som möjligt att återvända till campus för att få sin första examen i sällskap med sina vänner och klasskamrater. Vi undersöker också möjligheterna att samla återföreningsklasser i framtiden. Just nu vet vi inte när, men vi kommer att höra av oss så snart vi har information att dela med oss av.
Jag önskar att vi kunde ge ett fast datum för detta firande nu, men jag ber om ert tålamod. Allting med det här året verkar bli ovanligt. När vi väl håller en avslutning för Harvardklass 2020 hoppas jag innerligt att den också kommer att vara ovanlig, men bara för att den kommer att bli en av de mest glädjefyllda avslutningarna i universitetets historia.
Skriftligen, Larry