I början av oktober startade Jerome Jennings, trummis, kapellmästare och lärare vid Juilliard School i New York, en GoFundMe-sida med målet att samla in 25 000 dollar för att täcka de medicinska kostnaderna för sin vän och musikerkollega Tadataka Unno, som han beskriver som ”ett av de mest lysande ljusen inom jazzpiano”. En månad senare har mer än tio gånger så mycket pengar samlats in och donationer och lyckönskningar fortsätter att komma in.
Unno, en japansk medborgare som lämnade landet för tolv år sedan tillsammans med sin fru Sayaka för att förverkliga sin dröm om att slå igenom som jazzmusiker i New York, var på väg hem från en videoinspelning när han överfölls av åtta gärningsmän vid tunnelbanestationen på West 135th Street den 27 september 2020. Efter att ha hindrats från att passera genom svängarna började busarna misshandla honom, bröt hans högra nyckelben och orsakade blåmärken på huvudet och kroppen.
”Han hade kommit till staden för att blanda sig med människor som inte var som han, & nu led han för denna skillnad”. Jazzpianisten Tadataka Unno, en japansk #expat som levde sin dröm i #Harlem, attackerades brutalt nära sitt hem i slutet av september @nytimes https://t.co/p7CXPtnoGt #HateCrime pic.twitter.com/MSDMmTOFCl
– The Displaced Nation (@DisplacedNation) October 27, 2020
Attentatet fångades av en kamera vid tunnelbanan, men mer än 35 dagar senare och inte ett enda gripande har gjorts. Enligt ett citat från Unno i Asahi Shimbun kallade en av gärningsmännen honom för ”kines” tillsammans med ett skällsord, men den asiatiska arbetsgruppen för hatbrott, som inrättades i augusti på grund av det ökande våldet mot asiater, ansåg inte att överfallet var rasistiskt motiverat.
För Unno, som började spela piano vid fyra års ålder, kommer vägen till återhämtning att vara lång och rädslan är att han kanske aldrig kommer att kunna uppträda på samma nivå som han gjorde före den meningslösa attacken. Förutom det fysiska och känslomässiga lidandet finns också de ekonomiska konsekvenserna. Han är den enda familjeförsörjaren i sin familj och blev nyligen pappa för första gången. Liksom så många musiker runt om i världen har han redan drabbats av en betydande inkomstförlust i år på grund av spridningen av Covid-19 och nu kan han inte tjäna några pengar alls.
”Jag tror att jag kommer att spela piano igen, men ärligt talat vet jag inte hur lång tid det kommer att ta”, skrev han på GoFundMe-sidan för två veckor sedan. ”Att spela piano innebär en känslig balans mellan axel och arm. Det är möjligt att känslan av balans aldrig kommer tillbaka. Och även om den skulle göra det kan det ta lång tid att återhämta sig helt och hållet. Men ännu viktigare är att jag fortfarande är osäker på omfattningen av de psykologiska och fysiska skadorna från traumat.”
”Tack vare er alla nådde GoFundMe-kampanjen som Jerome startade sitt mål på bara en dag, och vi stängde den för donationer. Men i takt med att nyheten om händelsen spreds uttryckte fler och fler människor från hela världen en önskan om att hjälpa till, så vi bestämde oss för att öppna kampanjen igen. Brottets karaktär återspeglar några allvarliga sociala frågor i USA, så amerikanska, japanska och kinesiska medier har täckt det i stor omfattning. Våld är aldrig försvarbart och bör aldrig förbises eller ignoreras.”
Samtidigt som det enorma antalet stödjande meddelanden på GoFundMe-sidan har det också funnits många människor som skrivit hur arga och bestörta de är över det ökande antalet brott mot asiater som lever i USA. ”Jag är ledsen för det som hände dig. Rasdiskriminering och förföljelse bör fördömas av allmänheten och lagföras hårt av lagen”, skrev en bidragsgivare.
”Som New Yorker skäms jag för min stad”, skrev en annan. ”Detta borde aldrig ha hänt. Borgmästare De Blasio gör ingenting åt brottsligheten och när människor med makt använder termen kinesiskt virus är detta resultatet. Hur ska han försörja sin familj om han aldrig spelar igen? Det var ett hatbrott, för dem som tror något annat”.
Den kinesiskfödda kompositören Huang Ruo tog till Twitter för att ge sina tankar om övergreppet. ”Som asiatisk-amerikan som bott i NYC i mer än 20 år har jag också personligen stött på rasistiska förolämpningar i staden tidigare, även om inget har varit fysiskt skadligt”, skrev han. ”Vissa människor kanske säger ’åh, det är inte så farligt’. Sanningen är att det gör ont på obeskrivliga sätt och bara de som tar emot dem kan verkligen känna smärtan av rasdiskriminering. Till råga på allt gör den pågående pandemin och den rasistiska retoriken från vissa politiker det bara ännu värre, vilket gör livet för asiater och asiatiskt-amerikaner mycket svårare i dagens Amerika.”
För några dagar sedan hade jag ett möte med en lokal bekant som använde ett rasistiskt skällsord när han talade om coronaviruset. I ett försök att kompensera efterverkningarna av det mötet gjorde jag en donation till https://t.co/DAnyfnbeng (jag fick inte reda på den här nyheten förrän senare på dagen).
– Judith Lagana (@lylacmuse) October 27, 2020
Enligt en artikel av John Leland i New York Times har Unno fått många meddelanden från japansktalande amerikaner som skrivit om sina egna upplevelser av rasism i Förenta staterna. Detta fick honom att inse att det inte finns någon större rörelse som Black Lives Matter som skapar ett utrymme för asiatiska människor att tala om dessa frågor. ”Den asiatiska gemenskapen är inte så tajt”, sa han till Leland. ”Asiater måste stå upp och agera.”
Se det här inlägget på Instagram
Som svar på brottet mot Unno har 45 ledande japanska musiker samlats för att organisera en välgörenhetskonsert till hans stöd. Konserten kommer att livesändas den 15 november och alla intäkter från den kommer att gå till Unnos återhämtning. Mer information finns här.
Featured Image: TADATAKA UNNO på www.tadatakaunno.com