Heihachiro Togo (1848-1934) var Japans största amiral, kejsar Hirohitos mentor och en av arkitekterna bakom Japans framväxt som militärmakt under 1900-talet. Hans djärva sjöstrategi vann historiens mest avgörande sjöslag, slaget vid Tsushima.
Heihaciro Togo föddes den 27 januari 1848 i Kajima-Machi, en japansk by på ön Kyushu i provinsen Satsuma (senare prefekturen Kogoshima). Även om området låg i en av de avlägsna provinserna fanns det bördig jordbruksmark i området. Togo var den fjärde sonen till en högt ansedd adelsman, en samuraj. Hans far tjänade herren i sin provins, ShimazuNariakira, som skattekontrollant, garderobsmästare och distriktsguvernör. Hans mor, Masuko, var en adelskvinna som tillhörde samma klan som sin make.
Vid födseln gav Togos föräldrar honom namnet Nakagoro Togo. Vid ett religiöst och patriotiskt firande som hölls när han uppnådde 13 års ålder uppmanade samurajtraditionen unga män att ändra sin livsstil. Ett tecken på förändringen var att anta ett nytt namn. Nakagoro Togo valde namnet Heihachiro, som betyder ”fredlig son”, som det namn som han skulle bli känd under för all framtid.
Togo utbildades tidigt i livet, vilket var brukligt för varje son till en samuraj. Han tränades som en krigare, vilket han förväntades bli. Med undantag för mindre skärmytslingar och polisiära åtgärder trodde man dock att hans färdigheter som samuraj skulle användas mer effektivt som administratör och ledare. Detta berodde på att Japan, vid tiden för Togos födelse, förblev effektivt avskuret från resten av världen och ansåg sig inte ha någon politisk eller militär roll utanför sina gränser. Dess enda kontakt med resten av världen var genom ett monopolistiskt handelsavtal med holländarna som gav holländska handelsmän begränsade hamnmöjligheter i Nagasaki.
Det förändrades abrupt 1853, när en amerikansk flotta med fyra fartyg under befäl av kommendör Matthew C. Perry seglade in i Yedo-bukten för att framföra president Millard Fillmores begäran om att Japan skulle öppna sina gränser för amerikansk vänskap, handel och sjöfart. Delegationen från USA arrangerade Kanagawafördraget den 31 mars 1854, som i praktiken öppnade två hamnar för utländsk handel och proviantering. Snart försökte Storbritannien och Tyskland få till stånd liknande arrangemang. De japanska ledarna stod inför att öppna sitt feodala samhälle. Som svar på det växande hotet om utländskt intrång i deras slutna landområden började japanska adelsmän mobilisera sina samurajvasaller och överväga att modernisera sin militär.
Satsuma-flottan
Shimazu Nariakira, lord i Satsuma-provinsen, började snabbt intressera sig för att bygga fartyg. Han fick i början av 1850-talet tillstånd som den första japanska lorden att bygga fartyg som var större än de små kusthandels- och fiskebåtar som då var vanliga i Japan. Han byggde en liten flotta som i mitten av 1860-talet blev känd som Satsuma Navy. För sin idé att bygga större och beväpnade sjöfartyg blev Nariakira odödliggjord som fader till den moderna japanska flottan.
På grund av sin fars officiella roll inom Satsuma-provinsen anslöt sig Togo till Satsuma-marinen 1866, när han var 17 år gammal. År 1871 valdes han ut som en av ett dussin japanska marinkadetter för att få nautisk utbildning i England. De japanska kadetterna nekades utbildning vid Royal Naval College och Togo skickades istället till Thames Nautical Training College i London. Han tillbringade två år som midshipman på ett utbildningsfartyg, H.M.S. Worcester, och blev sedan tilldelad H.M.S. Hampshire, som gjorde en världsomsegling.
För att hans utbildning skulle avslutas beställde den japanska regeringen tre krigsfartyg från brittiska varv, och Togo tilldelades en roll som inspektör under deras byggande. Han återvände till Japan 1878 som underlöjtnant i den japanska kejserliga flottan ombord på ett av de nya fartygen, Fuso. Inom 18 månader efter sin återkomst hade Togo blivit kaptenlöjtnant. Som ett resultat av sin utbildning i England fick han i uppdrag att tjänstgöra som utbildningsövervakare för kadetter vid den nyetablerade Tokyo Naval School och Naval College vid Tsukiji.
Togo sattes i förlängd sjötjänst från 1878 till 1894 och stannade kvar i den kejserliga flottans övre led. Under denna tid såg han begränsade insatser i skärmytslingar med koreanska och kinesiska fraktioner. Togo fick befälet över sitt första fartyg, Daini Teihu, i mitten av 1883. Han fick i uppdrag att arbeta med brittiska, amerikanska och tyska flottor, och som observatör med franska flottor, i Kina. Togo blev nästan befriad från sin tjänst i slutet av 1880-talet på grund av svåra reumatismattacker som gjorde honom förlamad i flera månader. Togo lär ha studerat internationell rätt och diplomati vid den tiden och fick senare befälet över ett brittiskt byggt krigsfartyg, Naniwa.
Fristiga manövrar och berömmelse
Togo och Naniwa blev berömda tillsammans. Skeppet deplacerade 3 800 ton, gjorde 18 knop och var beväpnat med två 10-tums kanoner, sex 6-tums kanoner och sex torpedrör. Den 25 augusti 1894, när spänningarna mellan Japan och Kina ökade, beordrade Togo att S.S. Kowshing (olika stavningar av Kaosheng ), ett brittiskflaggat transportfartyg som transporterade kinesiska trupper till Korea, skulle sjunka i Gula havet. Sänkningen orsakade en betydande internationell incident mellan de japanska och brittiska regeringarna, men Togo tillrättavisades inte och den internationella domstolen gav honom knappt rätt. Kriget mellan Japan och Kina förklarades officiellt en vecka efter förlisningen.
Under det korta kriget var Togos Naniwa ett av fyra fartyg som skickades ut som den ”flygande eskadern” under amiral Kozo Tsuboi, som hjälpte till att dirigera den kinesiska flottan under amiral Ting Ju-Ch’ang i slaget vid Yalu-floden (även känt som slaget vid Gula havet) 17 september 1894. Slaget gav den japanska flottan herravälde över Gula havet och lämnade den ryska Stillahavsflottan som dess enda verkliga rival i västra Stilla havet.
Militärhistoriker nämner Japans årslånga krig mot Kina som en viktig milstolpe i utvecklingen av Japans moderna militära förmåga. Den marina och militära taktik som Japans flotta och armé använde förvånade strateger från andra länder. Japans framgång i kriget, som ledde till att Kina stämde om fred den 1 april 1895, chockade regeringar runt om i världen. Ingen hade förväntat sig att Japan, som ansågs litet och efterblivet jämfört med Kina, skulle vinna kriget. Shimonosekifördraget gav Korea självständighet samtidigt som Liaotunghalvön, en del av Manchuriet, och skyddet över den kinesiska hamnstaden Wei-Hai-Wei överläts till Japan. Dessa villkor störde Storbritannien, Frankrike och Ryssland så allvarligt att Japan backade från avtalet. Ryssland vidtog åtgärder för att stärka Kinas ställning mot Japan efter kriget, vilket ledde till det rysk-japanska kriget flera år senare.
Kusttjänst och stipendium
I mellantiden utsågs Togo till chef för Advanced Naval College i maj 1896. Han reformerade skolans läroplan och lät översätta en rysk avhandling om marinstrategi, skriven av amiral Stepan Ossipovitj Makarov, till japanska. Han befordrades till viceamiral under denna period.
Tre år senare, 1899, utsågs Togo till befälhavare för flottbasen i Sasebo, som var hjärtat av flottans kommandocentrum för dess flotta i Gula havet. I samband med Boxerupproret i Kina befordrades Togo till amiral för flottan och återkallades till aktiv sjötjänst den 20 maj 1900. Under boxarupproret var Togo stationerad för att patrullera Kinas kuster och fick därigenom möjlighet att observera de amerikanska, brittiska, franska, tyska och ryska flottor som utförde liknande uppgifter.
Han befriades från sitt befäl när boxarupproret avtog 1902 och upphöjdes till förtjänstorden och tilldelades den uppstigande solens stora kordong som ett erkännande för sina tjänster för kejsaren. Togo blev sedan placerad för att övervaka byggandet och blev den första befälhavaren för den japanska flottbasen i Maizuru, direkt på andra sidan Japanska havet från Vladivostok.
Krigsförberedelser
I oktober 1903 återkallades Togo från Maizuru och fick befälet över flottan, som vid den tiden var den största styrka som Japan någonsin hade haft. 213 miljoner yen hade spenderats på att bygga fyra nya slagskepp och åtta slagkryssare. Togo satte sin flagga på Mikasa, ett brittiskt byggt slagskepp som var ett av de mest avancerade på sin tid. Den flyttade 15 300 ton, hade en hastighet på 19 knop och bar fyra 12-tums kanoner och fjorton 6-tums kanoner. Togo hade befäl över fyra, nya slagskepp av Mikasaklassen bland de mer än 100 krigsfartyg i den kombinerade flottan som han hade befälet över. Flottan samlades vid marinbasen i Sasebo.
I takt med att de politiska spänningarna ökade mellan Japan och Ryssland delades den ryska Stillahavsflottan upp mellan stationerna i Vladivostok och Port Arthur och bestod av sju slagskepp och nio kryssare, samt tillhörande förstörare och torpedbåtar. Stillahavsflottan utlovades stöd från den ryska Östersjöflottan, för vilken nya fartyg byggdes i början av fientligheterna. De japanska militära ledarna utarbetade planer för inledandet av fientligheterna långt innan de diplomatiska förbindelserna bröts. I det som militärhistoriker ser som den direkta modell som låg till grund för den japanska attacken mot Pearl Harbor, föreskrev den japanska strategin i kriget mot Ryssland en omedelbar, nattlig attack mot den ryska flottan som var stationerad i Port Arthur för att lamslå eller förstöra den delen av den ryska flottan. Togo skulle bli det svärd med vilket Japans kejsare skar Rysslands Stillahavsflotta.
Den japanska kombinerade flottan seglade ut från Sasebo på morgonen den 6 februari 1904 med kurs västerut. De diplomatiska förbindelserna med Ryssland avbröts formellt samma eftermiddag. Natten till den 8 februari 1904 gick japanska torpedobåtar och förstörare, i skydd av flottans huvuddel, in i hamnen i Port Arthur, där den ryska eskadern låg för ankar. Japanerna skadade den ryska kryssaren Pallada och slagskeppen Czarevich och Retvisan, men Togos försiktighet att inte attackera Port Arthur med full kraft gjorde att de flesta av de ryska fartygen till slut kunde fly. I maj hade de brutit ut och seglade till Vladivostok under ledning av amiral Makarov. Togo patrullerade i Japanska havet och sänkte slutligen Czarevich i slaget vid Gula havet den 10 augusti 1904. Resterna av den ryska Stillahavsflottan skingrades i slaget vid Ulsan den 14 augusti.
Under tiden som Togo patrullerade samlades den ryska andra Stillahavseskadern, som bestod av fyra identiska slagskepp på 13 500 ton, två äldre slagskepp, sju kryssare, transportfartyg, oceangående bogserbåtar och diverse andra fartyg, i Östersjöns hamnstad Kronstadt under befäl av viceamiral Zinovij Petrovitj Rozhdestevensky. På grund av dålig skeppsbyggnad, dålig utbildning av besättningarna och många stopp längs vägen för proviantering tog det sju månader för den ryska andra Stillahavseskadern att segla till Japanska havet.
Tsushima!
På väg till Vladivostok i slutet av maj 1905 möttes den ryska andra Stillahavseskadern av Togo och den kombinerade japanska fotstyrkan vid Tsushimasundet. Det 50 mil breda havet mellan Japan och Korea delas i två 25 mil breda kanaler av ön Tsushima vid sundet. Togo väntade på Rozhdestevensky i den koreanska hamnen Pusan medan hans torpedbåtar patrullerade sundet. Rozhdestevensky anlände i gryningen den 27 maj. Togo hade fyra slagskepp, åtta pansarkryssare, fyra 20-knotskryssare, tre divisioner lätta kryssare och fem jagarflottiljer i sin flotta. Rozhdestevenskys huvudstridsstyrka bestod av åtta slagskepp och 25 andra krigsfartyg.
I slutet av striderna hade japanerna sänkt sex av åtta ryska slagskepp, erövrat de återstående två; och sänkt, erövrat eller drivit i hamn 25 andra ryska fartyg, medan japanerna bara hade förlorat tre torpedbåtar. Rozhdestevensky togs till fånga och Togo besökte honom senare på sjukhuset. Det rysk-japanska kriget avslutades den 5 september 1905 med ett fördrag som undertecknades i Portsmouth, New Hampshire. Undertecknandet av fredsfördraget leddes av den amerikanske presidenten Theodore Roosevelt. Togo fick många medaljer av den japanska regeringen och internationellt, och utnämndes till chef för den kejserliga generalstaben den 20 december 1905. Han innehade den posten fram till december 1909.
Statsmannaskap
Togo representerade den japanska regeringen vid kröningen av kung George V av England 1911. När han återvände till Japan blev han greve och utsågs till ordförande för kontoret för kronprinsens studier. Som sådan organiserade och föreskrev han studiekursen, övervakade ett team på 17 instruktörer och blev reskamrat och surrogatonkel till den blivande kejsaren Hirohito.
Togo drog sig tillbaka från officiella uppgifter och det offentliga livet när Hirohito besteg krysantemumtronen 1926. Han såg på när det japanska samhället under ledning av hans protegé blev alltmer militaristiskt. På 30-årsdagen av slaget vid Tsushima, den 28 maj 1934, gav kejsaren Togo hederstiteln markis. En dag senare föll Togo i koma. Han dog i Tokyo den 30 maj 1934. Hans hustru Tetsuko, som han var gift med i 53 år, dog sju månader senare. Togo efterlämnade två söner, en dotter och fyra barnbarn.
Fördjupad läsning
Blond, Georges, Amiral Togo. Macmillan Company, 1960.
Busch, Noel F., The Emperor’s Sword: Japan vs. Russia in the Battle of Tsushima. Funk and Wagnalls, 1969.
Falk, Edwin K., Togo and the Rise of Japanese Sea Power. Longmans, Green and Company, 1936. □