På kvällen den 25 mars år 1300 klev den italienske poeten Dante Alighieri in genom helvetets portar och passerade under en inskription som löd: ”Överge allt hopp, ni som går in här.”
Dante samlade allt sitt mod och fortsatte och störtade djupare ner i helvetets förtvivlan.
Detta är berättelsen ”Inferno” i Dantes Divina Commedia, en episk dikt som färdigställdes strax före hans död 1321.
Dantes version av helvetet är uppdelad i nio koncentriska cirklar som var och en representerar en annan kategori av ondska. Ju djupare de går, desto värre ondska… och desto värre plågor.
Den andra cirkeln är till exempel för äktenskapsbrytare, som nu tillbringar evigheten med att vaggas fram och tillbaka av starka vindar.
Den sjunde cirkeln är för våldsamma mördare och tyranner, som är dömda att för evigt drunkna i en flod av kokande blod och eld.
Sämre än mördare och tyranner är dock bedragare och bedragare som tillbringar evigheten i den åttonde cirkeln.
Dante ser dessa vita kriminella som en sjukdom i samhället och dömer dem att tillbringa evigheten med att lida av sina egna försvagande, smärtsamma sjukdomar.
Men han sparar det värsta till sist: förrädiska lögnare.
När Dante står nära helvetets centrum stöter han på den nionde cirkeln. Det är en frusen sjö, där, instängda inne i själva isen, finns de som är skyldiga till förräderi, som bryter mot den tillit som man har satt till dem.
Dante ser detta som den värsta formen av ondska och åberopar bibliska figurer som Kain (som dödade sin bror Abel) och Judas Iskariot, som är ökända för sitt förräderi.
Det är olyckligt att Dante stannade vid nio. För om det fanns en tionde cirkel i helvetet skulle jag kunna nominera några kandidater.
Jag säger detta eftersom jag tyvärr har begått ett fruktansvärt misstag.
Ifrån och till under de senaste åren var jag en investerare i ett arrangemang som visade sig vara ett fullständigt bedrägeri. Och ett antal andra personer investerade också i detta på grund av mig.
De två personer som drev systemet ägnade åratal åt att bygga upp ett gediget rykte, samtidigt som de tillverkade falska dokument, falska ID-handlingar och berg av bevis för att bevisa att deras verksamhet var helt legitim.
Och de lurade många mycket sofistikerade människor, inklusive några av de mest framstående investeringsbankerna och finansmedierna i världen, förutom externa revisorer, advokater etc.
Precis som seriemördare som ger sig ut på en våldsam härva tänker jag inte hedra dessa skitstövlar genom att nämna deras namn. Åtminstone inte än.
En av personerna har redan gripits. Och den andra (misstänker jag) kommer snart att bära en DayGlo orange overall.
Sedan jag upptäckte detta har jag arbetat nästan dygnet runt för att åtgärda det. Men eftersom det fortfarande pågår så mycket kan jag inte säga mycket mer.
Som jag har sagt till några av de andra investerarna har jag inte för avsikt att sprida vår stridsplan till fienden.
Den större poängen med det här brevet är att helt enkelt låta er veta att jag gjorde ett misstag.
Jag har tillbringat nästan tio år med att skriva den här kolumnen, och gett otaliga idéer och forskning. Men jag gör inte alltid rätt.
Och närhelst det händer tycker jag att det är viktigt att gå ut med det, erkänna mitt misstag och göra allt jag kan för att rätta till det.
Som en sista punkt vill jag också informera er om en viktig intern förändring här på Sovereign Man.
En del av er vet att jag har intagit en lugnare roll i organisationen under de senaste två åren medan andra personer skött den dagliga driften av verksamheten.
Nja, med omedelbar verkan är jag tillbaka i förarsätet. Och jag ser fram emot att fortsätta den här resan tillsammans med dig och med det exceptionella teamet av proffs på Sovereign Man.
