Hercules Club Berries
Jag tycker ibland synd om mina grannar, som har gräsmattor av halshugget gräs. Jag är säker på att min vilda men välplanerade trädgård stör dem, men jag har framtidens trädgård och de det förflutna.
När jag flyttade in i det här huset på en återvändsgränd för ett dussintal år sedan, var det 1960-talets förortsliknande, läs massor av augusti Augustine gräsmatta, obligatoriska dvärglegustrums, sagopalmer (kackerlackshögar) och inget privatliv av liguster. Sedan dess har jag lyckats bli av med det mesta av gräsmattan och de vanliga slitsamma buskarna. I stället har jag skapat ett ätbart landskap med många träd. Varje liten grönsak jag har planterat är ätbar på något sätt, från Amaranth till Zanthoxylum, den sistnämnda en magnifik Herkulesklubba, som nu är cirka 30 fot hög.
Torniga blad luktar som tandvärksdroppar
Det fullständiga botaniska namnet på Herkulesklubben är Zanthoxylum clava-herculis, som på bastardiserad grekiska – min term för latin – betyder ”Herkules’ gula träklubba”. Klubben har verkligen gula rötter, men de är mycket svaga, inte alls herkuliska. De är lätta att bryta för hand. De luktar ganska mycket och verkar dessutom vara barkfria. Den ”clava” delen, klubban, kommer från Herkules’ favoritvapen, en klubba som växte med piggar, och Zanthoxylum har piggar: Över hela stammen och grenarna. Bortsett från mytologin har klubban använts för att behandla tandvärk i tusentals år, med en naturlig typ av aktuellt novacain som finns i alla delar i varierande grad. Klubban innehåller också chelerytrin, som i laboratoriet är effektivt mot resistenta stafylokocker, en liten obehaglig insekt som man får på sjukhus.
Klubban skyddar sig själv
Amerikanska urinvånare använde sig av klubban, för en rad olika åkommor. Ett avkok av bark användes mot könssjukdomar, bark, trä och blad mot tandvärk, och ett avkok av kokta rötter användes också för att öka svettningen. Indianer och nybyggare blandade den inre barken med björnfett och använde det som ett omslag för sår och för att behandla klåda. Mogna bär drogs upp i varmt vatten för att göra en spray som användes i munnen och blåstes på bröstet och halsen vid bröstkorgsbesvär. Barken användes också vid inflammationer i halsen.
Vad dess blad, bark och rötter smakar och luktar är en fråga om subjektiv debatt. Vissa säger att den luktar lime, andra bitter lime. För mig luktar den precis som Ambersol, tandvärkspreparatet som man kan köpa på apotek … eller … Anbesol luktar som The Club. Trädet är också täckt av törnen vilket gör att barn och andra klättrande djur lämnar det i fred. En varelse som dock inte låter sig avskräckas av törnena är larverna av den stora svalsvansfjärilen (Papilio cresphontes). Alla stadier av larven gillar trädet. Klubban
Sena vårblommor
blommar tidigt på våren. Faktum är att när jag skriver är det i slutet av februari och den är redo att blomma. Varje liten blomma förvandlas till en frukt som torkar och delar sig för att avslöja ett glänsande svart frö, se fotot uppe till höger. Vissa människor använder fröna från en närbesläktad art, Prickly Ash (Z. americanum) som heta pepparkorn, och vissa tror att fröna från The Club kan användas på samma sätt. Personligen tror jag inte det. Z. clava-herculis
frön smakar medicinskt för mig, inte pepprigt. Jag har också kokat och torkat dem enligt rekommendationerna. Återigen milt medicinskt, ingen peppar. Vissa värmer dock fröna i salt och använder sedan saltet och fröna som dipp.
Överraskande nog är The Club kusin till de icke inhemska citrusfrukterna. En liten värld. Just mitt träd har rest ganska mycket. Det räddades först som en ung planta från en bulldozer i Daytona Beach i början av 90-talet, närmare bestämt Port Orange. Det tillbringade sedan några år i Lake Mary, Florida, och en klon från det trädet finns nu i Maitland, cirka 70 mil från den plats där det började. Man ser dem inte så ofta, men när man gör det finns det oftast flera runt omkring, som en utspridd koloni. Den nationella mästaren är 7,5 fot runt, 38 fot hög och står för närvarande i Little Rock, Ar., USA. Dess namn sägs: zan-THOCK-sill-lum CLAY-va-her-KEW-lis.
Florida Orangegräs
Tillfälligt nog finns det, om man bor i Södern, ett gräs som också kan lindra smärtan vid tandvärk, Florida Orangegräs, Ctenium floridanum. (TEN-ee-um flor-re-DAY-um, från grekiskans xteni, hah-TEN-nee, som betyder kam, läs alla fröställningar på en sida.)
Min klubb skuggar mitt Floridarum, nedan, som har ett golv av skräpig granit (lägg märke till min medhjälpare Oliver Whitecat i stolen.) Tonvis med trasiga och slutna granitbitar slängs varje dag. Allt man behöver göra är att dyka lite i sopcontainern för att få tag på det. I det här fallet några tidiga söndagsmorgnar. Jag har inte bara ett golv av granit, utan även fyra gångvägar. Det är återvinning!
En sista sak: Det är besläktat med szechuanpeppar.