Pasadena Star-News rapporterar att Caltrans inleder en process för att återuppbygga och återöppna en del av CA-39 som varit stängd i 30 år.
CA-39 är en väg som du förmodligen inte har kört särskilt långt på. Den dyker inte ens upp på Google Maps förrän du är nästan vid gatuvyn – men den brukade vara en viktig nord-sydlig väg in i Angeles National Forest, som går från Azusa uppför North Fork of the San Gabriel River och passerar runt stora toppar som Mount Islip och South Mount Hawkins innan den slingrar sig fram till Crystal Lake Campground och möter Angeles Crest Highway vid Islip Saddle.
Den fyra mil långa vägsträckan söder om Saddle har varit stängd sedan 1978 på grund av bränder, jordskred och erosion, och området från Crystal Lake ner till East Fork sedan 2002 års Curve Fire, så jag har aldrig ens satt ett däck på vägen ännu – och har bara sett den på avstånd på Kratka Ridge.
Hela området är faktiskt ett slags bilfritt land, med Angeles Crest stängd från Islip Saddle till Vincent Gap i fyra år på grund av jordskred, skred och en utrotningshotad groda (även om det ryktas om att den ska öppnas igen i vår).
Nu undersöker Caltrans plötsligt miljökonsekvenserna av att öppna hela vägen igen, främst för att göra det lättare för brandkårer och räddningspatruller att ta sig in i de djupare delarna av San Gabriels. Motståndarna menar att en aktiv väg i området skulle vara farlig för regionens population av tjockhornsfår.
… och så börjar naturälskarnas dilemma. Att göra det lättare att ta sig in i bergen är bra – och jag skulle verkligen vilja kunna ta mig till Crystal Lake för att ta mig an Mount Islip i stället för att behöva parkera på Angeles Crest och gå längs trottoaren i några kilometer … men det området i skogen har varit så tyst under så lång tid att jag skulle hata att se det överskridas som Runyon, Switzer’s eller Santa Anita Canyon bara för att det har blivit lätt att ta sig dit. Eller, som Edward Abbey varnade:
”De feta rosa slöfockar som åker brölande över landskapet i dessa överdimensionerade, överprissatta och överreklamerade mekaniska mastodonter är människor som är för lata för att gå, för okunniga för att sadla en häst, för billiga och klumpiga för att paddla en kanot. Liksom boskap eller får reser de i flockar, de är livrädda för att gå någonstans ensamma, och de lämnar sina spår och spår över hela landet: Coors ölburkar, muggar av skumplast, plastskedar, bollar av Kleenex, mängder av toalettpapper, förbrukade patronhylsor, krossade gopher ormar, sönderslagna sagebrush, trasiga träd, döda jordekorrar, skadade hjortar, eroderade stigar, kulsprutade hällristningar, sprutmålade signaturer, vandaliserade indianruiner, nedsmutsade vattenhål, förorenade källor och rykande lägereldar som är uppstaplade med obrännbar folie, filterspetsar och trasiga flaskor. Etc.”
Så vi vet var ökenanarkisten förmodligen skulle stå. Hur är det med dig? Borde 39:an vara öppen endast för utryckningsfordon förbi Crystal Lake? Eller lockar utsikten till en kortare bilresa till startpunkten för vandringsleden dig mer?