Jazz-eran
Livemusiken började på 100 Oxford Street den 24 oktober 1942. Den spelades först på Macks restaurang (som den då hette) när den brittiske jazztrummisen Victor Feldmans far hyrde lokalen en vanlig söndagskväll för att visa upp talangerna hos sina jazzälskande söner och deras band. Bandet bestod av Victor och hans två bröder Robert på klarinett och Monty på dragspel. De fick sällskap av den legendariska brittiska saxofonisten Jimmy Skidmore under premiärkvällen.
Nyheterna om lokalen spreds och amerikanska militärer och britter som ville dansa och lyssna på jazz började anlända. Några av soldaterna var välkända som jazzmusiker i sin egen rätt. En tidig besökare på klubben på den tiden var storbandslegenden Glen Miller, som uppträdde på klubben vid den här tiden tillsammans med flera medlemmar av sitt berömda band, däribland Ray McKinley, Mel Powell och Peanuts Hucko. Detta var under andra världskriget och ganska ofta när folk njöt av sin utekväll föll bomberna, men publiken fortsatte ändå – tryggt i vetskap om att klubbens läge i källaren gjorde den till ett mycket effektivt skyddsrum. Faktum är att Feldmans reklam på den tiden löd: ”Glöm Doodle Bug – kom och spela Jitterbug på Feldman Club”. Snart uppträdde artister som Jack Parnell och George Webb regelbundet och klubben började få sin första framgångsrika period.
Häromkring 1948 hade klubben bytt namn till London Jazz Club och återinförde den tidens dansmusik – Jitterbug och Swing. På 1950-talet när Lyn Dutton blev den nya arrendatorn – Lyn var Humphrey Lytteltons agent och bestämde sig för att döpa klubben efter sin mycket populära klient. Humphrey Lyttelton Club gjorde en stor succé 1956 när den legendariske New Orleans-bandledaren och trumpetaren Louis Armstrong spelade med sitt band under en paus i sin brittiska turné med Lyttelton Club. Andra besökare på klubben vid den tiden var bland annat den stora Billie Holliday som kom för att lyssna på The Alex Welsh Band. 1958 hade Humphrey Lyttelton Band en topp 20-hit med ”Bad Penny Blues”. Utan att Humph självt visste det blev detta en av de skivor som startade ”Trad Jazz”-boomen under de kommande åren. Trad jazz kom att bli helt enormt i Storbritannien från 1959 till början av 1960-talet med klubben som epicentrum.
Band som Humphs och Chris Barber Jazz and Blues Band hade spelat regelbundet på klubben, men de blev så stora att de numera var konsertsalongskompanier. Så kom den traditionella jazzscenen in – Acker Bilk, Kenny Ball och Terry Lightfoot spelade alla på klubben.
THE BLUES COMES TO THE 100 CLUB
The 100 Club, som vi känner den idag, föddes i mitten av 1960-talet. Chris Barber hade tagit några av de bästa amerikanska bluesartisterna till Storbritannien och snart trampade de på scenen och lockade publiken på 100 Club. Stora namn som: Muddy Waters, Little Brother Montgomery, Cousin Joe Pleasant, Albert King, Sunnyland Slim, Otis Span, Jimmy Rushing, Louisiana Red, Bo Diddley och B.B. King, tillsammans med sina amerikanska soulkusiner Jackie Wilson och George Jackson. Den brittiska blues- och beat-scenen var också väl representerad under denna period med Steam Packet med Rod Stewart, Long John Baldry och Julie Driscoll, tillsammans med Alexis Korner, John Mayall’s Bluesbreakers och The Animals.
Många band som senare blev världsberömda spelade också på klubben vid denna tid, bland annat The Who, The Kinks, The Pretty Things och The Spencer Davis Group.
SJUTTIDEN
Sjuttiotalet innebar några av de tuffaste tiderna i klubbens historia. Fackföreningarnas politik att arbeta för att styra och den efterföljande tredagarsveckan minskade allmänhetens utgiftspengar. Elektriciteten stängdes automatiskt av mellan 18 och 21 på kvällen. Detta innebar antingen stängning på dessa kvällar eller senare öppettider. Det fanns ljuspunkter, särskilt Maynard Fergusons framträdande och framgången för de direktsända piratradiosändningarna från Radio London (första gången DJ:s lärde sig sitt yrke på klubben), men det blev allt svårare att locka kunder till klubben.
PUNK!
Nationens stämning manifesterade sig så småningom i det största musikfenomenet sedan Mersey Beat, och 100 Club var hemvist för dess dissidenter! Måndagen den 20 och tisdagen den 21 september 1976 var klubben värd för den första punkfestivalen någonsin. På 100 Club-scenen kunde man för första gången i London se Sex Pistols, The Clash, The Damned, Siouxsie & The Banshees, Buzzcocks, The Vibrators och Subway Sect. Alla var osignade. I Melody Makers första rad i sin recension stod det: ”Den 600 personer starka kön som sträckte sig över två kvarter var ett obestridligt bevis på att ett nytt årtionde inom rocken är på väg att börja”. Det skulle bli en av de mest berömda händelserna i klubbens historia. Punkfestivalen 1976 hade också en enorm effekt på musiken i allmänhet. Den förändrade klubbens öde och dess image för gott. Ingen annan plats ville visa punk överhuvudtaget, så den stannade kvar på klubben till och från under de följande åtta eller nio åren och införlivade sin andra våg med band som UK Subs, G.B.H., Peter & the Test Tube Babies, The Exploited och Discharge. 100 Club är fortfarande punkrörelsens andliga hem.
THE REGGAE SESSIONS
Omkring den här tiden började reggae-sessionerna på lördagsluncherna att bli den plats i London där man kunde lyssna på reggae, och bland de artister som spelade på klubben fanns Equals med Eddie Grant, The Mighty Diamonds och Steel Pulse. Det fanns också en lördagssoulklubb som blev en stor framgång och som gästades av Capital Radios Greg Edwards.
Den berömda 6T’s Northern Soul All Nighter gjorde också sin debut på 100 Club vid den här tiden, närmare bestämt i maj 1980. Den organiserades och främjades av Northern Soul-dj:n och skivsamlaren Ady Croasdell, och den pågår fortfarande i dag och har inkluderat liveuppsättningar av soulkändisar som Doris Troy, Ray Pollard, Barbara Acklan, Tommy Hunt, The Flirtations, Terry Callier, Lou Ragland och Tony Middleton, och har haft berömda Northern-dj:s som Ian Levene som ofta har skjutit på disken.
SOUTH AFRICAN JAZZ
I början av åttiotalet anlände ännu en musikform till 100 Club. Den sydafrikanska townshipmusiken initierades först av Chris McGregor, ledare för de mycket hyllade The Blue Notes och The Brotherhood of Breath, som förhöll sig till scenen. Julian Bahula, den framstående afrikanska trummisen, drev en regelbunden fredagskväll med många musiker som var politiska flyktingar som isolerats från sitt sydafrikanska hemland på grund av apartheidlagarna och som var medlemmar i den förbjudna A.N.C.
De veckovisa fredagskvällarna blev en hel rörelse för förändring. Stora afrikanska musiker som Fela Kuti, Marion Makeba och Hugh Masekela uppträdde på fredagskvällarna liksom Youssou N’Dour, Thomas Mapfumo, Dudu Pukwana och Spirits Rejoice. De höll på i nästan tio mycket framgångsrika år fram till Nelson Mandelas frigivning.
Den indiska scenen
Ett slumpmässigt telefonsamtal från konsertarrangören Chris York som frågade om klubben skulle vara intresserad av att visa upp ett av hans nya band startade det hela. Bandet hette Suede och i september 1992 inledde de klubbens framgångsrika period med indiemusik. Under de följande fyra åren var Oasis, Kula Shaker, Echobelly, Catatonia, Travis, Embrace, Cornershop, The Aloof, Heavy Stereo och Baby Bird bara några av de namn som spelade på klubben, och än idag har klubben sett spelningar av Semisonic, Toploader, Muse, Shack, Doves, JJ72, Jo Strummer, Squarepusher, Ocean Colour Scene och The Webb Brothers.
Övriga höjdpunkter
Under årens lopp har det funnits många veckokvällar som ägnats åt särskilda typer av musik. Söndagskvällen Speakeasy pågick i över tio år och visade upp det bästa av brittisk och amerikansk blues och R’n’B. London Swing Dance Society har lärt folk att dansa Jitterbug och Jive sedan 1988 och är fortfarande i full gång. På komedikvällarna har Al Murray, Arthur Smith, Rich Hall, Harry Hill, Bill Bailey och Mark Lamarr uppträtt här. Mark har också ofta varit DJ på andra kvällar. Jazzen har naturligtvis fortsatt att vara en del av dessa årtionden: Humphrey Lyttelton och Chris Barber har återkommit ofta tillsammans med många av de brittiska jazznamn som nämnts tidigare. Teddy Edwards, Ruby Braff, Eddie ”Lockjaw” Davis, Lee Konitz, Al Casey, Stephane Grappelli, Barney Kessell, Herb Ellis, Charlie Byrd och Teddy Wilson för att bara nämna några. Till och med ”Wild” Bill Davison har återvänt för att spela på klubben som en mycket gammal man.
Klubben har förblivit speciell för många människor under årens lopp och många välkända band och musiker har återvänt långt efter att de mött berömmelse och lycka. Paul Weller, som spelade här med The Jam under de tidiga punkdagarna och som är en god vän till klubben, har återvänt vid flera tillfällen för att visa upp nytt material. Rolling Stones och Metallica har använt klubben för hemliga uppvärmningsspelningar före världsturnéer och festivaler.
Vi hoppas att du kommer och upplever klubbens magi – vi ses snart!