Har du någonsin undrat när du ska svara sanningsenligt på frågan ”Finns jultomten på riktigt?”? Här är några tankar om när det är rätt tid att berätta sanningen för dina barn.
Pin This!
Jag skyller egentligen på mig själv. Mitt oupphörliga behov av att göra det så verkligt för mina barn att de skulle tro i åratal och åratal.
Den första julen efter att min äldsta dotter föddes, lovade jag min man att hon aldrig skulle komma på sanningen om tomten på samma sätt som jag. Jag skulle vara smartare. Täcka mina spår.
Är jultomten verklig?
Den riktiga jultomten skulle aldrig använda samma omslagspapper som jag, sa jag till honom. Och den riktiga tomten skulle aldrig ha min handstil. Min mamma var en amatör. Jag hade avslöjat henne när jag var nio år. Det skulle inte hända hemma hos mig.
Min dotter var bara tio månader gammal när hennes första jul kom. Hon hade ingen aning om vem tomten var. Men varje tomtegåva var insvept i specialpapper. Ingen etikett från tomten hade min handstil. Jag var hardcore redan från början.
Jag visste ändå att det skulle hända så småningom, och jag fruktade dagen då mitt söta, oskyldiga barn skulle säga de fyra ord som skulle förändra julen för alltid: ”Finns jultomten på riktigt?”
Jag antar att jag ska vara tacksam för att hon och hennes nioåriga syster har besparat mig från att behöva krossa deras små hjärtan genom att bekräfta deras misstankar. Än så länge har jag inte behövt berätta för dem att den riktiga jultomten inte är en magisk man som belönar dem med gåvor för deras goda uppförande. Det är bara jag.
Men när den äldsta nu är två månader från sin officiella introduktion i tweendom är jag redo för att hon ska säga att jag bluffar. För hur i all världen kan ett så intelligent barn fortfarande tro på något så omöjligt?
Den riktiga jultomten skulle vara mycket bullrigare
Jag vet verkligen inte om jag ska känna mig smickrad över att mina barn tror på vad som helst som kommer ur min mun, eller om jag ska vara orolig för att deras kritiska tänkande är mycket uppenbart hämmat.
En hjord av magiska, flygande renar landar tyst på vårt hus och bär med sig en robust, äldre man som tar sig ner genom vår obefintliga skorsten med en överdimensionerad säck med gåvor och rör sig genom huset – med tunga stövlar på sig – för att hämta kakor och mjölk innan han på något sätt tar sig upp genom den (fortfarande obefintliga) skorstenen och flyger iväg till nästa hus?
Och ingen hör något?
Jag har undersökt andra mammor med barn i samma ålder för att ta reda på vad som händer hemma hos dem. Är min den enda 11-åringen som tror? Hon har redan berättat för mig att hon är den enda i sin klass som gör det. Jag börjar undra om jag blir lurad.
Enligt min helt ovetenskapliga undersökning är det en tjejgrej, och det råder konsensus bland mina mammavänner om att de barn som fortfarande tror kanske bara säger det för att de är rädda för att erkänna sanningen kommer att ha en direkt inverkan på deras semesterpengar. Vilket åtminstone hos mig är sant.
Jag ser fram emot den dag då mina barn slutar be om spelkonsoler och surfplattor, för då vet de att det är min plånbok de kommer ifrån och inte någon alfstyrd fabrik på Nordpolen.
(Allvarligt talat, hur kan det komma sig att de här barnen inte fattar det här?)
Under årens lopp har de kommit fram till vissa slutsatser. Tomten som dyker upp varje år på en kyrkobasar som vi deltar i, till exempel, är definitivt inte den riktiga tomten. De vet detta eftersom de vid mer än ett tillfälle har kommit på honom med att dra ner skägget för att skrapa sin riktiga (grå) mustasch undertill.
Och tomtarna i köpcentret är inte heller den riktiga tomten, eftersom tomten omöjligen kan vara i alla köpcentra samtidigt. Dessutom är han väldigt upptagen den här tiden på året. Men om de har ett riktigt skägg har mina barn bestämt sig för att de är tomtens rekryter. De känner definitivt den stora killen, så det är säkert att lämna en önskelista till dem. De ser till att den riktiga tomten ser den.
Jag vet att jag är ansvarig för detta vansinne. När min äldsta dotter var två år och äntligen började förstå begreppet jultomte var jag så upphetsad att jag tog med henne för att träffa varenda jultomte inom en radie av 80 km. Tills hon frågade mig: ”Varför ser den här tomten annorlunda ut än den förra?”
Jag var tvungen att omgruppera mig. Eftersom jag kom ihåg mitt löfte att hålla henne troende så länge som något barn någonsin har trott, har jag tillåtit henne och hennes syster att sitta i knät på endast en tomte per år sedan dess.
Och de går inte dit om han inte har ett riktigt skägg.
I den ålder då de flesta barn förstår det
Enligt psykologer kan det vara bra för barn att tro på jultomten eftersom det lär ut osjälviskhet och service till andra. I de flesta fall är åtta eller nio år den ålder då barn slutar tro på jultomten, men inte av de skäl man kan tro.
De flesta föräldrar skulle förmodligen skylla på sina barns kamrater för att de blåser upp det, men det har faktiskt mer att göra med den normala utvecklingen av ett barns hjärna.
Mellan tre och sju års ålder är barn mer villiga att upphäva verkligheten så att saker och ting blir begripliga för dem. De tror att tomtens renar kan flyga och att en man kan resa till varje hus i världen på en enda natt eftersom de har fått höra att det händer, och berättelsen förstärks om och om igen av många människor, vilket gör den mer trovärdig.
Vid åtta eller nio års ålder börjar dock de flesta barn ifrågasätta mekanismerna bakom tomtens verksamhet. Deras kritiska tänkande tar över och de börjar inse att det är fysiskt omöjligt för renar att flyga eller för en man att resa till jordens alla fyra hörn på en dag.
Så ska du berätta den kalla, hårda sanningen för din åtta- eller nioåring när han eller hon frågar: ”Finns jultomten på riktigt?”
Chanserna är att ditt barn (som mitt) kanske aldrig kommer att fråga rakt ut. Oftare börjar barnen ifrågasätta tomtens giltighet och letar efter ledtrådar som bekräftar deras misstankar. Psykologer säger att detta är en annan indikator på normal kognitiv och känslomässig utveckling.
Ja, du kan komma ut och erkänna att det är du som har ätit kakorna och morötterna som de har lämnat ut till jultomten och hans renar i alla dessa år, eller så kan du göra som den här mamman och förklara att även om jultomten själv inte är en levande människa (Jag menar, verkligen barn? Killen skulle vara nästan 1750 år gammal vid det här laget) så är det han representerar mycket verkligt.
Det viktiga att komma ihåg är att den berättelse om tomten som du har berättat för dem i alla dessa år har varit till deras fördel, inte din. Om ditt barn inte är redo att höra sanningen, tvinga inte på det, men när de är redo att ge upp fantasin, följ deras exempel och låt dem göra det.
När det än är dags…